Стивен Эриксон - Память льда

Гадающий по костям, казалось, был захвачен врасплох. — Призывающая, это твое Собрание. Ты во плоти и крови — в наших, возрожденных плоти и крови. Когда сражен последний Джагут…

— Минутку, пожалуйста! — Крюпп сделал еще один шаг вперед. Лиса нетерпеливо шикнула, но дарудж продолжил: — Пран Чоль, ты припоминаешь достойного Крюппа?

— Да.

Достойного, мудрого Крюппа, так? Ты сказал, вам известен только один Джагут. Не сомневаюсь, это точный подсчет. Но это не совсем то, что сказать — остался всего один Джагут. Итак, ты не уверен?

Ответила Олар Этиль: — Смертный, остался и другой Джагут. Изолированный. Скрытый — они действительно научились хорошо скрываться. Мы думаем, он существует, но не можем его найти.

— Но вы все равно желаете официального конца войны?

По рядам воинов прокатилось движение.

Серебряная Лиса круто повернулась к нему: — Проклятие, как ты узнал?

Крюпп пожал плечами: — Горе, не превзойденное ни в прошлом, ни в грядущем. Они воистину жаждут стать прахом. Крюпп ясно читает это в их взорах. Т'лан Имассы жаждут забвения.

— Которое я одобрю, только если погибнет последний в мире Джагут, — сказала Серебряная Лиса. — Ибо таково мое бремя. Мое назначение. Угроза тирании, наконец-то устраненная навеки. Только тогда я смогу наградить Т'лан Имассов желанным забвением — этого требует Ритуал, и это условие не обойти.

— Ты должна сделать заявление, Призывающая, — произнес Окрал Лом.

— Да, — ответила она, не сводя глаз с Крюппа.

— Твои слова, — добавил Пран Чоль, — смогут расшатать чары Ритуала.

Она повернула голову: — Так просто? Но… — Она снова поглядела на даруджа и скривилась: — Крюпп, ты навел меня на явную и неприятную истину…

— Да, Лиса, но не на ту истину, которую, как тебе кажется, ты узрела. Нет, Крюпп открывает истину еще более глубокую и болезненную.

Она скрестила руки на груди. — И какую?

Крюпп оглядел море неупокоенных, сузил глаза, встречая взоры бесчисленных темных глазниц. Долгие мгновения спустя вздохнул, и в этом прерывистом вздохе клокотали чувства: — Ах, дорогая, вспомни же. Это было патетическое восклицание, а не искреннее осуждение. Подумай о самом начале, если решишься. Первое Собрание. Тогда был всего один враг. Один народ, из которого являлись тираны. Но ведь прошло время? И теперь тираны и диктаторы везде — но разве они Джагуты? Нет. Они по большей части люди.

Все слои истины? Хорошо же. Лиса, Т'лан Имассы выиграли свою войну. Если из выживших Джагутов явится новый тиран, он или она найдет мир, который не так просто завоевать. Есть боги, способные противостоять их стараниям; нет, есть и простые властители! Такие мужи, как Аномандер Рейк, женщины, как Корлат — разве ты забыла участь последнего Тирана — Джагута?

Прошло время, Лиса. Время Джагутов и, потому, время Т'лан Имассов. — Крюпп положил ей руку на плечо, всмотрелся в глаза. — Призывающая, — прошептал он, — эти замечательные воины… устали. Усталость за пределами всякого представления. Они существовали сотни тысяч лет ради одной задачи. А эта причина теперь стала… фарсом. Нелепостью. Мелочью. Они желают покончить с собой, Лиса. Они хотели сделать это с Келланведом и Первым Троном, но попытка провалилась. Поэтому они создали тебя, то, чем ты стала. Ради одной задачи.

Освободи их. Прошу.

Заговорил Пран Чоль. — Призывающая, мы уничтожим Джагута, спрятавшегося в Паннион Домине. А потом испросим конца. Все, как сказал Крюпп. У нас нет причины для существования, ибо мы существуем без чести, и это убивает нас. Охота за ренегатами Логроса — первый знак. Мы потеряем еще много наших родичей, и мы страшимся этого.

Крюпп увидел, что Серебряная Лиса дрожит; но когда она ответила рогатому шаману, слова ее прозвучали твердо: — Вы создали меня как первую Гадающую из плоти и крови за последине почти триста тысяч лет. Первую и, кажется, последнюю.

— Делай что мы просим, Призывающая, и остаток твоей жизни будет твоим.

— Какой жизни? Я ни ривийка, ни малазанка. Я даже не вполне человек. Вам этого не понять! — Он ткнула пальцем в Крюппа и двух моряков, очерчивая круг этого 'вам'. — Никому из вас! Даже Парану, который думает… нет, с тем, что он думает, я разберусь сама и в нужное время — это не ваше дело. Т'лан Имассы! Я ваша родня, черт вас дери! Первый ваш ребенок за триста тысяч лет! И я снова стану сиротой?

Крюпп отступил на шаг. Снова? О, боги… — Лиса…

— Молчать!

Но тишины не было. Воздух полнили трескучие, шуршащие звуки. Крюпп и Серебряная Лиса обернулись.

Десятки тысяч Т'лан Имассов вставали на колени, склоняли головы.

Осталась стоять только Олар Этиль. Она сказала: — Призывающая, мы просим освободить нас. — С этими словами она тоже опустилась на колени.

Эта сцена вошла в душу Крюппа, словно острый нож. Не способный говорить, едва способный дышать, он просто с растущим ужасом глядел на сломанную толпу. А когда Серебряная Лиса дала ответ, сердце даруджа едва не разорвалось.

— Нет.

В отдалении раздался вой тысяч неупокоенных волков.

— Дыхание Худа! — выругалась одна из моряков.

Да, это глас такого неземного горя, что ни один смертный не выдержит его. О, К'рул, что же нам делать?

— Наделенные короткой жизнью люди слишком просты.

Вискиджек горько улыбнулся. — Если это должно было быть извинение, Корлат, оно могло бы быть получше.

Тисте Анди вздохнула, чисто человеческим жестом проведя рукой по своим длинным черным волосам.

— С другой стороны, — продолжал малазанин, — от тебя, женщина, сойдет и невнятное бурчание.

Ее очи сверкнули: — О? И чем я это заслужила?

— Попробуй понять, дорогая. Последние несколько дней принесли мне мало радости. Хорошо бы стало как раньше, и я постараюсь этого добиться. Наиболее простым способом.

Она наклонилась в седле, положила ладонь на его кольчужный рукав. — Спасибо. Кажется, это мне надо учиться простоте.

— Тут я умолкаю.

— Ты мудрец, Вискиджек.

Равнина перед ними, в двух тысячах шагов, кишела тенескоури. Порядка в их рядах не наблюдалось — вот только один человек ехал впереди всех, тощий, высокий юнец на чалой кляче с провисшим животом. Сразу за молодым человеком — который, как заключил Вискиджек, и был Анастером — теснилось с дюжину женщин. Перед ними, простоволосыми, испускавшими дикие вопли, распространялась аура безумия и темного ужаса.

— Очевидно, Женщины Мертвого Семени, — сказала, заметив его взгляд, Корлат. — Там колдовская сила. Думаю, они истинная стража Первенца.

Вискиджек развернул плечи, рассматривая построенные в полусотне шагов сзади легионы малазан. — Где Аномандер Рейк? Это скопище может ринуться на нас в любой миг.

— Не ринется, — ответила Корлат. — Эти ведьмы чувствуют близость Лорда. Они беспокоятся и кричат предостережения своему 'избранному сыну'.