Стивен Эриксон - Память льда

— Привет тебе! — крикнул Быстрый Бен. — Я не был уверен…

— Юным недостает веры, и ты, Пустынная Змея, не исключение. — Она оперлась на одну палку, пошарила в складках плаща и вскоре достала камешек. — Ты же оставил мне это? Твои призывы услышаны, Маг. А теперь — где наш павший Джагут? Ах, еще и Гадающая — Солтейкен. О, что за необычайная компания! Какая сказка сможет объяснить ваше схождение в одном месте! Нет, не начинайте рассказывать, мне не интересно. — Она остановилась перед Провидцем, поглядела на дитя в его руках, потом подняла острый взор на него самого. — Я старая женщина, — просипела она, — избранная Спящей Богиней помогать твоим заботам о сестре. Но для начала ты должен открыть свой садок. Холод поможет бороться с заразой. Холод остановит растворение, укрепит ряды служителей. Омтозе Феллак Джагутов. Освободи его. Сейчас. Здесь. И Бёрн примет тебя.

Паран скривился: — Не очень удачный выбор слова.

Старая ведьма хихикнула: — Но такого слова, какое он поймет, а?

— В том смысле, что ты хочешь его закопать в землю?

— Не будь педантом, солдат. Джагут, твой садок.

Провидец кивнул и открыл Омтозе Феллак.

Воздух сразу стал морозным, на стенах появились лед и иней.

Быстрый Бен ухмылялся. — Достаточно холода для тебя, ведьма?

Она снова хихикнула: — Я знала, что ты не дурак.

— По правде говоря, за понимание нужно благодарить Хватку. Ту ночь, в которую я пересекся с путем Увечного Бога. И твои намеки на холод.

Ведьма изогнулась, чтобы поглядеть на Кайлаву. — Гадающая по костям, — фыркнула она, — хорошенько запомни мои слова. Этот садок не будет осажден тобой или твоими собратьями. Ты никому не скажешь о последнем явлении Омтозе Феллака.

— Понимаю тебя, ведьма. Похоже, отсюда начинается мой путь искупления. Слишком часто я отвергала пути своего племени, чтобы беспокоиться об еще одном обмане. — Повернулась к Быстрому Бену. — А теперь, маг, я уйду. Ты выведешь нас из этого места?

— Нет, лучше пусть нас ведет Владыка Колоды — тогда не будет следов.

Паран моргнул: — Я?

— Сделай карту, капитан. В уме.

— Карту? Какую?

— Подумайте о чем-нибудь, — пожал плечами колдун.

Солдаты положили три тела рядом, накрыв их форменными дождевиками. Грантл и Корлат стояли рядом. Корлат отвернулась.

Дарудж находился рядом с дорогой и мог видеть место, где лежал Итковиан. Неподвижный, проглоченный расстоянием.

Т'лан Имассы исчезли.

Уцелевшие Серые Мечи медленно окружали Итковиана, спешившись — все кроме Анастера. Тот сидел на своей кляче, явно нечувствительный к окружающему, даже к нависшей над парком и протянувшей через него длинную тень летающей горе.

На вершине холма стояли и взирали на темный город Каладан Бруд, Хамбралл Тавр, Хетан и Кафал.

Грантл увидел, что из северных ворот выходят оставшиеся в живых воины Даджека. Так мало их осталось. Ривийцы направили в город свои телеги, пустые, готовые к погрузке трупов. Тьма спустилась звон назад — ночь будет долгой.

Группа малазанских офицеров во главе с Даджеком взобралась на холм. Между ними сирдомин, представляющий капитулировавшие силы Домина.

Грантл пододвинулся поближе.

Верховный Кулак уже услышал весть — Смертный Меч понял это по его поникшим плечам, по тому, как часто он проводил единственной рукой по морщинистому лицу. Дух этого человека явно и непоправимо сломлен.

