Николай Якубенко - Испытание огнем

Первым вышел на площадку Маг в серой накидке. Простая огненная стрелка, небольшой комок огня и что-то воздушное полетело в сторону пушки и замечательно растворилось в сфере антимагии. Все это сопровождалось одобрительными криками членов комиссии и Ветала с Максом. Сами они в это время уютно расположились за общим столом и поглощали съестное. Жареная курица, грамм двести сыра, пол бутылки вина успели переместиться в желудки землян, когда стало по настоящему горячо.

В помощь к первому магу подошел его коллега и они вместе стали пытаться достать артиллерийское орудие разрядами молний, пылью, камнями и чем то, совершенно невообразимым. Безуспешно.

Тогда на площадку вышел самый главный – мужичек в заляпанном грязью халате, который встречал землян. Его помощник (или ученик) вынес сундучок с магическими предметами, и всех остальных попросили удалиться в безопасное место. В окоп. Просто и надежно.

– Макс, ну как там?

– Исчез кумушек в сфере. Из манны он был.

– Это ежикам понятно. Мужик как там, не успокоился?

– Да нет, достает из сундука какой-то красный камень. Присматривается к нему, что-то шепчет…

– Это камень-искра. С ним огненные заклинания сильнее, лучше сейчас спрятаться.

Макс опустился на дно окопа и с тоской в глазах посмотрел на Агриса.

– Агрис, когда этот неугомонный успокоиться? Надоело уже сидеть здесь. И кушать хочется.

– А какого черта было брать статуэтку? Сир Вируа – начальник комиссии, ее из Вогена привез, а сделана она в самом Галене! Кучу бабок стоит. А вы из нее прут сделали, придурки.

– Кто же знал??

– Не нужно знать, нужно предполагать, что такая вещь не сама по себе в экипаже оказалась. Сложно было отправить гонца к конструкторам?

– Быстрее хотелось…

– Вот и сделали быстрее. А сейчас внимание!

Гром и яркая вспышка ударили по ушам и глазам, будто кто-то ударил в гигантский барабан, а потом еще взорвал петарду.

– Ффух. Что это было?

– Урговы яйца это были. Треснутые.

– Агрис, когда этот дятел уже успокоится?

– Не скоро. Он сейчас злой, как черт, пока сферу не взломает – не успокоиться. А в таком состоянии он ее не взломает. Поэтому располагайтесь поудобнее, я бы на вашем месте даже вздремнул.

– Ага, поспишь тут. Вокруг грязище, хорошо догадались скамейку с собой прихватить. Над головой разные убийственные штуки проносятся, того и гляди заберется в окоп какой ни будь злой голем и расскажет колыбельную на ночь…

– Не заберется. И вообще у вас все хорошо – Вируа мужик нормальный. Успокоится, и будет готовить для вас пряники величиною с торт. Очень хорошая демонстрация получилась. А мне сейчас под горячую руку лезть не с руки – виданное ли дело, сам приближенный магистра не взломал защиту, а пришел какой-то недобиток из Закатного ордена и все сделал как надо. Меня за это селитряные плантации охранять пошлют.

– Не плачь Маруся. Выиграем войну, дадут тебе лабораторию и будешь там мышек мучить.

– У меня нет мышей лабораторных, у меня другая специализация, Виталик.

– Понятно. Так как ты хотел сферу взломать, Агрис?

– Элементарно. Поднять магией камень и бросить сквозь сферу. Камень – материален, сквозь сферу пройдет легко. И в то же время это магическое действие!

– Это нечестно!

– Еще как честно. Камень демонстрирует сам принцип. Можно придумать кучу других заклинаний, которые будут проходить вашу сферу, как вода сквозь решето – но принцип будет именно этот.

– Обломись Агрис, создавать заклинания долго. Что бы кинуть камень – ума много не нужно, но заклинания более высокого порядка будут разрабатываться годами!

– Все верно. Может даже десять лет будут над этим биться, но что-то обязательно придумают. У нас жизнь не стоит на месте, как вы наивно полагаете. Просто она течет медленнее.

В это время на окопных жителей сверху уставился главный фокусник представления. Красный, как рак, он безумными глазами осмотрел прячущихся людей и стал раздавать распоряжения.

– Ирвин, Дарсия, Курбан – ко мне живо. Ирвин, бери свои причиндалы, сейчас мы сломаем этот орешек, чтоб мне урговы яйца каждую ночь снились! Ветал, Макс – езжайте обратно в «Магнитку», и не попадайтесь мне сегодня на глаза.

Четыре солидных мужика резво выбрались из окопа и убежали куда-то. Ветал с Максом тоже не стали наслаждаться окопным бытом и засобирались к экипажу. Возничий встретил их без особого энтузиазма – чем плавать по грязи поселка, он с большим удовольствием посмотрел на интересное зрелище. Но выбирать не приходилось. Вещей у землян не было и не через несколько минут они уже разглядывали достопримечательности из маленьких окошек экипажа.

– Макс, а сколько времени прошло с последней закачки манны в цеху?

– Часа три-четыре. А что?

– Заново закачивать манну нужно, вот что. Технологические процессы Петрович уже наверняка настроил на нас. Если опоздаем – все производство станет. За такие вещи по головке не погладят…

– Ветал, между прочим манны хватает максимум на пять часов. Каждые пять часов заряжать их заново… мы с ума сойдем!

– В точку.

Экипаж мягко катился по весенней набирающей обороты весенней распутицы. Хрупкие деревья вокруг только-только показали распускающиеся почки, до пенья певчих птиц и ласковой зелени травы было еще далеко.

– Я начинаю сомневаться в правильности того, что мы уехали из Академии. Сидели бы сейчас в фехтовальном зале и пили вино. А за большим, застекленным окном разглядывали местные парки и скверы. И люди там все как один чистые, опрятные, в красивой одежде.

– Так всю жизнь можно просидеть, разглядывая красивых людей в окно. Реальная жизнь грязь любит. Особенно в местах, где нет асфальта и ливневой канализации.

– Это какой-то телевизор получается.

– В точку.

Когда земляне подъехали к цеху прессов, в «Магнитке» моросил мелкий, противный дождик. Совсем не летний. Ветал с Максом побыстрее заскочили в производственное здание, в надежде найти там надежную крышу над головой. Но этим надеждам не суждено было оправдаться – тоненькое покрытие крыши, сделанное из местной соломы вперемешку с ветками хорошо годилось для защиты от солнечного зноя. Небольшой, но долгий дождик основательно смочил кровлю, и со связок травы периодически капала вода. По цеху плыла водяная взвесь.

Ветал с Максом за полтора часа работы зарядили свои заклинания на агрегатах и с чистой совестью побрели в барак. К тому времени поселок окунулся в тьму, идти в столовую им не хотелось. Она находилась в добрых пятнадцати минутах ходьбы от их барака, точнее даже не ходьбы, а непрерывной борьбы с вездесущей грязью, повозками и с собственной ленью. За сегодняшний они слишком устали для таких подвигов.