Стивен Эриксон - Память льда

Майб изучала лицо Вискиджека. Дитя так беспокойно, а? Клянусь духами, она даже меня беспокоит… а я знаю намного больше вашего, господин.

— Ну, — сказал через мгновение Бруд, — я восхищен, понимая, что все согласны — Капустан не должен пасть, если это в наших силах, и, наверное, лучшим способом помощи будет непрямой способ. На поверхности мы должны быть видимы. Пусть большая часть ваших сил, как и моих, Однорукий, перемещается к назначенному месту по суше. Это предоставит септарху Кульпату время для начала осады, время и для нас и для них. Надеюсь, мы согласимся и в том, что Капустан не единственная точка нашего интереса.

Даджек медленно кивнул. — Он может пасть, несмотря на наши усилия. Если мы хотим победить Паннион Домин, мы должны ударить в его сердце.

— Согласен. Скажи мне, Однорукий, какой город ты выбрал для первого года компании?

— Коралл, — без промедления отвечал Вискиджек.

Все глаза вернулись к карте. Бруд усмехался: — Кажется, мы действительно мыслим схоже. Как только мы достигнем северных границ Панниона, ринемся на юг, словно копье — быстро освобождая город за городом. Сетта, Лест, Маурик — хотя губернаторша будет недовольна — потом сам Коралл. За один сезон мы отнимем у Провидца завоевания четырех лет. Я хочу намотать этот культ себе на локоть, я хочу увидеть, как дрянь трескается.

— Да, Полководец. Значит, мы двинемся по суше? Никаких лодок — это может подхлестнуть Кульпата. Есть еще один вопрос, его надо прояснить, — продолжал Вискиджек; его серые глаза обращались то к одному участнику, то к другому, — а именно: чего ждать от Аномандера Рейка? Корлат? Тисте Анди будут с нами?

Женщина молча улыбнулась.

Бруд прочистил горло. — Как и вы, — сказал он, — мы подготовили свои сюрпризы. Как мы сообщали, Отродье Луны направляется к Домину. Еще не достигнув земель Провидца, оно… исчезнет.

Даджек поднял бровь: — Впечатляющее деяние.

Карга каркнула.

— Мы мало знаем о подвластной Провидцу магии, — сказал полководец, — но она существует. Подобно вашим Черным Морантам, Отродье Луны представляет тактические преимущества, которыми глупо не воспользоваться. — Его улыбка стала еще шире. — Как и вы, Верховный Кулак, мы избегаем предсказуемости. — Он кивнул Корлат. — Тисте Анди наделены удивительной магией…

— Недостаточной, — сказала Серебряная Лиса.

Тисте Анди нахмурилась, глядя на девочку сверху вниз. — Это утверждение, дитя.

Каллор шикнул: — Не верьте ничему ей сказанному. Воистину, как подтвердит Бруд, я говорил, что ее присутствие на встрече нелепо — она нам не союзник. Она предаст нас всех, попомните мои слова. Предательство — ее старинный друг. Все вы, послушайте меня. Это создание ненормально.

— О, Каллор, — вздохнула Лиса, — неужели ты вечно будешь так?

Даджек повернулся к Каладану Бруду. — Полководец, я признаюсь в некотором смущении от этой юной особы — как во имя Худа ее имя? Кажется, она владеет противоестественным знанием. В том, что кажется десятилетним ребенком…

— Она куда больше ребенка, — резко бросил Каллор, сверля Лису ненавидящим взглядом. — Поглядите на каргу рядом с ней. Ей же не более двадцати лет, Верховный Кулак, — продолжал Король, — а это дитя было исторгнуто из ее чрева всего шесть месяцев назад. Это уродство питается жизненной силой матери — нет, не матери, несчастливого сосуда, однажды ее приютившего. Вы все содрогались каннибализму Тенескоури. А что вы подумаете о твари, так высосавшей силы души у породившей ее? Более того… — Он остановился, проглотив то, что хотел сказать, и сел. — Ее следует убить. Сейчас. Прежде чем ее сила превзойдет наши.

В шатре воцарилось молчание.

Проклятие тебе, Каллор. Вот это ты хотел явить нашим новым союзникам? Разделенный лагерь? И… о Духи родные… будь проклят во второй раз, ибо она не знала. Она же не знала…

Трепещущая Майб поглядела на Лису. Глаза девочки широко раскрылись, наполнились слезами, когда та посмотрела на мать. — Я? — прошептала она. — Я питалась тобой?..

Майб закрыла глаза, отчаянно желая вновь скрыть правду от Серебряной Лисы еще и еще раз. Вместо этого она сказала, гневаясь на себя за свою жестокость: — Это не твоя воля, дочь — это просто часть твоей природы, прими это… У тебя есть неотложная нужда, Лиса, древняя неодолимая сила, ты сама знаешь, пойми же…

— Древняя и неодолимая? — прошипел Каллор. — Ты знаешь лишь половину правды, женщина. — Он перескочил через стол, поймал Лису за тунику, подтянул к себе. Их лица разделял едва дюйм. Король оскалил зубы:- Ты в ней, правда? Я знаю. Я чую. Выходи, сука…

— Оставь ее, — тихим голосом скомандовал Бруд.

Верховный Король растянул губы. Он ослабил хватку на одежде девочки, медленно отошел.

Сердце Майб тяжело билось. Она подняла руку к лицу. Когда Каллор схватил дочь, по матери пробежал поток ужаса, ледяной вал, ослабивший мышцы, легко победивший материнский инстинкт, показывая ей самой и всем присутствующим ее очевидную трусость. Она чувствовала, как по щекам текут слезы стыда.

— Тронь ее еще раз, Каллор, — продолжал Бруд, — и я изобью тебя до потери разумения.

— Как прикажете, — ответил древний воин.

Со скрежетом доспехов Вискиджек повернулся к Бруду. Его лицо потемнело, насупилось. — Не скажи это ты, Полководец, я использовал бы свое горло. — Он остановил стальной взгляд на Верховном Короле: — Повредить ребенку? Я не стану тебя бить, Каллор, я вырву сердце из груди.

Верховный Король усмехнулся. — Неужели. Я трясусь от страха.

— Правильно, — пробурчал Вискиджек. Закованной в перчатку левой рукой он нанес скользящий удар по лицу Каллора. Голова противника откинулась, на стол пролилась кровь. Он покачнулся, мгновенно ухватился за эфес громадного меча, со свистом наполовину вытащил его — и остановился.

Каллор не мог шевельнуть рукой, потому что Каладан Бруд схватил его запястья. Верховный Король натужился, на висках и шее проступили сосуды — но он не освободился. Должно быть, Бруд усилил хватку, потому что Каллор зашипел, меч выпал из его ладони, скользнув обратно в ножны. Бруд ступил ближе, но Майб тем не менее расслышала его шепот: — Прими преподанный урок, Король. Мне хватило твоих презрительных взглядов на собрании. Еще одно испытание моего характера — и по твоему лицу может пройтись молот. Понял?

Через бесконечно долгий миг Верховный Король что-то простонал.

Бруд отпустил его.

Шатер полнило молчание, никто не шевелился, не отрывал взгляда от окровавленного лица Каллора.

Даджек вытащил из пояса тряпицу, покрытую засохшим мылом для бритья, и протянул Королю. — Держи, — пророкотал он.

Майб подошла сзади к побледневшей, распахнувшей глаза дочери и положила руки ей на плечи. — Хватит, — прошептала она. — Прошу.