Николай Якубенко - Испытание огнем

Иерган пришел в себя только глубокой ночью. Воспоминания прошедшем дне, о битве, заставили его еще раз ощутить приступ животного страха.

Он стоял рядом с Магистром и помогал ему сотворить заклинание крика. Это было простенькое заклинание, почти не использующее манну. Но Магистр его изменил и решил применить против странных механизмов, которые подавляли магию. И у него это получилось. После этого непонятные механизмы стали оглушительно изрыгать огонь, и маги ордена отлетели назад, будто отброшенные неведомой силой. Но никакой магии не было и в помине!

Иерган остался один перед непонятными механизмами. Он не ощущал движения манны, все артефакты на расстоянии больше пятиста локтей были выведены из строя и тем не менее магический удар должен был повториться – в этом он не сомневался. Это был момент отчаяния. Иерган стоял перед врагами один и не мог даже сообразить природу атакующих его заклинаний! Вскоре механизмы еще раз выплюнули огонь и сознание его померкло.

Луна тускло освещала пространство вокруг. Иерган попытался осмотреться, как снова чуть не упал в обморок. Его правая нога была перебита неведомым заклинанием и держалась только на обрывках кожи и мышц – как он не заметил этого с самого начала или просто не умер от потери крови, было непостижимо. Левый бок ныл, словно в него ударили мечом. Осторожно, избегая резких движений, Иерган ощупал его. По самому краю ребер проходил окровавленный след, будто кто-то запустил в него камень с огромной скоростью, но немного промахнулся.

Иерган уставился на знакомые звезды и начал думать. Он был жив до сих пор только благодаря заклинанию, увеличивающего жизненную силу – перед боем он решил перестраховаться. И, как оказалось – не зря. Но все равно он скоро умрет. Иерган не сомневался – странные механизмы отняли у Истинного ордера заслуженную победу, вокруг него лежат трупы, которые завтра с утра начнут обыскивать и забирать все ценное. Раненых будут добивать. Но до рассвета ему все равно не дожить.

В каких-то двухстах локтях от него горели костры лагеря Железного ордена и стояли те самые механизмы, решившие исход боя. Если бы он смог добраться до лагеря врага и убедить их оказать ему помощь, у него появился бы шанс выжить. Но об этом не стоило и мечтать – с перебитой ногой и сильной кровопотерей расстояние в двести локтей ему было не одолеть.

Иерган лежал и смотрел в ночное небо. Это небо говорило ему о неминуемой гибели на этом проклятом поле. Незаметно для него самого, мысли Иергана пошли в совершенно другом направлении. Сколько лет он отдал ордену, только для того что бы в один день сгинуть в небытие! Сколько раз он предупреждал Магистра об опасностях иномирян, уговаривал его начать войну против Железного ордена – все без толку. Тупой ублюдок! Если бы войну начали год назад, Железного ордена уже не было бы. И все-таки, какая удивительная ирония судьбы – человек, начавший войну погиб в ней одним из первых!

Иерган улыбнулся своим мыслям. Не он один лежит здесь. Многие, очень многие сложили головы в сегодняшней битве. Непонятное тепло распространилось по телу бывшего главного помощника Великого Магистра Истинного ордена, голова словно прояснилась от наваждения прошедшей битвы.

В этот момент он понял, что тело Магистра должно лежать совсем недалеко. И это единственный путь к спасению. У Магистра был артефакт перехода, благодаря которому он мог в любой момент оказаться в главной зале цитадели ордена. Артефакт потреблял невообразимое количество манны и каждый месяц высшие иерархи ордена его заряжали. Это был ритуал, демонстрирующий верность Магистру. Десятки раз Иерган участвовал в зарядке артефакта и прекрасно знал принцип его действия. И самое главное – механизм активации артефакта.

С трудом собрав крохи манны и составив простенькое заклинание снятия боли, высший адепт Истинного ордена разглядел магическим зрением нужный артефакт и прополз несколько локтей до него. Артефакт представлял из себя простой каменный диск. Он был привязан к веревочке и носился на шее.

Иерган нащупал тело главного иерарха ордена и невольно содрогнулся. Неведомая сила ударила прямо в шею Магистра, его голова сейчас лежала на развороченной груди. Сдерживая рвотные позывы, он нащупал артефакт и из последних сил привел его в действие. Мгновение ничего не происходило, как вдруг он оказался прямо в главной зале цитадели.

Что происходило дальше, он помнил с трудом. Адепты обступили его и с трудом узнали в искалеченном, покрытом грязью и кровью человеке высшего иерарха своего ордена. Распорядитель цитадели приказал искать магов-лекарей, а до их прихода стал оказывать помощь сам.

С первого мгновения действия его заклинания Иерган провалился в тяжелый сон. Перед этим он понял, что армия Железного ордена осталась далеко на Тихом поле и он выживет. Еще одной и самой главной мыслью было то, что он во что бы ни стало отомстит «Железкам», иномирянам, их прислужникам и навсегда уничтожит страшные механизмы, изувечившие его. Чего бы это ни стоило.

Виталику снилась эротика. Не пошлый и развратный сон с голыми тетками, а душевное и приятное приключение с очаровательной незнакомкой. Шатенка с вьющимися волосами водила своими пальцами по носу Виталика и улыбалась, словно обещая гораздо большее после… после чего? Этого Виталик так и не узнал. Сон нагло прервал его денщик Ролен.

– Сир Ветал, сир Ветал, просыпайтесь.

– Чего тебе надо, выкидыш бездны?

– Сир Ветал, всех инженер-лейтенантов зовут в штаб. Срочно!

– Прямо сейчас?!

– Так и есть, сир Ветал. Требуют сию минуту явиться в штаб для получения дальнейших распоряжений.

– Вот же блин, в самое неподходящее время!

Виталик уже давно ждал этого совещания. Битва закончилась еще вчера, как он и предполагал – полной и безоговорочной победой Железного ордена. После наступления закованной в стальную броню массы пехоты, все вопросы по поводу победителя были окончательно сняты. Символическое сопротивление оказал лишь резервный полк гвардейцев, но после атаки магов и они бежали.

Весеннее солнышко щедро согревало все вокруг, стояла восхитительная погода – на небе ни облачка, ветра практически не было. Самое время для шашлыков или прогулок на природе. Возницы жарили на углях огромные порции мяса убитых вчера лошадей, солдаты с нетерпением ждали обеда и пытались достать хоть немного спиртного. В чистом поле это было безнадежное занятие. Лагерь Железного ордена стоял практически пустой – кроме артиллерии, магов и штаба, здесь располагалось от силы тысяча бойцов. Остальные солдаты отправились по домам, в гарнизоны или расположились далеко от главного лагеря.