Богдан Дорошин - Почти герой

К его удивлению из ратуши вышел мэр вместе с несколькими чиновниками, но лакея Словы среди них не было. Градоначальник погрузился в карету и она отчалила в сторону его роскошной виллы, построенной на самом живописном из холмов. Дархан пустил вслед за ними фантома, но после непродолжительного шпионажа стало ясно, что чиновники и мэр едут расслабляться после трудного дня.

Потом невидимый фантом тенью отправился в ратушу, где быстро отыскал Слову. Парень флиртовал с горничной и Дархан ждал около получаса, когда же они закончат. Потом лакей попрощавшись со всеми отправился к себе домой. Официально он числился как помощник мэра, а поэтому ему полагались личные апартаменты.

На улице начало смеркаться и Дархана заметить стало куда труднее. Беспечно он шагал за парнем, пока они не достигли небольшого кирпичного здания. Слова вошел внутрь, а Дархан остался стоять у крыльца. С большим интересом, он глазами фантома наблюдал, как лакей снимает пиджак, выгребая попутно содержимое карманов. Ничего подозрительного замечено не было, но Дархан голову готов был дать на отсечение, что там, в кабинете мэра, он почувствовал потоки сложной и редкой магии.

Кирпичный дом принадлежал не одному Слове, вместе с ним жило еще двое мужчин, которые, судя по их одежде, были местными чиновниками. До глубокой ночи Дархану пришлось ждать пока все трое не отправятся на боковую, и только тогда он проник в дом.

Протискиваясь через узкий коридор, маг поочередно заглянул в каждую из комнат. Слова спал в последней, но когда Дархан оказался внутри, его ждал неприятный сюрприз. Лакея в кровати не оказалось. Подозрения мага усилились, ведь обмануть фантома было делом не простым.

Присев на краешек кровати он быстро прощупал комнату, магией проверяя все полки, закутки и щели. Когда он уже готов был поверить, что все здесь чисто до него отчетливо и грубо донеслась вибрация потока. Манну черпали огромными количествами.

Ругнувшись себе под нос, маг бросился на источник и очень быстро оказался в подвале. Выглянув из–за бочки он увидел лакея, который стоял над самым настоящим волшебным шаром, которым в Первую эпоху пользовались для переговоров.

– Сегодня приходил странный маг, он выпытывал у Экю много подробностей о городе, но половины разговора я даже не слышал. – Доложил шару Слова. – Возможно Гильдия догадалась, что я подделал документы, через которые переработанное золото из наших рудников идет по совершенно другому маршруту. Сейчас они взялись за Экю, но завтра они разберутся, что к чему и меня…

– Успокойся.

Шар искажал голос говорившего, и невозможно было определить кто произносит слова. Но у Дархана не было никаких сомнений, что это именно тот заговорщик, которого они, Орден, разыскивают. Уже потому, что магические предметы Первой эпохи доступны очень и очень немногим…

– Что мне делать? – взволновано вопросил Слова, до посинения вцепившись пальцами в края бочки, на которой был поставлен шар. – Они ведь и до Вас могут…

– Где сейчас этот маг? – шар резко перебил лакея, и Дархан почувствовал усиление вибрации. Запоздало он вспомнил, что волшебные предметы подобного уровня еще и проводники магии, но поставить должную защиту не сумел. Его заметили, и маг почувствовал по затуханию сферы, что на другом конце оборвали связь.

Сбрасывая с себя заклятие «хамелеон», Дархан выскочил из своего укрытия и бросился к шару, в надежде ухватиться за угасающий след. Лакей попытался противостоять ему, но маг резко выбросил руку в сторону, и Слову с ужасной силой прибило к стене.

Неожиданной удачей магу удалось заметить кончик магической нити. Он максимально сосредоточился и начал аккуратно тянуть этот край в свою сторону, пытаясь определить, где привязан его конец. Когда это начало получаться, случилось невообразимое.

Волна ужасно мощной магии прошла через проводник, и защититься от нее было свыше сил простого смертного. Волшебный шар не выдержал подобной нагрузки и взорвался, отчего великого мага отбросило к стене, где он распластался рядом с полуживым Словой.

Быстро теряя сознание, Дархан успел констатировал очевидный для себя факт: его атаковали древней магией!

Подвал неожиданно стал очень маленьким и узким, когда в нем появились десятки людей. Маги Ордена вперемешку со специалистами Гильдии сновали туда–сюда, мешая друг другу, изучая давно исчезнувшие следы. К Дархану, который сидел на тюках, наконец, подошли и подтвердили его версию.

– Ты был прав, – произнес Онор, который сейчас выглядел слегка обеспокоенным. – Очень неприятное открытие для нас.

Дархан поднял глаза на главу Ордена, после чего его губы исказила улыбка. Покачав головой, он произнес:

– А что ты хотел? Нам никогда не понять тех, кто живет тысячи лет.

– Да уж, но предательство… это слишком смело, даже для них.

К Дархану с Онором подошла грузная женщина в возрасте, но зато с ярко синими волосами. Она держала в руках некий сверток, откуда струилось зеленоватое свечение. Оба мага воззрились на нее.

– Это верно, господа, – произнесла женщина, начальник спецотдела по сверхсложной магии. – Но в том, что нам противостоят древние, есть и хорошие моменты. Например, то, что их гораздо легче идентифицировать и собственно обезвредить ввиду их малого числа.

Онор с неприязнью отметил, что этим делом занимается исключительно Орден, а отдел сверхсложной магии у них всего лишь на подхвате. Дархан тактично помалкивал, зная, что между Кордой и магистром Онором уже многие годы идет некое подобие вражды. Между двумя высшими пробежали молнии.

– Не буду с тобой спорить, ведь это как всегда окажется бесполезным, – устало отметила женщина, после чего быстро перешла к сути: – Мы уже связались с Трайном и другими высшими консулами Гильдии. С минуту на минуту ожидается их ответ.

– Что ты им сказала? – недовольно спросил Онор, явно не обрадованный, что с ним предварительно никто не посоветовался. – И на каком основании?

– На основании государственной безопасности! – нисколько не смутилась Корда. – Нужно немедленно перекрыть воздух всем древним, находящимся в пределах Первого королевства.

Дархан вновь поднял голову, которая еще слегка гудела от удара, и позволил встрять с вопросом:

– С чего вы решили, что в предательстве виноваты все древние?

Корда замялась, после чего заявила, что в нынешней ситуации перебирать вариантами очень опасно. Конечно, будут проведены расследования, которые определят вину каждого, никто ни в кого не будет стрелять без разбору…

– Стрелять?! – громко фыркнул Онор, отчего многие обратили на него внимание. – Да что ты знаешь о боевой магии, сидя в своем бюро сверхточных величин? Посмотрю на тебя, когда станешь лицом к лицу с древним, пусть даже и запечатанным!