Ника Емилина - Неистребимые кровью

Итак, эти противные бяки оставили меня в гордом одиночестве посреди залитой кровью улицы с мечом у ног. Мимо меня спешили по делам — и просто спешили от ужаса — эльфы. Но не все.

— Здравствуй.

Я обернулась. О! Мэириль.

— Привет, — жизнерадостно откликнулась я.

— Слышала про турнир? — улыбнулась она мне.

Я-то слышала, а ты, небось, подслушала разговор Фисэла и Рила?

О том, что я сама его откровенно подслушала я промолчала. И даже не подумала. Мало ли, Фисэл из окна услышит мои мысли.

— Слышала, — ответила я ей дежурным оскалом.

— Да-а… — мечтательно протянула эльфийка. — Уникальный турнир. Выявляет все скрытые способности.

О чём это она?

— То есть…

— Ты ничего не знаешь? — округлила глаза эльфийка. — Многое потеряла! В турнире три этапа, — доложила она. — Первый — борьба на мечах. Кстати, твой меч? — обратила она внимание на меч-призрак, лежащий у меня под ногами.

Я кивнула.

— Второй, — продолжила она, бросив на окровавленный меч лишь мимолётный взгляд, — бои лемун — обязательное условие, единственное требование от участников. Третий — магия.

— Магия? — вслух удивилась я. — Нужно пройти все этапы?!

Маг из меня ещё тот! Посмотришь на меня и сразу думаешь, что магия оставила на моём лице неизгладимые следы.

— Да, — серьёзно кивнула Мэириль. — Разумеется, не все владеют магическими способностями…

Что она хочет этим сказать?

— А… — протянула я, облизнув губы. — Турнир… он… эта… на смерть?

— Нет, что ты! — воскликнула эльфийка. Чёрт, что-то она слишком дружелюбная. — Турнир ведётся до первой крови. Но… бывали смертельные случаи, бывали…

Я сглотнула.

— Ну, встретимся на турнире! — бросила Мэириль и побежала, как будто куда-то опаздывала.

Я посмотрела ей вслед, всё ещё удивляясь её хорошему настроению, а потом — уже в который раз — подняла меч. Отереть бы его от крови, что ли. А то противники увидят и разбегутся от страха. А может, ну его, не вытирать…

Снова хлопнула дверь. Опять Фисэл. Только на этот раз он задержался на лестнице и повозился с замком.

— Что ты делаешь?! — окликнула я его, недоумевая, что это за самоуправство — закрывать Рила в его же собственном доме.

— Я… Кхм… — откашлялся вампир. Что это у него с голосом? — Я запру Валериля. Ему что-то нездоровится.

— А запирать-то зачем? — удивилась я.

— Чтоб не просквозило, — ухмыльнулся Фисэл, подходя ко мне и отбирая меч. — Решила всё-таки с ним пойти?

— Да, — сколько можно повторять, не понимаю.

Неподалёку послышался какой-то непонятный скрежет. Мы осмотрелись по сторонам. Звук исходил от дома. Внезапно одно из стёкол разлетелось вдребезги и на свет божий явился Лимон.

— Ой! — всплеснула я руками, глядя на свою лемуну. — Чуть не забыла тебя на турнир взять.

— Лемуну на турнир? — высказал свои сомнения вампир.

— Ну да, — пожала плечами я, решив козырнуть своей осведомлённостью. — Между прочим, второй тур соревнований — бой лемун.

— Это тебе Мэириль сказала?

Нет, ну вы на него только посмотрите! Настоящий враг народа! Уши, как локаторы, всё слышит, всё видит. То есть — не видит. Ушами, по крайней мере.

Странно, но Фисэл на это ничего язвительного не ответил. Что-то он какой-то странный стал после разговора с Рилом, не ржёт, как обычно.

