Стивен Эриксон - Память льда

Мгновением спустя его внимание привлекли более насущные вопросы. Северный склон главного кургана был изуродован глубоким провалом с рваными и блестящими краями. Завалы тесаного камня, все еще хранящие следы краски, окружали основание. Кратер, медленно догадывался он, не работа грабителей. То, что его образовало, яростно двигалось изнутри, из могилы. В таком месте кажется, что даже мертвые не спят вечным сном. Внезапно он занервничал, потом двинул плечами и коротко выругался, прогоняя страх. Бывало и хуже, солдат. Вспомни того Т'лан Имасса, что якшался с Адъюнктом. Неразговорчивая сухотка на двух ногах, береги нас всех Беру. Провалы глазниц без искры и огонька жалости. Тварь проткнула того Баргаста, словно охотник вепря. Глаза все еще изучали кратер в боку могильника, а мысли вертелись вокруг Адъюнкта и ее неупокоенного приятеля. Они искали способы пробудить какое-то неугомонное чудище, выпустить в мир дикую, злобную силу. Он гадал, удалось ли им. Узник тюрьмы, перед которой он сейчас стоял, решал сложную проблему, нет сомнений — защита, толстые стены, над ними сажени и сажени твердой, слежавшейся почвы. Ну, представим, будь я на его месте, такой же отчаянный и решительный. Сколько времени мне бы понадобилось? Насколько повредился и озлобился вдруг освободившийся разум?

Он вздрогнул, движение породило новый приступ кашля. В мире много тайн, и немногие из них приятны.

Обойдя край ямы, он продолжил путь к башне. Он думал: маловероятно, что обитатель могилы надолго задержался в ее окрестностях. Уж я-то желаю оказаться далеко отсюда, и со всей доступной человеку скоростью. Ничто не говорило, сколько времени прошло с момента бегства твари, но Тук догадывался, что это были годы, если не десятки лет. Как ни странно, он не боялся, невзирая на негостеприимное окружение и все секреты, зарытые под искореженной землей. Какие бы угрозы не таились здесь, их дни давно миновали.

В сорока шагах от башни он почти споткнулся о труп. Солидный слой пыли маскировал его присутствие; теперь, потревоженная шагами Тука, пыль поднялась в воздух. Малазанин с проклятием сплюнул сквозь щель между зубами.

Несмотря на мятущуюся дымку, он разглядел: кости принадлежат человеку. Сильному, невысокому, ширококостному. Сухожилия высохли и почернели, кожа и меховая одежда сгнили, распались на полоски. На голове сидел костяной шлем, сделанный из черепушки какого-то рогатого зверя. Один рог был срублен во времена незапамятные. Поблизости валялся облепленный пылью двуручный меч. Что касается Худом клятого черепа…

Тук Младший склонился к лежащей фигуре. — Что ты тут делаешь? — спросил он.

— Жду, — ответил сухим, как наждак, голосом Т'лан Имасс.

Тук пошарил в памяти, разыскивая имя неупокоенного воина. — Онос Т'оолан, — сказал он, радуясь своей сообразительности. — Из клана Тарад…

— Теперь я вне клана. Свободный. Зовусь Тоол.

— Свободен? Свободен делать что, мешок с костями? Валяться на пустоши?.. Что случилось с Адъюнктом? Где я?

— Потерян.

— Это ответ на который вопрос, Тоол?

— На оба сразу.

Тук стиснул зубы, борясь с искушением пнуть Т'лан Имасса ногой. — Ты можешь быть более точным?

— Могу быть.

— Ну?

— Адъюнкт Лорн умерла в Даруджистане два месяца тому назад. Мы находимся в древнем месте, именуемом Морн, в двухстах лигах к югу. Сейчас полдень.

— Полдень, ты говоришь. Ну спасибо, просветил. — Ему доставляло мало удовольствия говорить с созданием, существующим сотни тысяч лет, и это неудовольствие спустило с поводка сарказм (ненадежная защита, по правде говоря). Серьезнее, идиот. Этот кремневый меч тут не для красоты. — Вы двое освободили Тирана — Джагута?

