Богдан Дорошин - Почти герой

Пейн приказал снять с себя все, что могло нас выдать. С негодованием маги попрятали украшения, браслеты, медальоны и прочую ерунду. С плащами, правда, расставаться не стали, посчитав, что подобный шаг излишен.

Я первый ступил на крыльцо, слегка поправляя растрепанные волосы, и вошел в тускло освещенный зал. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что сейчас внутри не слишком много постояльцев. Трактирщик, скучая, болтал с одним парнем, подсев к нему за столик. Увидев нас, он нахмурился, но все же встал и поприветствовал:

– Чего надо путники? Спальные места, иль просто сытный ужин?

– И то и другое, добрый господин, – с улыбкой ответил Пейн. – Мы с друзьями очень устали после дальней дороги.

– Шли по тракту?

– А как же еще?

Этот трактирщик имел манюсенькие поросячьи глазки, с помощью которых он исследовал всю нашу компанию. Тот глаз, что был побольше, убедился, что при нас оружия не имеется, а тот, что поменьше – что одеты неплохо, значит и деньги есть. Редкая борода прорастала сквозь тройной подбородок, и то как ее поглаживал хозяин, без сомнения говорило, что он ней гордиться.

На поверхности длинной стойки я заметил две миски с домашними колбасками, копченую рыбу и крупные ломти хлеба. Дальше, на полках, имелось несколько бочонков известно с чем, кувшины и даже бутылки из стекла.

– Что у вас будет перекусить? – Пейн задал этот вопрос только из–за того, что я уж слишком жадно пялился на еду. – И выпить, – добавил он, чуть погодя.

– Все что пожелаете, молодые люди. Еще никогда старый Хряк не отказывал посетителям в глотке вина и тарелке похлебки. Главное – хе–хе – чтобы деньги были…

Я посмотрел на Пейна, но у того был такой вид, что он весь обвешан золотом, а в кармане у него целая сокровищница. Мы сели за два столика, которые находились близко друг от друга. Я сразу же проверил на содержание медный кувшин, но остался разочарованным. Если в нем когда–то и было пиво, то сейчас от него осталось всего несколько капель.

– Думаете, он здесь? – шепотом спросил Буш, наклоняясь вперед, чтобы каждый мог его услышать.

– Не похоже, – отозвался Череп обычным тоном, оглядывая залу и ее нескольких постояльцев. – Может быть наверху?

Мы все переглянулись, после чего Мэд указал пальцем на Барбоса и приказал сходить проверить. Я видел, как тот подошел к хозяину и попросил показать ему комнаты, куда он якобы должен затащить наши вещи, что остались снаружи. Тот согласился и, отдав распоряжение на кухне, повел его наверх.

Вспоминая Бута и нашу с ним посиделовку в похожем трактире, я повернулся к Пейну и спросил:

– А у тебя деньги есть?

– Мм–м? – через сжатые губы вопросительно промычал он.

– Серебро, золото, медь! – прошипел я. – Ты что не знаешь что для того, чтобы у нас не возникало проблем, нужны деньги?!

Все за столом скептически посмотрели в мою сторону, а когда я продолжил ныть, бывший глава Тройки, щелкнул пальцами. Свеча, которая до этого стояла на столе, погасла, превращаясь в стопку золотых монет.

– Магам незачем таскать с собой тонны метала, – ухмыльнулся он. – Достаточно простого заклятия.

У меня глаза полезли на лоб, когда я увидел блестящие грани монет. Золото! Это золото, черт возьми! И, кажется, настоящее. Я протянул руку к стопке и дотронулся до нее. Мой ноготь тут же погрузился в горячий воск, и я отдернул пальцы.

– Иллюзия?

Меня наградили взглядами, которые очень схожи с теми, что дарил мне профессор Герп. Буш, который видно считал себя очень умным, решил мне слегка разжевать ситуацию.

– Чтобы создать настоящее золото нужно досконально знать алхимию, а еще разбираться в сильнейших заклятиях превращения. Если бы благородные металлы создавались за секунду, то все в мире маги были бы чертовски богаты.

– И вы хотите обмануть трактирщика–жлоба куском воска? – не поверил я.

Пейн взял одну монетку в руку и высоко подбросил в воздух. Или, по крайней мере, так я это увидел.

– На сей счет можешь не переживать, архимаг, – сказал он. – Твой трактирщик–жлоб поверит, что перед ним настоящее золото, даже если станет грызть его зубами. В этом преимущество магии перед теми, кто ней не владеет.

Вскоре из кухни вышел мальчик, неся в руках поднос с нашим скромным заказом. Он принес с собой и кувшин с вином, но Пейн тут же отобрал его, заявив, что алкоголь вредит рассудку. Я насупился, но быстро отошел, налегая на мясной бульон с лапшей. Справился я, скажу вам, быстро, а мои товарищи по столу, глядели на меня в оба глаза. Глядели удивленно так, черти из высшего общества…

Барбос вернулся довольно скоро и, усевшись за стол между Мэдом и Локки, поведал нам результаты.

– Его здесь нет, но этот Хряк сказал, что вчера у него останавливался схожий субъект. Говорит, мол, болтал много, был чем–то возбужден. И сверток под мышкой держал характерный, не иначе как меч наш.

– Хм, и давно он ушел? – о чем–то задумавшись, спросил Пейн.

– Часов восемь назад. Щедро расплатился золотом и ушел на тракт.

Постепенно большинство почувствовало голод и принялось за еду, и только я (ибо нечего было уже есть), Пейн да Буш оставались задумчиво–загадочными. «Преступники» наверняка обдумывали план перехвата, а я же размышлял как бы стянуть еще одну тарелку бульона. В конечном итоге я плюнул на все и, подозвав мальчугана, попросил еще одну порцию. Благо золота из воска у нас было достаточно…

– О чем точно он говорил? – наконец спросил Мистер Боль. – Рассказывал, чего хочет и куда может податься?

– Я с ним лично не беседовал, – напомнил Барбос. – И Хряк, между прочим, тоже. Он просто видел, что постоялец очень болтлив из–за своей стойки, но не больше.

– С кем же тогда болтал наш Конструктор? – спросил Пейн.

– С каким–то торговцем. Они сидели, пили и шумно разговаривали.

– Торговцем говоришь? – переспросил Мистер Боль, и нужно было видеть его лицо, чтобы полностью осознать, какая буря эмоций накрыла этого человека. И нервничал он очень обосновано: с чего это Конструктору было болтать с торгашом, если не затем, чтобы продать ценную вещь? А этой вещью мог быть только Драконий меч. – Он еще здесь?

– Нет, уехал примерно в тоже время, что и Конст. И, пожалуйста, – взмолился Барбос, – не делай такое лицо. Уехали они не вместе. Хряк сказал, что знает этого типа, и, скорее всего он держал путь на ярмарку в городке Теркос.

– Куда–куда? – вмешался в разговор Мелман. – Теркос – это же окраина королевства! Куда занес нас этот портал…

Пейн вздохнул, а после усталым голосом произнес:

– Ты лучше спроси, куда несет этого Конструктора с нашим Артефактом.

– Что это значит? – в испуге воскликнул Тур Нован, которого Бешенный очень грубо прижал к стенке. – Я думал мы пришли сюда, чтобы вы осмотрели мои товары на покупку…