Алекс Кош - Огненный Патруль

Невил внимательно посмотрел на старика.

— Слушай дед, твоя манера говорить мне явно знакома. Я тебя раньше нигде не встречал?

— Всё возможно, — пожал плечами старик. — В лучшие времена я работал библиотекарем в городской библиотеке.

— Конечно! — вспомнил Невил. — Вот откуда я тебя знаю! В детстве я брал у тебя книги… Погоди-ка, это не тебя, случаем, обвиняли в её поджоге?

— Обвиняли, — не стал спорить старик. — Но я ничего не поджигал. Как я мог поджечь дело всей своей жизни? Я же лично собирал все эти книги… ухаживал за ними…

— Так, разговоры о книгах мы оставим на потом, — резко прервал старика Кейтен. — Невил, сам решай, что делать с этим любителем книг, а я срочно должен попасть в мастерскую мебели и подтвердить заказ, иначе сегодня нам придётся спать на полу. Остальные по желанию могут либо погулять по городу, либо вернуться в дом.

— Мы погуляем, — в один голос ответили мы с Чезом.

— А я бы предпочла заняться делом, — твёрдо сказала Алиса. — Мы могли бы узнать у хозяина трактира, что за маленький мальчик входил к повару на кухню перед его смертью.

— Как хотите, — не стал спорить Кейтен. — Всё, я побежал. Если наткнётесь на Девлина, то без меня к начальнику стражи даже не суйтесь. Мало ли что за человек окажется…

На том мы и порешили: Кейтен прихватил с собой Наива и ушёл в неизвестном направлении, а нам в качестве проводника достался Невил. Он знал этот город, как свои пять пальцев и понял, куда нам нужно попасть, едва мы упомянули, что хозяином заведения, в котором произошло убийство, является человек очень похожий на тролля. Покуда мы не решили судьбу старика, пришлось тащить его с собой.

— О, Гром очень известная фигура в нашем городе, — сообщил нам по пути Невил. — Пол сотни лет назад он держал в страхе весь город. Не смотрите, что сейчас он такой тихий и пассивный, в молодости Гром был тем ещё забиякой.

— А как же стража? — удивился я. — Она позволяла этому здоровяку делать всё, что он захочет?

— Так он тогда и работал в страже, — усмехнулся он. — У него тут все по струнке ходили. Сейчас все говорят, это было самое спокойное время за весь срок существования нашего города. Правда, тогда почему-то всем не нравились чересчур жёсткие меры, которые применял Гром.

— Например? — тут же заинтересовался Чез.

— Ну, например, одного убийцу, пойманного на месте преступления, он просто-напросто порвал пополам.

Воображение у меня богатое. Я представил во всех подробностях, как этот похожий на тролля человек разрывает убийцу пополам, и мне стало противно. А когда я вспомнил, что в Академии нам пришлось противостоять десятку каменных убийц, наверняка превосходящих по силе Грома, то мне стало немного нехорошо, и в ногах появилась подозрительная слабость.

— Давай обойдёмся без подробностей, — поморщилась Алиса. — И так до сих пор тошно… как вспомню этого мёртвого человека в «Мечте».

— Тебе-то что, вот мы с Заком за один день уже двоих видели, — фыркнул Чез. — И ничего, в обморок не падаем.

Именно в этот момент один из прохожих очень неудачно толкнул Чеза плечом и мой друг рухнул на землю, запнувшись о случайно (или не очень случайно) подставленную ногу Алисы.

— Чез, ты себя хорошо чувствуешь? — хихикнула Алиса. — Голова не кружится?

Мы с Невилом переглянулись и откровенно расхохотались.

— Что вы ржёте?! — взревел Чез, вскакивая на ноги. — Меня тут, значит, толкают, роняют, а вам лишь бы позубоскалить?!

— Подумаешь, случайный прохожий его толкнул. Человек, занимавшийся Искусством несколько лет, должен крепко стоять на ногах, — поддел я друга. — А тебя любой прохожий может сбить с ног.

Чез покрылся красными пятнами.

— Да я… да вы…

— Простите, что перебиваю, — подал голос старик, — но это был не совсем простой прохожий.

— А какой? — с интересном спросила Алиса.

Стрик неуверенно улыбнулся.

— Это был самый обычный вампир.

— Низший?

— Нет, именно полноценный потомственный вампир. Кажется, из клана Сеон — только они так ходят, не замечая никого вокруг себя.

Чез резко перестал кричать и опасливо посмотрел в толпу.

— Он ушёл?

— А что, у вас в городе так запросто разгуливают вампиры из клана Боевого Клана? — тихо поинтересовалась Алиса.

— Вообще-то нет, но истинных вампиров от низших легко отличить по неприметной внешности. Низшие-то всё больше в обтягивающем, чёрном, блестящем… А если в городе появляется потомственный вампир, то он одевается неприметно, хотя, конечно, по надвинутому на глаза капюшону его узнать довольно легко.

В обтягивающем, чёрном и блестящем?! Интересно было бы на это посмотреть.

— Правда, здешние подростки любят иногда ради шутки напяливать на себя похожие балахоны и попугать людей, — заметил Невил.

Чез потёр ушибленное плечо.

— Ну, это уж точно был не подросток, — буркнул он. — Такое ощущение, будто в меня стена врезалась.

— Ты его ещё догони и заставь извиниться, — не удержался я от колкости.

У Чеза загорелись глаза.

— Нет, погоди, я же пошутил!

— А что такого? — прохрипел мой друг. — Мы просто проследим за ним. Вряд ли истинный вампир заглянул в город просто для того, чтобы съесть пару булочек с повидлом. Наверняка этот подлец попытается кого-нибудь убить.

— Ты хочешь ему в этом помешать? — удивилась Алиса. — Не знала, что ты у нас заочно выучился на Ремесленника. Хотя, с вампиром из Боевого Клана может справиться даже не каждый Ремесленник… наверное, ты уже успел стать Высшим Ремесленником?

— Эх, как же не вовремя ушёл Кейтен, — посетовал Чез, не обращая никакого внимания на колкости Алисы. — Ладно, я же не предлагаю вам с ним драться. Просто посмотрим, что он будет делать.

— Ладно, валяй, — неожиданно согласился Викерс-старший. — Вдруг из этого и вправду какая польза выйдет. Кстати, а как ты его собрался искать?

Чез выхватил из-за пазухи книгу.

— Есть тут одно заклинание в справочнике. Для поиска пропавших вещей. Поскольку его одежда на миг соприкоснулась с моей рукой, то всё должно получиться так же, как и с кошелём.

Алиса посмотрела сначала на Невила, потом на меня.

— Ладно, раз уж вы решили, тогда вперёд. Только на этот раз я с вами бегать не буду. Мы с господином Велесом всё-таки пройдёмся до ресторана, в котором убили повара, — она повернулась к старику. — Господин Велес, вы знаете, где находится ресторан, хозяином которого является человек по имени Гром?

Дурно пахнущий «господин» торопливо закивал. Видимо, ему тоже не очень хотелось преследовать вампира.

— Удачи, — бросила Алиса и неспешно покинула наше общество.

Мы остались втроём.

— Мне кажется, или это её «удачи» в действительности звучало, как «если что — сами виноваты»? — неуверенно спросил Чез.