Сергей Ксенжик - Магия в крови

В общем, все желающие могли полюбоваться на горящие фиолетовым огнем глаза темного эльфа и на его лицо, превратившееся в мертвую снежно–белую маску. Заставившую содрогнутся, даже всякое видавшего капитана Леголаса. Что же говорить о жителях этого … ну будем реалистами, этой деревеньки. Видевших, как за пару секунд казавшиеся такими непобедимыми и несокрушимыми инквизиторы превратились в россыпи белесого пепла. Странный, фиолетовый отблеск молний миг назад смявших их защиты и испепеливших их на месте все еще мерцал у них перед глазами. И вот вновь поднялась его рука, и раскрылся перекошенный в жуткой ухмылке рот, готовясь выплюнуть приказ стихиям, приказ нести смерть и разрушение. Вот отец Танкиус потянулся за своим символом веры, понимая, что уже не успевает. Но вот, когда остался лишь миг, до свершения неисправимого, рыжая фигурка метнулась к седлу Мелиандра, нежные руки обвили его шею, жаркие губы закрыли его рот. И роковые слова так и не сорвались с его губ, замершая на пол пути рука, с сжатыми в жесте разрушения пальцами начала медленно опускаться. И, через несколько минут, когда девичья фигурка на секунду отпрянула, все находящиеся по близости с облегчением выдохнули. Лицу темного эльфа вернулось его обычное слегка растерянное выражение.

Но, пожалуй, вернемся к началу, и так: кавалькада в составе двух десятков всадников и все той же кареты, расфуфыренной и украшенной, хотя, к слову сказать, за время путешествия она сильно «демократизировалась» усилиями деревенских кузнецов занимавшихся ремонтом ее ходовой части. Некогда позолоченные и украшенные фигурками бегущих зверей колеса, сменили, куда мене крикливые, но при этом куда более надежные обычные, обитые железом тележные колеса. Коррекции подвергся и ее внешний декор, часть украшавших ее сверху позолоченных фигур была сорвана при столкновении с нижними ветками деревьев. Ну не подрезают их в непролазных немарийских лесах, есть тропка и хорошо! А есть наезженная колея, вообще замечательно! И если у всадников никаких проблем не было, то карета продолжала свой путь лишь благодаря магической силе некоего ночного эльфа. Который уже заколебался вытягивать ее из ям, канав и оврагов, куда она с маниакальной страстью стремилась провалиться. Но как говорится в старой поговорке, назвался драконом, будь добр, жуй сапфиры, правда для чего боевым драконам скармливали этот драгоценный минерал да еще в огромных количествах, я честно говоря не знаю, чтобы они злее были что ли?

***

В общем, согласившись сопроводить леди Лилианну к ее настоящему отцу, я заключил магический контракт. Платой, в котором будет доставка меня, дорогого и любимого, в родные пенаты, трудом придворного мага Немерионского королевства. Кстати, одного из немногих оставшихся в человеческом мире, свободных королевств и поэтому я должен доставить блудную дочь немерионского короля домой и как можно скорее.

Ободренный мыслью, что уже скоро буду дома, я принялся расчищать путь. Ведь там где проедет крестьянская телега, дворянская карета застрянет в ветвях. Два модернизированных мной воздушных бича очищали нам путь, замкнув их в кольцо, я превратил их в некое подобие дисковых пил, вроде тех которыми стреляют темно эльфийские балистэры. Кстати, очень эффективное средство против кавалерии, особенно если запускать их залпами в полуметре от земли, куда там строю пикинеров. Но я опять отвлекся на тоску по родине, за это время мои заклятия пронеслись вдоль колеи, срубая низко нависшие над дорогой ветви, третье же мое заклинание, напоминающее небольшой вихрь расшвыривало их с дороги. В результате получалась дорога, по которой наша карета могла проехать без риска лишится крыши и остатков украшений на ней.

Уйдя в себя от этой нудной работы, я не сразу заметил, как мы выехали из леса на вполне приличную дорогу, причем под дорогой подразумевается выложенный камнем путь шириной метров шесть с керамическими водоотводами по сторонам. При помощи магии мне не составило труда установить ее возраст, не меньше пары тысяч лет, скорей всего времен первой темной империи. Время великого расцвета цивилизации, и великих войн, которые ее разрушили. Пользуясь тем, что освободился от нудной роли дорогопрокладчика, я предался мыслям о былых временах, и опять не заметил, как мы въехали в небольшой городок, явно построенный возле дороги для обслуживания торговых караванов. На это указывало большое количество таверн, кузниц и других построек инфраструктуры отдыха и развлечений. Правда непонятная безлюдность городских улочек вызвала у меня нехорошее предчувствие. Которое росло и крепло по мере нашего продвижения к центральной площади этого «городка».

Вся площадь была заполнена людьми, судя по всему, здесь находилось все население, и теперь мое чувство опасности сдавило горло невидимой удавкой, защитные чары захлопнулись вокруг меня со звуком опускаемого забрала, готовые к бою заклятия замерли на кончиках пальцев. Вот так готовый ко всему я и въехал на площадь. Первым что я увидел, был помост, на котором расположились: пара десятков солдат с арбалетами, и несколько человек в сутанах как у отца Танкиуса. Перед помостом находились одиннадцать столбов со сложенными у их основания кучами дров, кажется, это называется, заготовкой для костра. А на столбах … вернее к ним, были привязаны девушки и женщины в возрасте от десяти до тридцати лет, их всех объединяло только одно, белые платья и отчаянное выражение лиц. Кажется, многие из них плакали, мое сердце сдавила невидимая рука, а из глубины души начало подниматься что–то темное. Взмахом руки, убрав с пути заграждение из рогаток, причем вместе с охранявшими его солдатами я поехал по живому коридору к центру площади. Несущиеся мне вслед слова только разжигали мою ярость.

— Ты смотри, длинноухая тварь!

— Ничего у святых братьев и для него костерчик найдется!

— Жечь их всех надо!

После этих слов веселая злость захлестнула мое сознание, выехав перед помостом, я весело поинтересовался.

— Ух–ты! Неужели вы святоши, наконец–то решили заняться настоящими жертвоприношениями!? Давно пора! Да жертвы подобрали как на подбор! Невинные девушки и красавицы женщины! Наши Темные боги будут вами довольны!

Один из монахов с худым костистым лицом вышел вперед и сказал:

— Молчи ночной колдун! Это не жертвоприношение, а ритуал очищения! И если бы не приказ Синода, я бы и для тебя нашел здесь место! Поэтому поезжай отсюда, пока можешь!

Развеселившись еще больше, я захохотал, причем от своего хохота мне самому стало страшно.

— Не смеши меня святоша! Как я могу пройти мимо, когда вижу работу таких дилетантов! Жертвоприношение, дело тонкое, тут надо с воображением подходить, а не так как вы по шаблонам!