Пошарив по карманам, вампир извлёк носовой платок необъятных размеров. Вот, не то, что этот… как его, ах да, наш, на всех обижающийся, Рил. Хоть платок носовой есть, а то всё рубашки да рубашки. Может, он и пол рубашками моет? Вот я сейчас так подумала, а он, может, действительно ими пол моет…

Фисэл, тем временем, поднёс к глазам меч и осмотрел его… Я бы сказала — с ног до головы. Но к мечу этот термин вряд ли подходит.

Вампир провёл ногтем по клинку.

— Ты бы ещё облизал! — съязвила я, насмешливо глядя на него.

Но Фисэл оказался на удивление сосредоточенным. Он накинул на меч платок и хорошенько вытер, не оставив ни пятнышка. Затем поднял платок над лезвием меча и отпустил. Плывя по ветру, платок подлетел к лезвию меча и распался на две части. Острый, однако. Меч, а не платок.

— Держи, — он передал мне моё новое орудие труда. Старое — сковородку — я дома забыла. Не было бы меча — пошла бы со сковородкой.

— Ну что, пошли? — спросил у меня Фисэл.

— А ты куда собрался? — не поняла я.

— На турнир, — гордо заявил вампир. — Это мой священный долг…

— Всех перерезать — твой священный долг? — хмыкнула я. — Это ты ради турнира попытался стать нормальным?

— Значит, без турнира я — ненормальный, — сделал скорбную мину мой собеседник.

— Абсолютно колбаса, — кивнула я. Да, зря я вспомнила про колбасу — в животе сразу заурчало, с утра ведь ничего не ела. — Хочу, — озвучила я.

— Чего? — слушайте, какой-то он непонятливый сегодня.

— Есть! — чего. Ещё спрашивает. Сам, небось, уже подкрепился кровушкой. Песок перед домом вылизал, порог почистил, ступеньки языком подмёл и доволён! А растущий — вширь — организм, между прочим, требует. Иногда даже жертв.

— Что… Кто есть?

Ар-р-р…

— Ни кто! — заверещала я. Нервишки надо подлечивать. Возьму отпуск — поеду за забор на травке позагораю. Фисэл ковриком будет. — Ни что! А есть. Жрать я хочу, говорю.

Вампир долго стоял и думал над смыслом сказанных мною слов, после чего, спохватившись, взял меня за руку и потащил по улице.

— Было тут одно чудненькое местечко, — сообщил он мне.

Надеюсь, это не бар-ресторан «Вампиру на закуску» или кафетерий «Загрыз — запей». Ах да! Город же эльфийский. Значит, на двери будет красоваться вывеска: «Вход с собаками и вампирами строго воспрещён»!

Мы зашли в небольшое кафе. Половина посетителей отсутствовала, к величайшему огорчению хозяина. Усадив меня за столик, Фисэл принялся о чём-то разговаривать с владельцем. Потом, с ним же, куда-то вышел. Да-а, Фисэл. Сначала Валериль, а теперь ещё и… Интересно, откуда вампир знает этого приветливого толстячка.

Вампир вернулся вместе с хозяином, держащим в руке две бутылки. В одной было вино — слепой заметит. Другая была наполнена какой-то абсолютно чёрной жидкостью.

Встав за барменскую стойку, хозяин налил полбокала вина, а остальные полбокала дополнил этой странной жидкостью.

Пока Фисэл с хозяином бегали туда сюда по закромам этой кафешки, оказавшейся баром, мне принесли обед.

— Выпей, — присел рядом со мной Фисэл и поставил перед носом наполненный бокал.

Эту бурду будут пить только свиньи. Ну и, может быть, сам Фисэл. Сокращённый вариант этой мысленной тирады я и выдала вампиру.

— Сам пей.

— Велина, — надо же, первый раз, по-моему, называет меня по имени. — Этот напиток придаст тебе силы перед турниром.

Я осторожно понюхала эту горючую смесь… хотела осторожно понюхать, но нечаянно окунула нос в этот компот. Облизнувшись, я отметила, что на вкус это не так уж и противно, как я думала.