Елена Свительская - Кого не ждали

Кан подошёл к девочке, свёрток передал мне, а её посадил в кресло. Сел рядом и сказал:

— Ты можешь выяснить, какие знания о болезни есть в вашей стране? Вадимир обещал нам что-то сообщить, но мы больше верим тебе, чем ему. Нам может быть полезна каждая мелочь. Мы с Алиной надеемся найти лекарство для Вячеслава и других заболевших.

— Значит, надежда есть? О, я постараюсь узнать всё-всё… Ходят слухи о королевском лекаре. То ли он интересовался этой болезнью, то ли кто-то из его знакомых. Навестите его и расспросите.

— Обитателям дворца нужно хоть день отдохнуть от нас. Мы утром не очень вежливо дали совет королю.

— А он всех успокаивал… Мол, ничего особенного не случилось. Якобы к нему прибыл маг из-за Эльфийского леса с посланием и из осторожности на время заколдовал стражников.

— Так лучше для нас. Однако сегодня мы во дворце твоего родственника не появимся. Ты ушла незаметно?

Цветана кивнула.

— Мы рады тебя видеть… но возвращайся. Если Вячеслав что-то попросит тебе передать, мы сами тебя разыщем. Если не сумеем до него добраться, то пока не будем тебя искать. А ты ведь так и не придумала, какие слова ему передать.

— Передайте: «мне без него свет не мил». И ещё: «мы что-нибудь придумаем». Если не доберётесь до него, сами съешьте пирог.

Она поднялась, отряхнула подол, обняла нас поочерёдно и вышла. Сбежала по лестнице, осторожно прикрыла входную дверь.

— Надо предложить всем королям помириться, если мы найдём лекарство.

— Не слишком самонадеянное предложение?

— Или выдадим за правду какую-нибудь поучительную историю.

— Предоставляю придумывать тебе.

— Мне потребуется некоторое время на подготовку. Буду создавать портал… Пожалуйста, принеси пока мне воды. Хочется пить.

Через полчаса мы очутились в знакомой мне комнате с книгами и столами, в которой часто сидел наш друг, будучи королём. К моему удивлению, там оказался не только Мстислав, но и наш друг. Отец и сын сидели рядом, сдвинув кресла, и читали какие-то толстые книги. На столе перед ними лежала карта, чернильницы с чёрными и красными чернилами и баночка с перьями. Наше появление прошло незамеченным.

— У русла Горькой реки, — сказал в это время принц. Король Черноречья чиркнул в каком-то месте на карте. — Один. Девятый день седьмого месяца. В деревне «Зайки». Два. Двенадцатый день седьмого месяца. — Мстислав снова сделал пометку. — В деревне «Бурая». Один.

— Уже в третий раз! — недовольно выдохнул отец.

— Через три года, — невозмутимо продолжил принц. — Единственный случай за новое десятилетие. Зато в следующем десятилетии…

— Какой промежуток между первым и вторым разом?

— Четыре года.

Было неясно, что Мстислав с сыном высчитывали. Однако мальчик находился около отца, а не в темнице. Неужели король простил сына? Или пожалел, поскольку принц тяжело болен?

«У отца сейчас противоречивые чувства. Не могу определить, какое из них самое сильное. Раньше он недолюбливал среднего сына. Теперь обнаружил: мальчик довольно-таки умён и за своё краткое правление обнародовал немало толковых приказов. Хорошие отзывы о сыне отец услышал и от доверенных лиц».

«Я попробую вылечить принца. Ему не хватает тепла и света».

«В тебе загорается её свет».

«Какой свет? Чей свет?»

Мириона не ответила или же намеренно смолчала. Может, тот таинственный свет имел отношение к силе, которой я обладаю. До сих пор не знаю, какая у меня сила. Но сейчас меня больше волнует состояние моего друга и поиск лекарства.

— Оставим в покое восьмое десятилетие, — сказал Вячеслав. — По-моему, в предыдущих двух десятилетиях что-то совпадало.

Мстислав вгляделся в записи на карте. Хмуро проворчал:

— Если не учитывать некоторые совпадения в определённых местах…

— Не на то смотришь, — перебил его сын.

— Что значит «не на то смотришь»? — вспылил король. — Ты, щенок…

— Вот на ту деревню, откуда твои любимые щенки, и смотри, — снова перебил отца принц.

— Ну, несколько раз она появлялась там. Таких совпадений мы обнаружили много.

— Смотри на дни, — добавил мальчик.

— Ну, чаще всего это случалось летом.

Вячеслав вздохнул. И серьёзно объяснил:

— В тринадцати случаях из сорока пяти она сначала появлялась в окрестностях близ «Охотничьих просторов», а потом переползала в другие места. В шести случаях появлялась в окрестностях Горькой реки. В последних летописях, которые листал ночью, упоминается о том, как два раза начиналась с «Гороховой деревни». Что было в «Гороховой деревне»? Каких алхимиков ты посылал туда?

— Никого не посылал. Осенью любил мимо «Гороховой» ходить на Светополье. По пути, бывало, запасался там провизией.

— Что происходило у «Охотничьих просторов»?

— Там твой дед ходил на Светополье.

— Снова ты о битвах! — возмутился мальчик.

— Моё войско…

— Плевал я на твоё войско и на войско деда!

— Да ты, щенок… — король ухватил сына за ворот.

— Я серьёзно спрашиваю, чтобы докопаться до истины! — прохрипел Вячеслав.

— А, ты опять об этой дрянной болезни… — Мстислав отпустил сына и миролюбиво заметил: — Ты уточняй, что говоришь о ней, а не ругай моё войско. А, я вспомнил: алхимики часто жили в «Кристальной деревне» и проводили опыты неподалёку от неё.

— Там заболевали четыре раза, — нахмурив брови, вспомнил принц. — В те года болезнь не распространялась в другие концы страны. Обычно заболевали… тьфу, плохо помню: я тогда не выдержал и уснул.

— Спал бы ты лучше. В кровати, а не на летописях.

— Либо я её, либо она меня… так, переходим к следующему десятилетию…

Кан кашлянул, на нас сразу обратили внимание. Мстислав снял с пальца кольцо с каким-то мутным жёлто-зелёным камнем.

— Если подойдёте, от вас останется горка пепла, — предупредил король.

— Мы явились к вам с предложением, — начал маг.

— С каким ещё предложением? Эй, не сходите с места, иначе будете долго мучиться!

Вячеслав за спиной отца рукой показывал нам, чтобы мы перешли с чёрных плит на серые плиты, но король-то предупредил, чтобы мы не двигались.

Маг отступил назад и увлёк меня за собой. Принц улыбнулся краешками губ.

— Ну, вам же хуже: могли бы сразу уйти за Грань и не мучиться, — недовольно проворчал Мстислав. Похоже, на серых плитах мы были в безопасности. Хм, чёрных плит немного: всего лишь две. Вероятно, опасно было стоять на них, когда король кидал в них кольцо.

Кан немного преувеличил и много наврал. По его словам вышло, будто короли Светополья и Новодалья уже всерьёз подумывают о перемирии, но прямо о нём просить не решаются и через нас двоих пытаются выяснить, не задумывался ли о перемирии Мстислав. Также добавил кое-что и о болезни. Похоже, на голую правду маг уже не надеялся. Помимо нашей голой правды королю откроют целую бочку богато приукрашенной лжи. Причём, бесчисленные советники заботятся не о своём народе, не о родных землях, не о Мстиславе, а только о своём благополучии.