— Ненадолго. Усилия Империи по захвату Даруджистана провалились. — Тук сердито скрестил руки на груди: — Ты сказал, что ждешь. Чего ждешь?

— Она некоторое время отсутствовала. Теперь она возвращается.

— Кто?

— Та, что обитала в башне, солдат.

— Ты бы мог встать, когда говоришь со мной? Пока я не поддался искушению…

Т'лан Имасс поднялся в облаке скрипа сухожилий; песок каскадом сыпался с его широких, бестиальных форм. Нечто на самый краткий миг блеснуло в провалах глазниц, когда Тоол взглянул на Тука. Потом он отвернулся, поднимая кремневый меч.

Боги, лучше бы я потребовал, чтобы он остался лежать. Копченая кожа, тугие мускулы, прочные кости… все движется, словно живое. Ох, как Император любил их. Эту армию не надо кормить, не надо перевозить, армия, которая дойдет куда угодно и сделает… черт, почти что угодно. И никаких дезертиров — кроме одного, что сейчас стоит передо мной.

Как наказать дезертира из Т'лан Имассов? — Мне нужна вода, — сказал Тук после томительных секунд, когда они просто стояли и пялились друг на дружку. — И еда. И еще нужно найти несколько стрел. — Он снял и перевернул свой шлем. Кожаная шапочка внутри насквозь промокла от пота. — Мы можем ждать в башне? Эта жара мне мозги поджарила. — И почему я говорю так, словно жду от тебя помощи, Тоол?

— В тысяче шагов к юго-западу побережье, — ответил Тоол. — Там есть пища и какие-нибудь водоросли, годные чтобы скрутить тетиву, пока не раздобудешь кишки. Я не чую свежей воды, увы. Может быть, обитательница башни будет великодушна, хотя труднее ожидать этого от нее, если она найдет нас незваными гостями башни. Стрелы можно сделать. Рядом соляные болота, там мы сможем найти тростник-костянку. Ловушки на береговых птиц принесут нам оперение. Наконечники… — Тоол повернулся, обозревая обсидиановую равнину. — Не предвижу недостатка материала.

Отлично. Помогай мне, раз захотел. Слава Худу за это. — Ну, я надеюсь, что ты умеешь обтесывать камень и плести водоросли, Тлай Имасс, не говоря уж про переделку тростника-костянки — чем бы он ни был — в прямые древки. Я-то всему этому не учен. Когда мне нужны стрелы, я их заказываю, и они прибывают уже с железными головками и прямые, как отвес.

— Я не утерял своих навыков, солдат…

— Раз уж Адъюнкт не соизволила нас познакомить, меня звать Тук Младший, и я не солдат, а разведчик…

— Ты на службе у Когтя.

— Но без подготовки ассасина и без всякой магии. Кроме того, я некоторым образом отказался от своей роли. Все, чего мне сейчас надо — вернуться в Армию Однорукого.

— Долгое путешествие.

— Я сообразил. Значит, чем раньше выйти, тем лучше. Скажи мне, как далеко тянется эта стеклянная равнина?

— Семь лиг. За ней ты найдешь равнину Ламатаф. Когда дойдешь до нее, держи курс на северо-восток…

— Куда этот путь меня приведет? К Даруджистану? Даджек все осаждает город?

— Нет. — Вдруг Т'лан Имасс завертел головой. — Она идет.

Тук проследил за взглядом Тоола. С юга появились три фигуры, уже пересекавшие край кольца курганов. Только одна из трех шла на двух ногах. Высокая, стройная, она носила просторную белую телабу, принятую среди высокородных женщин Семиградья. Черные, прямые и длинные волосы. По бокам ее шагали два пса. Тот, что шел слева — огромный словно пони, косматый, похожий на волка; тот, что справа — короткошерстный, сивый, мускулистый.