Стивен Эриксон - Память льда

Паран пробурчал ругательство. — Поспешу прямо туда. Сержант Дергунчик и Штырь выбрали себя представителями Войска и дают аудиенцию принцу? Дергунчик? Штырь?

Быстрый Бен закашлялся смехом и удостоился от капитана сердитого взгляда.

— И Деторан вызвалась, — невинным тоном продолжала Хватка. — Так что их трое. Наверное. Может, и больше.

— Колотун?

Она покачала головой.: — Он с Ежом, сэр. Пытается целить и все такое.

— Капитан, — вмешался Быстрый Бен. — Лучше поспешим по своим делам. Дергунчик запнется, едва сконфузится, а конфузиться он начинает сразу после вступительного слова. Деторан вообще ничего не скажет, как и другие. Штырь болтать может, но он же во власянице. А вообще все будет хорошо.

— Да ну? Могу поймать на слове, колдун?

Глаза быстрого Бена удивленно расширились.

— Да ладно, — пробурчал Паран, натягивая удила. — Давайте покинем город… прежде чем ввяжемся еще в одну войну. Капрал Хватка.

— Командир?

— Почему вы стоите здесь сама по себе?

Она быстро огляделась. — Сука.

— Капрал?

— Ничего. Извините, сэр. Я просто отдыхаю.

— Когда кончите отдыхать, капрал, найдите Дергунчика, Штыря и прочих. Пошлите Арарда в Трелл, скажите, что вскоре с ним увидятся настоящие представители Войска Однорукого, если он так хочет аудиенции.

— Понятно, капитан.

— Надеюсь.

Она проследила, как двое всадников покидают улицу, и развернулась. — Где ты была, трусиха?

— Командир? — вопросила Дымка, появляясь из теней входа в храм.

— Ты слышала.

— Я заметила нечто интересное в этой хибаре, и… — Хибаре? Ты имеешь в виду — святом убежище Темного Трона? — Ей доставило удовольствие увидеть внезапную бледность в лице Дымки. — О, о, я… гм… забыла.

— Ты паникуешь. Хи, хи. Дымка в панике. Унюхала возможный скандал и скрылась в подвале, как кролик в норке! Погоди, вот расскажу остальным…

— Недостойное суждение, — фыркнула Дымка, — злокозненно толкующая чисто случайное совпадение. Тебе не поверят.

— Да что ты…

— Ох, ох.

Дымка снова исчезла.

Хватка с беспокойством оглянулась.

Прямо к ней по улице направлялись две черные фигуры.

— Дорогая солдатка, — начал первый мужчина, с острой седой бородкой.

Она взвилась при этом приказном тоне: — Что?

Поднялась тонкая бровь. — Соблюдай подобающее почтение, женщина. Мы меньшего не потерпим. Теперь слушай. Нам нужны припасы для возобновления странствий. Пища, чистая вода и все прочем. Если ты направишь нас к кастеляну…

— Сейчас. Вот. — Она ступила вперед и с размаху двинула ему в лицо латной перчаткой. Ноги человека подкосились, он с сочным шлепком упал на мостовую. И вырубился.

Хватка подскочила ко второму и двинула по голове эфесом меча. Этот осел с тонким взвизгом.

Прямо за ними стоял старик в рваных одеждах слуги. Он неуклюже отскочил прочь, поднимая руки. — Не бейте меня! — закричал он.

Хватка нахмурилась. — Да зачем бы? Эти двое… твои?

Лакей состроил унылую гримасу. — Да, — вздохнул он, опуская руки.

— Посоветуй им, — сказала Хватка, — избирать правильную форму обращения. Когда очнутся.

— Слушаюсь, госпожа.

— Нам пора, капрал, — сказала Дымка, оглядывая лежащих без сознания мужчин.

— Да, да, пожалуйста, до… — умолял слуга.

Хватка пожала плечами. — Незачем задерживаться. Веди, солдат.

Паран и Быстрый Бен ехали в тысяче шагов от лежащего к северу лагеря Тенескоури. Долгое время никто из них не заговаривал. Наконец капитан открыл рот: — Кажется, неприятности быстро приближаются.

— Ох. Какие?

Паран бросил на соседа удивленный взгляд и снова уставился на дорогу. — Жажда мщения этим крестьянам. Капанцы могут собраться толпой, пройти через ворота и вырезать их, если благословит Совет. И почему это, маг, я уголком глаза вижу нечто? Там, на твоем левом плече. А когда я гляжу пристальнее, это исчезает.

— Со стороны Совета Масок это будет ошибкой, — отозвался Быстрый Бен. — Серые Мечи, похоже, готовы защищать своих гостей, если эти пикеты и укрепления не видимость.

— Да, и делая это, они станут чертовски непопулярными.

— Новобранцы. А почему бы нет? Эта компания наемников заплатила высокую цену, защищая город и горожан.

— Маг, память об их героизме может пропасть во мгновение ока. Осталось всего-то несколько сотен серых Мечей. Если нападут тысячи горожан…

— Я бы не беспокоился, капитан. Даже капанцы — как бы они не разъярились — подумают, прежде чем нападать на таких солдат. В конце концов, именно они выжили. Я скзал бы, что Совету глупо держать обиду. Но на переговорах мы узнаем много больше.

— О, я там не планирую говорить, только слушать.

Они покинули занятые людьми районы и скакали по пустой дороге. Справа разворачивалась плоская равнина, слева в трех сотнях шагов проблескивали повороты реки.

— Я вижу всадников. На севере, — кивнул Бен.

Паран прищурился и кивнул в ответ. — Это произошло.

— Что?

— Второе Собрание.

Колдун метнул на него взгляд: — Т'лан Имассов? Откуда вы знаете?

Потому что они прекратили разговаривать со мной. Порван-Парус, Ночная Стужа, Беллурдан. Что-то случилось. Что-то… неожиданное. И они отступили. — Просто знаю, колдун. Серебряная Лиса скачет во главе.

— У вас, должно быть, зрение орла.

Паран промолчал. Мне глаза не нужны. Она приближается.

— Капитан, Порван-Парус все еще преобладает в Лисе?

— Не знаю, — признался он. — Одно могу сказать теперь. Если мы думали, что способны предугадать действия Лисы… про это можно забыть.

— Так кем же она стала?

— Настоящей Гадающей по костям.

Они остановили коней, поджидая четырех всадников. Крюппов мул, казалось, стремится выйти в лидеры. Его короткие ноги выдавали что-то между рысью и бешеным галопом, круглый дарудж подпрыгивал в седле как поплавок. Скакавшие за Серебряной Лисой моряки выглядели спокойными.

— Вот бы мне видеть то, — пробормотал Быстрый Бен, — что видели ее спутники.

Все идет не по плану. Я вижу это по ее позе — обузданный гнев, неуверенность и — скрытая в глубине — боль. Она их удивила. Удивила и не подчинилась. И Т'лан Имассы ответили столь же неожиданным образом. Даже Крюпп выглядит выбитым из колеи, и не только упрямым мулом.

Серебряная Лиса, натянув удила, поглядела на него с непонятным выражением. Как я и чувствовал — она бьется в стену между нами… Боги, как похожа на Порван-Парус! Теперь взрослая женщина. Больше не дитя. Полная иллюзия, что после нашей первой встречи прошли годы — теперь она защищена, обладает тайнами. Это словно щит, и она использует его без колебаний. Дыханье Худа, каждый раз при встрече мне кажется, что надо готовиться… ко всему.

Заговорил Быстрый Бен: — Приятно свидеться. Лиса, как…