Алла Щедрина - Вопрос статуса

Арика пожала плечами:

— Да, конечно. Извини.

— Кстати, где ты занимаешься этими своими операциями?

— Где придется. Но ты прав, надо уже оборудовать место. Наверное, заберу одну их комнат не верхнем этаже. Я просто не рассчитывала, что появится столько желающих.

— Извини, но верхний этаж — не самый лучший вариант. Я имею ввиду, с точки зрения безопасности. Давать доступ кому попало в дом…

Арика задумалась.

— Но первый этаж весь занят…

— Можно освободить одно крыло.

— Не хотелось бы, — покачала головой жена. — А сторожек, сарайчиков свободных нет…

— Увы. Тот единственный, что был, я забрал под кузницу, уж извини.

— А пару комнат построить долго?

— Пристройку к основному дому?

— Наоборот, отдельно. Не хочу портить внешний вид дома, он мне нравится.

— Можно поспрашивать. И еще. Ты же не целитель. Нужно узнать у того же Ларсена нет ли каких ограничений… А то кто-нибудь возмутится, прицепится и придется обращаться за помощью к тому же Н'еве, оно надо?

— Оп-с… Об этом я не подумала, — признала жена. — Спасибо. Поговоришь с Ларсеном, когда он свободен будет?

— Конечно.

Сегодня Распэ был занят, и колдун вечер провел дома, любуясь, как Льюсилла муштрует молодое поколение. Результаты усилий Лью стали уже сказываться, хоть Жорот и имел возможность наблюдать их в основном за столом. Приборов на обедах и ужинах стало впятеро больше, чем раньше. И дети, кажется, даже уже научились в них не путаться. Арика, кстати, тоже быстро сориентировалась что к чему — ей пришлось лишь немного подкорректировать свои «проверочные» воспоминания, а о Роджере и речи не шло — он адаптировался быстрее всех. Колдуну, чтобы не выделяться, пришлось схитрить — он просто запомнил требуемое с помощью магии. Поскольку он, конечно, знал какие-то основы, но до уровня, который требовала Лью, явно не дотягивал.

Кстати, аристократка озаботилась не только воспитанием детей. Она взялась за «налаживание общественных контактов», то бишь, настояла на регулярных вечеринках. Сначала «для своих» — каждую субботу Льюсилла организовывала полуофициальный вечер, рассылая приглашения всем более-менее «приличным» с ее точки зрения знакомым Жорота. В один из дней она впервые заявилась со списком приглашенных к колдуну, бесцеремонно оторвав его от работы. Жорот, который был занят расчетом схемы артефакта, что, вообще-то, требует сосредоточенности, чуть не взвыл.

— Это еще что?

— Это то, чем должна заниматься твоя жена! — ледяным тоном отрубила Льюсилла. — А не шастать по лесам с оборотнями!

Они в комнате были втроем с Роджером, и поэтому сестра не считала себя обязанной придерживаться вежливости. Хотя, наверное, магичка специально подгадала, чтобы хотя бы Арики не было, и на том спасибо.

— Арика не «шастает», а учится, — холодновато отозвался Жорот. — Будь добра не судить о вещах, о которых не имеешь ни малейшего представления!

— А ты, будь добр, не корчить обреченную физиономию, когда я всего лишь прошу согласовать список приглашенных!

Колдун мысленно выругался. Не было печали, связался с аристократкой!

— А официальный прием я назначила на середину следующего месяца, — тут же добавила Льюсилла. — Когда уже хоть немного привыкнут, что вы не бирюки неотесанные…

— Какой еще официальный?!

— Такой! Ты давно должен был озаботиться организацией этих приемов — сам! Коль уж женился на мещанке, не имеющей представления о правилах хорошего тона!

Жорот, чтобы успокоиться, стал читать мантру. Нет, возможно, Лью в чем-то права. Тот же Вулх уже пытался «вразумить» Жорота по поводу дальнейшей «адаптации» в обществе, и колдун даже соглашался, но все никак руки не доходили. Но хамить-то зачем! Аристократка, а ведет себя даже не как пресловутая мещанка, а как проститутка из подворотни.

— Прошу прощения, Льюсилла, лучше будет, если этим займусь я, — вмешался Роджер. — Надеюсь, никто из вас не против?

— Спасибо, — остывая, кивнул Жорот.

Робот, как всегда, старался сгладить конфликт и заодно избавлял мужа от раздражающих его обязанностей. Колдун иронично уставился на сестру — вот только возрази что-нибудь!

Но Лью, поморщившись правда, кивнула:

— Кажется, это действительно будет наилучшим вариантом.

И тут же сунула Роджу под нос свою бумажку. Жорот, глядя на общающуюся парочку, только головой покачал, сочувствуя детям. Как они, бедные, Льюсиллу терпят?

Одним из вечеров — довольно поздним — супруги готовились ко сну. Арика появилась буквально час назад, вымотанная после занятий с Шенизом. Мужчины ее ждали — колдун предпочитал без Арики не ложиться, а Роджер подстраивался под людей. Робот хоть после установки супружеской связи и стал спать — вроде как, и даже говорил, что утром ощущает себя отдохнувшим — но при этом мог легко обходиться без сна и ложился только за компанию.

Из душа женщина вышла, вытираясь на ходу полотенцем. И поплелась — по-другому не скажешь — к постели. Жорот при этом имел возможность лицезреть внушительную коллекцию свеженьких синяков. Похоже, сегодня Арику погоняли как следует.

Роджер, тоже оценивший состояние жены, предложил:

— Сделать массаж? А то завтра разогнуться не сможешь.

— Спасибо, но давай утром, — проворчала женщина, уже устроившаяся в постели. Она явно собиралась завалиться спать, наплевав на все на свете.

— И утром тоже, — кивнул робот. — А если и сегодня и завтра, ты будешь чувствовать себя гораздо лучше, поверь.

Арика подумала и неохотно кивнула, перевернувшись на живот, откинула одеяло. Но Роджер покачал головой:

— Нет, пожалуйста, не на кровати. Вон под окном лежанка специально для массажа.

Перенести женщину он и не пытался, прекрасно представляя, что ему выскажут, тем более, в таком настроении. Арика перебралась на указанную лежанку и вздохнула:

— Если засну в процессе, не обижаться.

— Не будем, — хмыкнул колдун, который, потягиваясь, выбрался из кресла, намереваясь присоединиться.

Арика, кстати, сообразила это, только когда мужчины взялись за нее в четыре руки. Возмущенно дернулась, оглянулась:

— Это еще что?

— Что тебе не так? — поинтересовался колдун, — Быстрее закончим, быстрее спать ляжем.

Нет, он, конечно, хотел не просто спать — соскучился по жене, и сильно. Но, кажется, сегодня ничего не выйдет — слишком уж Арика была замученная. И неизвестно когда это закончится… Ладно.

— Да ты сам уставший как… непонятно кто! — возмутилась она

— Ну, это же не повод отказываться от удовольствия? — улыбаясь, заметил Жорот.

— Какого еще…

— Ляг нормально, не напрягайся, — перебил ее Роджер, мягким нажатием заставляя Арику опуститься обратно на лежанку. — Неудобно.