Богдан Дорошин - Почти герой

Донна выглядела довольно уверенно, когда скрылась за потоками магического пламени, и как оказалось не без оснований. Ее силуэт вырвался из эпицентра, разбрасывая огонь в разные стороны. Заклинание пыталось поглотить ее, но древняя оказалась крепким орешком. Молниеносно проведя рукой по воздуху, она выудила из пространства ужасный на вид меч, искривленной формы и черного цвета. От оружия исходила зловещая аура.

Не задумываясь, что он делает, Дархан произнес несколько заклятий, которым его когда–то научили далеко–далеко на севере. Поверженные рыцари стали подниматься, хоть из их треснувших доспехов и несло гарью паленого мяса. Теперь они изменили свою сторону и максимально быстро двинулись на прежнюю хозяйку. Некоторые из них разваливались прямиком на ходу, но упорно продолжали ползти вперед.

– А ты я смотрю в средствах не стеснен, маг, – рассмеялась она. – Некромантия в Первом королевстве запрещена и это прописано в Порядке, разве нет?

– Орден наделен особыми полномочиями, – хмыкнул Дархан и силой мысли заставил оживших мертвецов броситься на древнюю.

– Как интересно, – это были последние слова Донны перед тем, как она начала проделывать чудеса ловкости со своим мечом. Дархан максимально сконцентрировался чтобы не упустить ни одного движения врага.

Черный меч рассекал доспехи и тела с той легкостью, с которой ножом режут масло. Но если это Артефакт, то разве могла ним пользоваться запечатанная? Ответа Дархан не знал, но ему жутко не хотелось лезть под это страшное лезвие.

Маг как можно расчетливей перебирал в мозгу приемы, которые могли бы ему помочь и, наконец, пришел к выводу, что в данной ситуации ему поможет только одно. Бегство. С тактической стороны оно было оправдано, ведь Донна с ее скоростью не мешкая отрубит ему голову. Нужно соединиться с кругом, после чего общей единицей раздавить экс–королеву в прах.

Когда последний солдат упал, Донна заметила, как Дархан шустро бежит к выходу. Ее лицо изумилось в который раз, но преследовать жалкого мага она не стала. Повернув голову к алтарю, что за троном, древняя встретилась глазами с мраморной скульптурой, изображавшей императора Юджина. Чистосердечно улыбнувшись, женщина двинулась прямо к нему, опустив свой меч и очистив сознание.

Ее время было сочтено. Против такого мощного аппарата как Гильдия она устоять не сможет, особенно когда за ее спиной маячит не менее грозная фигура Саракина. Все что ей оставалось, так это довести начатое дело до конца…

– Нам не помешает подмога, – недовольно передал Дархан, следя за тем как толстые молнии с неба крошат на щебень нерушимые башни замка. – Эта древняя чрезвычайно опасна, я не могу рисковать кругом.

– Мы все тоже не на курорте! Круг Шайзера не сумел выполнить задачу, и сейчас к ним высылают полсотни магов.

– Значит, я остаюсь без поддержки?

– Нет, мы скажем тебе имя печати. Учти, ты, и сам знаешь, что это значит.

Дархан знал. Полную власть над запечатанным древним давало знание о его печати. Достаточно было произнести короткое, иногда лишенное смысла слово, и полубог полностью лишался своих способностей. Их блокировала печать.

«Как раз то, что надо в подобной ситуации», – подумал Дархан. Он максимально защитил свое сознание, после чего Онор, как глава Ордена, передал ему небольшое словосочетание.

Вновь посмотрев на замок с высоты холма, Дархан улыбнулся открывшейся ему силе. Потом он дал команду прекратить обстрел крепости, и молнии из неба вспыхивали уже в сотни раз реже.

– От чего такое довольное лицо? – к нему подошла Гардинг. – Не тебя ли недавно чуть не убили?

– Все верно. Но я считаю что пора сделать вторую попытку…

– Что?? Ты свихнулся! Нужно ждать подкрепления, а когда оно прибудет – пойти на штурм.

Дархан прикусив губу, посмотрел на Натали, размышляя, а не рассказать ли ей о том, что передал ему Онор. Но после решил не делать этого, ведь этой женщине незачем знать столько подробностей. И дело было не в том, что он ей не доверял, просто маг был уверен, что сделает все точно и наверняка. А если так, то и лишняя откровенность излишня.

– Тактика прежняя. Я пойду туда и вновь вступлю с ней в схватку. После моей победы все могут…

– Победы? – со скептицизмом переспросила Натали. – Как ты намерен победить?

– Очень просто, с помощью слов и дипломатии.

Замок выглядел хуже некуда. После массированных обстрелов магии он больше походил на развалины какой–то приграничной крепости. Осколки каменных блоков лежали во дворе, выгнутые решетки сиротливо прятались по углам, а чадный дым стелился над потолками. Магу ни в какую не хотелось идти в эти руины, но он сделал над собой усилие и через некоторое время вновь оказался в длинном зале, который, как и раньше освещался лунным светом. Единственным отличием было то, что наружная стена обвалилась, и сейчас света было больше.

Следы Донны обнаружились сразу же. Будучи прагматиком, Дархан думал, что древняя попытается скрыться, но она все так же находилась в этом зале, возле мраморной скульптуры императора Юджина. Она лежала, и маг с изумлением заметил, что без признаков жизни.

Он осторожно подошел к распластавшемуся телу, из которого острым обломком торчал ритуальный нож. Возле узкой и рифленой рукояти ножа клубился серый туман; крови видно не было. Приоткрытые глаза Донны смотрели на своды потолка, и Дархан мог бы поклясться, что в них отсутствует жизнь. На полу была начерчена пятиконечная звезда в центре которой и находилась древняя.

– Ловушка? – спросил Канн.

– Хм, не похоже. В противном случае мы что–то бы почувствовали.

Сконцентрировавшись, Дархан открыл общий портал с помощью которого члены его круга оказались рядом. Самые любопытные, бесстрашные и глупые тут же подошли к Донне. Они разглядывая чудную картину: грозная королева, некогда непобедимый рыцарь, сейчас лежала мертвее мертвого на грязном полу.

– И кто, по–вашему, это мог сделать? – спросил Бурат.

– Она сама.

Все посмотрели на Дархана, который выглядел слегка расстроено. Ему очень хотелось посмотреть на то, как печать вынудит Донну сдаться. Но он так же понимал, что это еще не конец.

– Она сама? – хихикнул Канн. – С чего ей это делать?

Маги поскребли затылки, припоминая, что случиться, если древний прикончит сам себя. В истории случались подобные случаи, и все они оканчивались чудесным воскрешением. Донне просто незачем было себя убивать, ведь в любом случае ее вернут к жизни и накажут.

– Запечатанные не могут надеяться на столь легкое избавление, разве только что их мертвые тела пролежат никем не тронутые десять лет. – Произнесла в глубокой задумчивости Гардинг. – По теории тогда печать разрушиться сама по себе…