Николай Якубенко - Испытание огнем

– Точно. Вроде та же, что в Стольмене, но такая рассыпчатая! Хорошая каша.

– Уважаемые, я к вам присоединюсь?

Уединение землян прервал их вчерашний знакомец – Уррис. Напомаженный, при всех модных причиндалах, он выглядел изысканным. По настоящему изысканным.

– Присаживайся. Тебя же Уррис зовут?

– Так и есть Макс.

– А где кувшины с вином и куропатками? По дороге все выпил и съел?

– На этот раз обойдемся без цирка с вином, развязывающим даже самые крепкие языки. Вы здравомыслящие люди и разговор у нас будет серьезный.

Ветал с Максом удивленно переглянулись. Между тем Уррис продолжил.

– Я представитель Истинного ордена. С некоторых пор с Железным орденом у нас появилась некоторая напряженность в отношениях… мы обеспокоены влиянием иномирян на Железный орден.

То, что Железный ордер открыл несколько непонятных мастерских, куда в небывалых количествах поступает железо, руда, уголь, не осталось незамеченным. Уверен, вы прекрасно осведомлены об этих мастерских. Ведь так?

Ветал с Максом еще раз удивленно переглянулись. С доблестными разведчиками-шпионами они ни разу не разговаривали. Угрозы для землян местный Штирлиц явно не представлял и происходящее начало их забавлять. Ну не вязался сидящий перед ними расфуфыренный франт с образом героического Штирлица. Никак не вязался. Предчувствуя потеху, Ветал улыбнулся своей простой и незамысловатой улыбкой.

– Уррис, что ты знаешь про атомную бомбу?

– Ничего не знаю.

– А что знаешь вообще про наш мир?

– По моему представлению, ваш мир очень странный. В нем живут кузнецы-маги, они делают множество невообразимых механизмов. Их мастерство непостижимо. А больше ничего не знаю.

– Глупости. Ну да ладно. Самое сложное и разрушительное творение наших кузнецов-магов называется атомной бомбой. Самая простая и слабая из них за считанные секунды сотрет с лица земли такой город, как Гален. И для этого не нужна никакая магия – достаточно нажать на кнопку и все.

Уррис шутки не понял. В одно мгновение он побледнел сверх всякой меры и его пальцы предательски задрожали. Ветал усилил напор.

– Ну так вот. Стоит ваша главная цитадель, уже много веков стоит. А потом неизвестный землянин нажимает на кнопку – и все. Нет цитадели. Никакие охранные заклинания такой мощи не выдержат! Понял?

Уррис понял даже больше, чем рассчитывал Ветал. Он успел взять себя в руки продолжил разговор в деловом русле.

– Уважаемые, я не вполне осмыслил ваш рассказ. Кажется, вы меня обманываете – не бывает механизма подобной силы. Это невозможно.

– Уррис, конечно мы тебя обманываем. Вот нажмем кнопочку – так обман и вскроется. Ха ха ха!

Ветал с Максом рассмеялись и весь трактир удивленно стал пялиться на их столик. Уррису такое внимание не понравилось. Он поправил неожиданно ставшим тесным воротник и продолжил с холодной решительностью

– Ветал, Макс, вы понимаете, что за полную информацию о происходящем Истинный орден готов заплатить. Много заплатить. Вам хватит на много поколений вперед. Переезжайте на Варт, Истинный орден сделает вас боронами или даже графами. Все, что вам нужно будет сделать – подробно рассказать о том, что несут земляне миру Иглы. Я понимаю, что атомная бомба – ваш вымысел. Но наверняка есть и другие механизмы, мы должны знать о них все.

Шутка затянулась и приобретала нездоровый оттенок. Виталик решил разом поставить все точки над i.

– Уррис, атомная бомба на самом деле есть и она настолько мощна, что несколько десятков таких бомб могут уничтожить весь мир Иглы. Но не переживай – это как с самолетами. Что бы их строить нужны… ты даже не представляешь, сколько всего для этого нужно. В мире Иглы не будет атомной бомбы еще лет пятьсот, и даже если ее построят, никому не придет в голову использовать ее в настоящей войне – атомная бомба уничтожают все и делают войну бессмысленной. Ты меня понимаешь?

Уррис с холодной решительностью ловил каждое слово Виталика, будто уже отсчитывал причитающиеся им фарлонги за сотрудничество. Выражение его лица землянам однозначно не нравилось.

– Уррис, ничего страшного не происходит, успокойся. Никакими графами мы не будем и в Истинный орден не поедем – мы и без титулов хорошо себя чувствуем. Может, каши лучше попробуешь? Она вкусная.

После последней фразы Уррис манерно встал из-за стола, и, не произнеся ни слова, вышел из трактира.

– Ветал, по-моему, мы наговорили лишнего. Лучше было просто молчать в тряпочку.

– Что сделано – то сделано.

– Тогда давай доедать эту долбанную кашу и двигаем в стражу.

Здание городской стражи напоминало маленькую крепость. Высокие стены были напрочь лишены окон, лишь на самом верху виднелись какие-то узкие и маленькие отверстия. Зубцы и башенки после этого не удивляли, удивляло только отсутствие рва с крокодилами и подвесного моста. Стоящий на страже ворот доблестный воин в кожаной броне и с алебардой в руках направил землян в глубь сооружения – искать какого-то Имра, именно он ведал местным «обезьянником».

Внутри здание стражи выглядело еще более мрачно и неприятно, хотя было видно – местные обитатели стараются создать внутри хоть какое-то подобие уюта. Каменные стены и полы старательно подметены и кое-где выложены циновками, все положенные факелы исправно горели. Но сырость все равно наступала со всех сторон, и спасенья от нее не было.

В конце концов земляне нашли Имра и он их озадачил. По его словам выходило, что Агриса выпустили еще позавчера вечером по настоятельной просьбе резиденции Железного ордена. И вообще, с ним обращались почтительно, даже не давали профилактических пинков под задницу.

– Все чуднее и чуднее. Культурные стражники и шляющийся непонятно где Агрис. Ветал, по-моему, настало время обратиться в Железный орден. Что-то они расслабились. Шпионы иностранных разведок у них под носом толпами ходят, и вообще черт знает что твориться!

– Других вариантов нет. Резиденция ордена вон в той стороне, видишь дымок идет?

– Ага, вот где дымок – там и резиденция.

Макс удивленно посмотрел на Ветала. Последние события оставляли мало шансов на простое совпадение, а значит…

– Так, спокойно. Мы рядом со зданием стражи, здесь нас никто не тронет. Резак с собой?

– Конечно с собой.

– Работает?

– Прекрасно работает.

– От здания стражи отходить нельзя. Ловим первый попавшийся экипаж и что есть дури мчимся в Академию. Там такая охрана, что никакому Истинному ордену не снилась.

– Можно стражников позвать. Заплатить им и пусть почетным эскортом поработают! Что-то не нравится мне все это…

– Если они не постеснялись на резиденцию ордена напасть, то стражников вообще задавят. Тут скорость важна, скрытность. На резиденцию напали недавно, и сомневаюсь, что все прошло гладко. Немного времени у нас есть.