Елена Свительская - Кого не ждали

Король вначале слушал невнимательно, потом задумался о своей значимости, которую Кан незаметно для него приподнял выше, чем та находилась на самом деле. Вячеслав пристально наблюдал за моим любимым. Брови мальчика порой ползли вверх.

— Приходите через неделю. Я подумаю о ваших словах, — важно велел Мстислав.

— И принесите записи о появлении в Светополье и Новодалье «проклятия алхимиков». Чтобы точно указывалось место, день, месяц, год и сколько людей ушли за Грань, — добавил принц.

Маг помедлил. Нам грубо велели уходить не мешкая. Мы вернулись в снимаемую комнату, так и не сумев ничего передать другу.

— Будем создавать такую же карту для себя. Может быть, метки на ней что-то подскажут.

— Надеюсь, друг найдёт способ дать нам карту, подобную той, которую сейчас составляет.

— Он умный мальчишка, но за ним теперь внимательно следят. Нам придётся самим составлять карту. Нужно уговорить Ростислава поделиться знаниями, которые накопились в летописях Светополья. Мне одному сходить или пойдём вдвоём?

— Вместе пойдём…

— Пойдёшь под иллюзией и магическим щитом. Мы представимся знахарями, которые ищут лекарство.

— Что чувствуешь, когда на тебе иллюзия или какие-то заклинания?

— Ничего. Я так давно их использую, что ничего уже не замечаю.

— Страшно опять появляться перед ним.

— Оставайся тут. Я постараюсь справиться в одиночку.

Нервно тереблю рукава. Почему я такая слабая? Где та сила, которой я смогу примирить Враждующие страны?

Море никуда не делось. Оно продолжало плескаться под моими ступнями, поддерживало меня, сияло. Какой-то огонёк внутри меня отозвался на песню моря и вспыхнул ярче.

— Не надо никаких иллюзий, — неожиданно для него и самой себя поднимаю голову. — Я не боюсь этого жестокого человека. И пойду вместе с тобой.

— Позволь укрыть тебя магическим щитом.

— Укрывай, но я и без него справлюсь.

— Ты изменилась за мгновение.

— Я такая же, как была. Только во мне пробудилась та сила. Я могу кое-что изменить.

Приблизилась к нему и протянула ладонь, с которой скатывались золотистые искорки. Маг, не понимая, для чего протянула ему руку, положил на мою ладонь свою. Неожиданно увидела какой-то огонёк и в нём. Посчитала это естественным.

— Пойдём прямо сейчас.

Сжала ладонь жениха и потянула его за собой. Вспыхнувший свет поставил нас в нескольких шагах от трона Ростислава. Кубок с вином выпал из рук молодого короля и разбился.

— Ты переместилась без заклинания?! — восхищённо выдохнул Кан. — По своему желанию, без всего?! У тебя невероятный дар, Алина!

— Не дар пропустил меня, а мир. Но ты медлишь, а у нас есть дело.

Направляюсь к застывшему на троне королю. Знакомый мне министр и воины, прижимаясь к стенам, проскользнули мимо нас и через дверной проём с ругательствами и воплями выдавились в коридор и разбежались, оставив своего короля наедине с нами.

— Я пришла, чтобы попросить вас задуматься о мире.

— Но ты… ты… оттуда не возвращаются… — промямлил Ростислав, поражённый моим появлением.

— Я никуда не уходила. Я здесь нужна и буду здесь.

Молодой король сполз с трона и спрятался за спинкой.

— Уходи… оставь меня… — умолял он оттуда.

— Трус, хотя бы выслушай меня!

— Ну, трус… — согласился Ростислав. — Оттуда никто не возвращается!

Пытаюсь объяснить, какая участь ждёт страну, если он не прекратит глупую вражду с соседями. Король слабо лепечет, молит оставить его в покое. Не узнаю того мужчину, который жестоко и бесстрашно правил страной. Отпустила руку Кана и приблизилась к Ростиславу. Тот сжался в комок, дрожа от страха, заслонился от меня руками. Чем ближе к нему подходила, тем хуже он меня слышал. Защищать его никто не спешил. Не было свиты, не было стражи, не было и короля. Был испуганный, одинокий на своём троне, в своём дворце мужчина. Другой вряд ли мог вырасти из мальчишки, у которого на глазах родственники грызлись и отправляли друг друга за Грань. Собственно, и трон достался ему в пятнадцатилетнем возрасте лишь из-за того, что других претендентов уже не было.

Повышаю голос — он не слышит меня. Понимаю, какой замёрзший, отчаявшийся человек передо мной. Его рождения никто не ждал, его горести и радости никого не волновали, ему пришлось заслониться ото всех и позволить сердцу окаменеть, чтобы ничего не чувствовать. Иначе бы он не выдержал. Ничьё сердце не выносит холода.

Подхватив Ростислава под локти, помогаю ему подняться. Окатываю сияющей водой, окружаю золотистыми брызгами. Он поддался не сразу, вначале застыл, словно камень, потом неохотно и недоверчиво шевельнулся. Я жду, пока король выпрямится. Не отпускаю его рук, грею их.

Казалось, прошла вечность, прежде чем глаза мужчины стали осмысленными.

— Я пришла, чтобы возвратить мир.

— Почему-то уверен: у вас это получится. Вы такая тёплая и светлая…

— Но и в вас есть свет! Разве вы его не видите?

— Вижу только темноту во мне и ваш свет.

— Неправда, свет есть и в вас. Он тлеет угольком под горой пепла. Без него никто не был бы жив.

— Вы видите, а я не вижу, — упрямо повторил мужчина.

— Да вы просто не желаете его видеть!

— Ну, не желаю, я привык к темноте… — послушно согласился Ростислав.

— Так хватит сидеть в темноте! Пойдёмте со мной к свету!

— На меня у вас не достанет света, — хнычет человек.

— Для друзей у меня хватит света.

— Но я не ваш друг.

— Станьте им!

— Я не знаю, как ведут себя друзья. У меня их никогда не было.

— Друзья дружат и предлагают дружбу всем, кто лишён ненависти, мстительности и коварных замыслов. Откажитесь от вражды, зависти, захватов, чужих земель, походов в соседние страны. Предложите им мир. И не только я, но и подданные ваши, и соседи станут вашими друзьями…

— А… но я… вы меня не простите за тот приказ?..

— Со мной ничего не случилось.

— Да, вы передо мной.

Король помялся, потом взглянул мне в глаза:

— Я хочу быть вашим другом. Вы правы: вражда слишком затянулась.

— И дорого обходится простым людям.

— Я готов к миру с соседями. Не будет распрей, не будет вражды. Уверенность в завтрашнем дне сделает людей счастливыми?

— Убеждена… Но появилась болезнь, которая подрывает надежды на счастье…

— Вы говорите о «проклятии алхимиков»?

— Да.

— Мы пока не знаем, откуда она приходит и как её лечить…

— Я знаю ответ и покажу его вам! Все поправятся, все будут счастливы!

— Было бы интересно на это взглянуть…

— Вы всё увидите. Вы тоже будете счастливы.

— У вас есть карта? Нужно отметить места, где заболевали люди.

— Это поможет?

— Нужно собрать три карты. Тогда будет видно главное.

— Я могу показать на своей карте места, где появлялась болезнь.