Барбара Хэмбли - Башня Тишины

Джоанна снова отхлебнула чая, не обращая внимания на то, что напиток, крепкий, как кофе, давно уже остыл. Фосфоресцирующий циферблат часов показывал без десяти четыре утра. А в семь ей нужно было вставать – как будто она, как обычно, собиралась в Сан-Серано на работу.

Гэри сказал ей, что он все устроил на работе, наболтав в дирекции, что дома у нее якобы случилось какое-то чрезвычайное происшествие. Она рассказала Гэри почти обо всем, что она делала все эти две недели, он даже для вида задавал приличествующие случаю вопросы. И Джоанна поняла самое главное – он не подозревал о том, что теперь она знает о нем все. Были такие вопросы, которые он просто должен был задать, но – странное дело – их не задавал. Он даже галантно уговорил ее остаться у него. Ей ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Главное только, чтобы он ни о чем не догадался. Девушке становилось жутко, когда она заглядывала в эти насмешливые темные глаза. Джоанна вдруг подумала, почему ее не насторожило, что тогда, в Летнем дворце, запряженные в карету лошади встали на дыбы при виде Солтериса. А может быть, он специально напугал коней, ему и в голову не приходило, что потом на ни в чем неповинных конюхов вполне могли обрушиться суровые кары. А на это следовало бы обратить внимание, ведь Антриг, в отличие от архимага, всегда очень внимательно следил за тем, чтобы от его действий не пострадали невинные.

Джоанна сидела дома. Кругом царила тишина. Кошки снова стали обычными меховыми игрушками и уже не наводили ее на мысль о том, что их хозяйка тоже сошла с ума.

Росшие под окном деревья шелестели поблескивающей в свете уличных фонарей листвой. Но ветра не было, ведь занавески на распахнутом окне не шевелились.

Возможно, именно из-за этой мертвой тишины зеленый курсор казался особенно ярким.

Чтобы запустить программу "Детка", не требовалось чересчур много времени. Когда компьютер перестал жужжать, на экране отчетливо высветились слова: "Ключевое слово не подходит". Курсор выжидательно поблескивал, явно не желая оставаться на месте.

Джоанна снова отхлебнула чаю и уставилась на экран. Все это переставало ей нравится. Конечно, не составляло особого труда заложить в компьютер личный номер пользователя-работника, труднее всего было провести этот номер вместе с ключевым словом. Как раз в этом и была загвоздка. Девушка была уверена, что нужные ей файлы находятся именно там, ведь не было другого такого мощного компьютера, к которому бы Гэри имел доступ. Именно на этой машине он мог делать то сложное, что требовалось для воспроизведения интеллекта волшебника. Ему нужно было к тому же воссоздать при помощи компьютерной программы личность волшебника, его знания и умения. Вдобавок для Гэри было проще пареной репы написать программы таким образом, что бы никто не мог узнать об их существовании, ведь память у этой машины столь обширна, что никто не заметит присутствия каких-то посторонних программ. Да и кто станет проверять хозяйство Гэри? Подобные файлы Джоанна и сама имела в главной памяти. Чтобы добраться до этих файлов, нужно было всего лишь набрать ключевое слово, которое никак не должно превышать восьми знаков. Но как раз в подборе ключевого слова и была заложена система защиты, ведь злоумышленник голову сломает, подбирая самые различные комбинации.

Джоанна начала с самого простого: она просто стала выбирать все находящиеся в директории слова, которые состояли не более чем из положенных восьми букв.

Понятное дело, в английском языке большинство слов не отличаются чрезмерной долготой. Так и тут, около двух десятков слов можно было с легкостью забраковать из-за их длины – все они были жутко научными, Гэри вряд ли стал бы использовать их. И потому у Джоанны было достаточно обширное поле деятельности. Можно было до бесконечности испытывать свое терпение, благо компьютер мог терпеть ее лингвистические изыски сколько угодно.

Но Джоанна верила в удачу, точнее – в случайность. Однажды случайность сыграла с ней опасную шутку – она, подбирая самые невинные слова и вводя их в память компьютера, неожиданно для себя попала в файлы, которые содержали информацию, считавшуюся совершенно секретной не только руководством сан-серанского комплекса, но и самим правительством Соединенных Штатов, о чем там же имелись соответствующие отметки.

С этим Джоанна провозилась несколько часов. Наконец она запустила вторую программу под названием: "Как назвать детку?". Существовала книга с похожим названием – "Как назвать дитя?" – и Джоанна знала, что люди часто вводят в компьютеры разные имена собственные, которые можно легко запомнить, чтобы при необходимости не рыться в записных книжках. Теперь Джоанна вводила в память машины содержащиеся в книге имена собственные: Тардис, Гэндальф, Йода, Майкрофт.

Надо действовать по принципу: не подходит "А", – давай "Б", решила она.

Джоанна протерла начинавшие слипаться глаза и уже в который раз набрала личный номер Гэри. Зеленая надпись тут же требовательно поинтересовалась: "Ключевое слово?". Джоанна нажала клавишу пробела и запустила третью программу. По экрану побежали буквенно-цифровые комбинации, и девушка, потирая виски, страстно желала, чтобы на этот раз все получилось. Она уже перепробовала все слова, которые нашла в директории, перепробовала и комбинации слов, сумма составляющих знаков которых не превышала тех же восьми букв. А ведь там были еще и разные черточки, скобочки, за которыми хитрец Гэри запросто мог скрыть свою тайну. В общем, эта огромная машина шутя справилась с задачей, на которую у ее маленького настольного компьютера ушло бы, как любезно сообщил все тот же мощный супераппарат, ровно 3 миллиарда 256 миллионов 174 тысячи 504 дня. В общем, на это ушло бы некоторое время. Тысяч восемь лет, почти пустяк, нервно усмехнулась она. Конечно, на разрешение загадки и на этом компьютере у нее может уйти не один день, а ведь она даже не знает, сколько времени жить еще отпущено Антригу и жив ли он вообще.

Когда она подумала о том, что должна теперь сделать, она поняла, что ее охватывает тихий ужас. Ведь кроме начальства на работе, ей пришлось объясняться с матерью и друзьями, врать Гэри-Сураклину, что было очень нелегко. И еще постоянно думать о том, что она натворила.

Тут девушка вспомнила слова Кериса, который рассказал, что несмотря на основательность, с которой учили убивать в школе послушников, он никогда так не волновался, как когда ему действительно пришлось сражаться, защищая собственную жизнь. Джоанна не слишком была знакома с героическими поступками, но зато она отлично знала, насколько чертовски терпеливы компьютеры. Как в прошлый раз, когда на лугу кишели пиявки-гиганты, ее ум постоянно отвлекался от главного на разные второстепенные мелочи.