Ника Емилина - Неистребимые кровью

Отпив добрый глоток, я вернулась к обеду.

Мне постоянно казалось, что вампир как-то искоса на меня поглядывает.

— Что? — буркнула я, поднимая на него глаза.

— Предупредить хочу, — прошептал Фисэл. — Мэириль очень хорошо владеет боевыми искусствами.

— И…

— Что «и»? — переспросил Фисэл. — Не исключено, что она окажется твоей соперницей.

Мэириль будет участвовать?!

Я припомнила её слова на счёт встречи на турнире. Честно говоря, я по наивности своей думала, что она будет зрителем…

Я насупилась и, схватив бокал, допила эту бурду до конца. Перехватив меч поудобнее, я поднялась из-за стола. Вампир сделал то же самое.

Мы вышли из кафе.

Вампир повёл меня в ту сторону, где должен был проходить турнир. Проходя мимо магазинчика одежды, я не удержалась. В конце-то концов! Пора привести себя в божеский вид. По пути к той площади нам попадалось на глаза много народу. И это были не только эльфы. Очень много было людей, вампиров и… а это что такое?

На нас шёл здоровенный амбал с позеленевшим — от времени, наверное — лицом и сужеными глазами — не от презрения, надеюсь.

Заметив мой заинтересованный взгляд, Фисэл доложил, что это орк — бесполезная скотина, используемая для войны или для отделки крестьянских огородов. Но орки, добившиеся свободы были крайне опасны. Фисэл даже удивился, как могли впустить в город такое существо.

— Торопитесь! — орал какой-то низкорослый человечек, устроившийся на бочке, уже явно пустой. — Торопитесь поучаствовать в турнире!

А какого… я должна участвовать в этом турнире? Только из-за того, что мне это сказал сделать какой-то там вшивый предсказатель?! Ну, нет…

Я попятилась, собираясь повернуть обратно, но Фисэл предотвратил мои намерения.

Я обречённо поплелась к коротышке, оравшему на всю площадь зазывную речь.

— Эй, ты! — крикнула ему я.

Коротышка обернулся, выжидательно глядя на меня.

— Запишитесь, девушка? — радостно улыбаясь, спросил он.

— А ты мне что? — корыстно прищурилась я, надеясь согнать с его лица эту корыстную улыбку. Лемуна, пристроившаяся рядом со мной согласно рыкнула в мою пользу.

Человечек оказался в замешательстве.

— А я болеть за вас буду! — спохватился он. Как же, болеть он за меня будет. Болеть за меня ветрянкой, краснухой… Ему это надо?

— Ладно, — отмахнулась от него я — надоело возиться. — Записывай.

Коротышка торопливо записал имя. Фамилию у меня он так и не выторговал. Следом за мной он записал Фисэла, гордо заявившегося, что такая фамилия, как его в записи не нуждается. А следом за нами…

— Здравствуй, Фисэл, — поздоровалась Мэириль. — Давно тебя не видела.

На лице Фисэла отразилось сомнение, видел ли он эту эльфийку вообще, но потом решил, что всё-таки да, выпало и ему такое несчастье.

— Здравствуй, Мэириль, — кивнул он ей. — Давно. Ещё со времён последнего турнира, если мне не изменяет память.

— Осмелюсь заметить, что память — это единственное, что тебе пока ещё не изменяло, — улыбнулась она и, легко отодвинув Фисэла в сторону, подошла к человечку, продолжившему орать свои зазывные серенады.

Оглянувшись куда-то в сторону, коротышка обернулся ко всем собравшимся и оповестил на всю улицу.

— Его величество, властелин!

Оповестил и, шустренько спрыгнув с бочки, помчался прочь, желая скрыться в толпе.

Под громкий звон разрывающихся труб, сквозь расступившуюся толпу к центру площади, высоко вскинув голову, шёл Властелин.

Фисэл рядом со мной хихикнул. Чего он хихикнул, стало понятно лишь спустя несколько секунд, когда Властелин, не обращая внимания на советников, шептавших ему что-то на ухо, споткнулся об бочку, оставшуюся стоять посреди площади, и растянулся на земле.

Теперь я понимаю, почему лекарь назвал властелина болваном. Над этим болваном сейчас откровенно потешались все, исключая эльфов, которым могло это всё потом аукнуться.

Властелин попытался встать, но упал он так неудачно, что мантия, длинным шлейфом тянувшаяся за его высокопоставленной особой, накрыла властелина с головой.

Поднявшись на ноги, он бешено замолотил руками воздух, изредка попадая по головам своим советникам, спешащим ему помочь.

Эльфы уже начали отворачиваться от этого зрелища, не в силах сдержать хохот, прущий из недр на свободу.

Фисэл постанывал рядом со мной уже стоя на коленях, отчаянно колотя кулаками землю. Возвышающаяся над ним лемуна если бы могла, высказала бы ему своё заключение насчёт его неудовлетворительного поведения.

Властелин, наконец, выпутался из своей собственной мантии и посмотрел на всех как разъярённый петух.

Толпа разом притихла.

Властелин злобно схватил во всём — по его мнению — виноватую бочку и… взобравшись на неё, встал, как недавно стоял коротышка.

Зрелище было ну просто умопомрачительное! В центре площади стоит бочка, на которую взгромоздился взъерошенный властелин, с помятой грязной красной мантией в руках и грязных, с протёртыми на коленях дырами, белых штанах. Причём, весь его вид выражал собой ярое стремление толкнуть впечатляющую речь. Хотя, зачем? Он нас и так впечатлил. Поскуливающий рядом Фисэл, похоже, думал о том же, о чём и я.

— Внимание! — пискнул со своей бочки властелин. — Мы собрались здесь в этот знаменательный день, что бы провести турнир, проходящий ежегодно каждые десять лет.

Стоящий недалеко от меня орк заржал на всю площадь.

Да, это ж надо так сказать. А в принципе, у всех бессмертных год за десять.

— И в этот день, — продолжал вещать монарх, — мы внесём в проведение турнира некоторые изменения.

Они внесут, значит.

Точно так же думали и остальные, чей ропот пронёсся над площадью.

— Смельчаки, решившиеся поучаствовать в турнире, как и положено, пройдут три этапа, после которых останется только один, уже не смельчак… ха-ха-а-а… — заржал он, но его, как вы догадались, никто не поддержал. — Кхм… да. Так вот. Тот, кто станет победителем трёх этапов, будет вынужден… — он продержал драматическую паузу, — будет вынужден… сразиться со мной! — он снова засмеялся, на этот раз, поддержав свой смех хлопаньем в ладоши.

Мы с Фисэлом, уже успевшим принять достойное его положение — сесть, кисло похлопали. Всё тот же орк, глянувший на нас, хмыкнул.

— Это, — продолжил властелин, — и есть награда сегодняшнего турнира. Уверен, настоящий храбрец оценит это!

Я искоса глянула на Фисэла. Интересно, в вампирьем царстве властелин — такой же придурок или… или ещё хуже? Если, конечно, такое вообще возможно.

Что-то мне подсказывало, что этот вопрос я выясню не у Фисэла, наследника трона, а на собственном опыте.

— Мы шли на турнир не для того, что бы в конце сразиться с каким-то идиотом! — крикнул орк, делая шаг вперёд.