Алла Щедрина - Вопрос статуса

От заклинания Остиса колдун увернулся и, словно под ускорением, смотрел, как защита душелича гасит два его заклятия — обездвиживания и замедления. И как Остис успевает поставить щит перед третьим — оглушающим, а четвертое — удерживающее, фиксирует некроманта. Колдун добрался до противника, когда тот почти высвободился, жестко заломил парню руку, приставил кинжал к горлу.

— Сдаешься?

Душеличу ничего не оставалось, как признать поражение.

Колдун еле вытерпел, пока Мервин — как страшно медленно! — подтвердил поражение. Ларсен, едва аристократ замолк, открыл телепорт и потащил друга за собой.

Жорот от боли уже ничего не соображал. Единственное на что его хватало — возобновлять барьер, который поставил перед боем, чтобы его ощущения не передавались по связям. Портал вывел в кабинет Ларсена. Целитель сделал резкое движение, Жорота буквально швырнуло спиной вперед, он оказался сидящим в кресле, прикрученный к нему ремнями, так, что двинуться не мог.

Арика, которая тоже вышла из телепорта, удивленно уставилась на эту сцену.

— Что…

Ларсен поднял рукава мантии Жорота, Арика посерела. Действительно, зрелище было еще то. Там, где ленты Щупальца касались кожи, плоть почернела, сочась гноем и едва не отваливаясь кусками.

Льюсилла, вышагнувшая из портала предпоследней, перед Роджером, упала в обморок. Робот успел ее подхватить, Ларсен сквозь зубы бросил:

— Положи где-нибудь, некогда с ней сейчас.

Одновременно целитель приложил к рукам колдуна обезболивающий амулет. Стало полегче, но не слишком.

— Арика! Ко второй руке, делай то же, что я…

Следующие несколько минут были похожи на кошмар. Ларсен вычищал сгнившую плоть, женщина, по мере сил и возможности, старалась делать то же самое.

— Чем быстрей, тем лучше, — все так же, сквозь зубы, бросил Ларсен, — пусть даже прихватишь здоровую ткань. Эта гадость слишком быстро распространяется… Наконец! Замени девочку.

В комнате появился Мортер, который, мигом сообразив, что к чему, принялся за дело.

Арика выпрямилась, но вместо того, чтобы уйти, встала за спиной кресла и положила руки мужу на плечи, разделяя боль. Жорот протестовать даже и не пытался, мало того, что жена не послушается, так он, скорее, вообще не смог бы сказать ничего членораздельно. Даже по связи.

Еще пара минут и Ларсен с Мортером закончили, напоследок сняв часть кости — на одной руке пришлось убирать два подгнивших пятна, на другой одно.

— Ты там живой? — уточнил Ларсен.

— Да, — выдавил колдун, поднимая голову. Лицо блестело от пота — обезболивание не справлялось. — Успели. Я уж решил, ампутировать придется.

— Знаешь, немногим отличается, — выдохнула Арика, стараясь не смотреть на дело рук целителей. А если учесть, что она еще и боль на себя тянет…

«Спасибо и… прекращай свое самоистязание. Уже все.»

«Вот долечат, тогда и прекращу», — упрямо отозвалась жена.

Ларсен тем временем залил раны на обеих руках лекарством и накрыл левое запястье ладонями. Морвин, покачав головой, выпрямился.

— Я не рискну.

— Неважно, — отозвался Ларсен. — Спасибо.

Светловолосому целителю потребовалось больше четверти часа, чтобы рука стала невредимой, лишь кожа на запястье была гораздо светлей, чем на кисти. После этого Ларсен переключился на вторую руку. Пока он занимался ранами, Морвин привел Льюсиллу в чувство. Магичка села, выпрямившись, на лежанке, но в сторону Жорота и Ларсена старалась не смотреть. Мортер, посчитавший свой долг целителя выполненным, перестал обращать на аристократку внимания. Зато прицепился к Жороту, решив не сдерживать здоровое любопытство.

— Где вляпался?

— Ритуальная дуэль, — хрипло сообщил Жорот. — Остис наградил.

— А, у Лонгеров похороны, — хмыкнул Морвин.

— Отнюдь, — на этот раз предварительно откашлявшись, возразил колдун. — Дуэль была не до смерти, обычная.

— Что-о?! — уставился на него Морвин.

— Снайпер хренов этот душелич, — буркнул Ларсен. — Он Щупальца прицельно послал, так, что они только руки задели.

Он наконец закончил со второй рукой и встал, устало встряхнув кистям. Сделал небрежное движение, ремни, удерживающие пациента, исчезли. Колдун помассировал запястья и, вместо того, чтобы встать, устроился поудобней. Хоть Ларсен раны и залечил, самочувствие было не очень, и Жорот рассчитывал, что удастся посидеть хотя бы немного. Арика прервала связь, но рук не отняла, наоборот, сильней облокотилась о спинку кресла и поудобней обняла Жорота поперек груди. Тот, улыбнувшись, накрыл ее руки своими.

— Да какое это имеет значение? — возмутился Морвин. — Заклинания уже с четвертого уровня допустимы только в смертельных поединках! А Щупальца — второго!

— Правило неписанное, а мои раны никак нельзя назвать опасными для жизни, — возразил Жорот. Если Остис в состоянии настолько ювелирно пользоваться Щупальцами, предъявлять претензии глупо.

— Отец хотел отыграться — любым способом, — тихо вмешалась Льюсилла. — За то, что ты принял меня. Я знала это, но что именно он задумает… — она развела руками.

— А пару лет твоей беспомощности его бы удовлетворило, — нехорошо усмехнулся Ларсен. И пояснил, в ответ на вопросительный взгляд Арики. — Дойди дело до ампутации, раньше руки не восстановишь.

— Обошлось же, — пожал плечами колдун. — Спасибо, Ларсен.

Он расцепил руки жены, осторожно поднялся, замер, привыкая к стоячему положению. Все же подобные раны бесследно не проходят.

— Да, а что с Распэ? — негромко поинтересовался он у друга.

— Думаем пока, — отозвался тот. — Но шансы есть.

— Только не говори ему ничего, — это вмешался Мортер. Конечно, о его ненаглядном зашла речь. — А если Рас вылечится, я вам должен по гроб жизни буду.

Жорот поморщился. Если целитель/некромант так же экспансивен в отдаче долгов, как в ревности, лучше бы таких должников не заводить… Впрочем, это будут проблемы Ларсена и Эркиса. Последняя мысль заставила колдуна усмехнуться — ни одно доброе дело не остается безнаказанным!

Кстати, насчет долгов и добрых дел. Щитовой амулет с фэлами, который он сделал Ларсену, уже давно окупился помощью целителя. Это опять с ним спорить по поводу оплаты… И ведь придется. Единственное, не сейчас. И не забыть сделать защитный амулет сестре. Но это тоже не сегодня.

Очутившись дома у Жорота, магичка немедленно вцепилась в Роджера на предмет предстоящего вечера, который должен был состояться послезавтра.

— Может, перенесем? — рискнул предложить колдун. Беспокоясь, в основном, о сестре, организация приемов была процессом довольно утомительным.

Льюсилла уставилась на брата и холодно сообщила:

— Отмена подобных мероприятий не просто дурной тон, а показатель слабости! Оправданием может послужить разве смерть кого-то из семьи. И тебе лучше усвоить это, если ты намерен хоть немного походить на воспитанного человека! Впрочем, похоже, для тебя это нереально. Но хотя бы младших постарайся не портить!