По правую руку Бруда открылся садок. Из него вышли шесть малазан и Артантос. Мрачные лица над сверкающими, выглаженными мундирами.

— Смертный Меч?

— Мы должны поднять Детское Знамя, Смертный Меч?

— Не здесь?

— Сир?

Грантл показал на поле перед стеной. — Та, среди наших павших.

— Сир, там тьма.

Он кивнул. — Да будет так. Поднимите его там.

— Слушаюсь, сир.

— И больше никаких титулов и величаний. Просто Грантл. Я караванный охранник, временно без работы.

— Сир, вы Смертный Меч Трейка.

Он сердито уставился на нее. Женщина поглядела на поле недавней битвы. — Титул, заслуженный кровью, сир.

Грантл моргнул и отвернулся. Заговорил лишь после долгой паузы. — Ладно. Но я не солдат. Ненавижу войну. Ненавижу убивать. И никогда больше не хочу оказаться на поле брани…

Она просто пожала плечами и вернулась к чахлому отряду.

Грантл продолжил наблюдение за встречей официальных лиц.

Артантос — Тайскренн представил новоприбывших. Посол Араган — высокий, украшенный боевыми шрамами мужчина (казалось, он страдает от головной боли) — будет говорить от лица Императрицы Лейсин об управлении Черным Кораллом. С ним несколько… прихлебал… помощников.

Бруд ответил, что формальные переговоры начнутся после появления Аномандера Рейка, которое вскоре ожидается.

Грантл перевел взгляд на только что подошедшего Даджека. Глаза Верховного Кулака не отрывались от Корлат и трех тел, лежащих в траве неподалеку. Все еще шел дождь, вонючая гарь пеленой повисла в воздухе.

Да, этот день кончится пеплом и дождем.

Пепел и дождь.

Бег. Эхо воспоминаний о торжестве и радости. Он помнил бег, бегство от боли, от костяной клетки, от громадных липких рук, побег из лишенного света, ветра и тепла места.

От холодного мяса. Бледного вареного. Черного жареного. Он тупых кривых пальцев, совавших ему куски в рот. К каждому проглоченному куску примешивалась его собственная кровь. От холодного, жесткого, покрытого слоями человеческих испражнений камня.

Гниющая плоть, вонь…

Бегство…

Взрыв боли, внезапный рывок. Кровь в венах. Дыхание рваное — но глубокое, здоровыми легкими.

Он открыл глаз.

Тук огляделся. Сидит на большой лошади. Вокруг солдаты в сером, смотрят из-под поношенных шлемов.

Я… я цел.

Здоров.

Я…

Подошла женщина в доспехах. — Вы хотите оставить вашего бога, сир?

Мой бог? Одеяние из мертвой плоти, жестокая душа Джагута… нет, не бог. Провидец. Охваченный страхом. Раненый предательством.

Мой бог?

Бег. Свобода. Зверь.

Волк.

Тогг.

Мое имя происходит от…

— Он доставил вас, сир, но не отдал распоряжений. Мы знаем, что ваша душа бежала с богами — волками. Но теперь вы снова в мире смертных. Тело, в котором вы себя обнаружили, благословлено. Теперь оно ваше. Но вы должны выбрать, сир. Вы оставите своих богов?

Тук изучил свои новые руки, мышцы на бедрах. Длинные пальцы. Провел ими по лицу. Свежий рубец, на том же глазу. Неважно. Он уже привык. Юное тело — моложе, чем было раньше.

Он поднял взор на женщину, на солдат. — Нет.

Солдаты опустились на колена, склонили головы. Женщина улыбнулась: — Ваша компания приветствует вас, Смертный Меч Тогга и Фандерай.

Смертный Меч.

Итак, я снова хожу по земле…

В садке Телланн Ланас Тог подвела Серебряную Лису к краю широкого обрыва. Там собрались кланы Т'лан Имассов. Молча стоят, заполнив все пространство…