Наталья Баранова - Оборотень

— Привет, — произнес он, наступая на меня. — Можно к тебе?

— Нельзя, — ответила я, пытаясь прикрыть дверь.

Он, тем не менее, вошел. Присев на табурет, посмотрел на меня снизу вверх. Присаживаться на кровать в его присутствии мне не хотелось, и я осталась стоять, сложив руки на груди.

— Что вам угодно, мессир? — проговорила я, смерив его взглядом.

— Зачем ты это сделала? — проговорил Аниду медленно и внятно.

— Что сделала? — спросила я, не понимая причины его визита.

— Сдала оборотня. Подобного тебе, — заметил он, негромко.

Я пожала плечами. Присев на краешек кровати, я снова заглянула в его глаза. В них стояла искренняя растерянность и непонимание. Он тряхнул головой, словно отгоняя муху.

— Послушай, тебе нужны объяснения? — спросила я в свою очередь. — Зачем? Для чего? Это что — то решит или изменит?

— Многое, — заметил он, отведя взгляд.

— Ничего, — отрезала я.

— Ты хочешь подобраться к Хариолану, — заметил он, — заслужить его доверие, доверие капитанов и мое. Так?

— Твое доверие мне на фиг не сдалось, — ответила я, пожав плечами. — Потому как подобных ублюдков я не уважаю. А к Хариолану я подобралась так близко, как только возможно. Так что не строй иллюзий на мой счет. Если хочешь, считай, что я сделала то без мотива.

— Дура ты, — проговорил Аниду неожиданно мягко. — Теперь тебе назад не вернуться. Никогда. Неужели не понимаешь? Они уничтожат тебя.

— Еще чего! А не собираюсь я возвращаться, — ответила я строптиво. — Нравится тебе или нет, но буду путешествовать с вами на этом корабле.

— Тогда тебя убьют здесь, — холодно заметил мальчишка. — Не я. Я даже прикажу беречь тебя как зеницу ока. Ты все ж поймала убийцу Адмирала, моего отца. Но тебя все равно убьют, как бы не защищал тебя Хариолан, моя невеста и моя матушка.

— Отстань, а? — попросила я. — Тебе нравится говорить мне гадости, пытаясь испортить настроение?

— Как хочешь, — заметил Аниду, поднимаясь на ноги. — Но дам последний совет. Оборотень ведь может стать человеком….

— Чего?

Аниду отвесил мне насмешливый поклон. Светлые глаза блеснули. Он вышел в дверь, захлопнув ее за собой. Я покачала головой. Как он меня ненавидел! Это чувствовалось в интонациях произнесенных им слов. Это проскальзывало в его взглядах! Но долг признательности связывал его руки. Впрочем, в это я тоже не верила. Но своей цели мальчишка добился. Настроение было испорчено.

Я вспомнила своего двойника, своего брата, оборотня. Блестящий шелк держал его тело в плену, и как бы не изворачивался он, пытаясь выбраться из капкана, пути на свободу не было. Синие глаза полыхнули злостью, лишь только увидев меня, неприятная улыбочка сделала хищным лицо. Ликом проклинающего. Зачем я сделала это?

Ради глаз Хариолана, ради его улыбок, ради нежных объятий его рук. Ради всего, что меж нами было и того, что еще может быть! Стоило ли это предательства? Я сейчас не была уверена ни в чем.

Тихо открылась дверь. Ника осторожно вошла в мою комнату и присела на край кровати, рядом.

— Добрый день госпожа….

Добрый день…. Я вспомнила ее, не понимая, как не смогла узнать раньше. Девушка, что была вчера вечером у Аниду — она! Ее повадки, взгляд и голос.

— Привет, — ответила я. — Тебя послала Хариэла?

— Нет, леди. Я пришла сама. Вас не любит Мессир, — проговорила она тихо.

— Я его тоже не жалую.

— Знаю. И все ж он сказал правду. Оборотень может стать человеком. Только это непросто.

— Ты подслушивала?! — удивилась я.

— Все здесь делают это, — проговорила Ника, подняв голову. Я улыбнулась, заметив, как дерзко загорелись ее глаза. — Хотите, я научу вас, как стать человеком?

— Лучше поймай звезду в ладони, — ответила я внезапно. — Я — оборотень! И я счастлива этим.

— Жаль.

Я улыбнулась. Жаль? Я не жалела. Быть человеком — значит быть слишком уязвимым. У оборотня могут появиться когти и зубы, а человеку неоткуда их взять. Когда вокруг среда агрессивна, лучше быть оборотнем. Мимикрия спасала подобных мне не раз. Почему я должна отказываться от нее? Вот уж глупое предложение! Глупее мне не делали.

— Нет, Ника, — ответила я. — Каждому — свою шкуру.

— Как желаете, — ответила она. — Тогда возьмите это. Пифия просила вам передать. — Ника подала мне ожерелье, слишком простое для того, что б быть изготовленным на Эвире.

Три синих, слегка просвечивающих ракушки, висели на золотых цепочках, две по бокам, одна спадала вниз, наподобие подвески. Простой замок, простое плетение цепочки. Оно казалось почти невзрачным, здесь, в мире, окружавшей меня роскоши, но мне оно понравилось.

Я приложила его к шее и посмотрела в зеркало. У ракушек был цвет моих глаз, у золота — цвет моих волос. Я замкнула замочек и спрятала ожерелье под воротом блузы. Отчего — то мне не хотелось показывать этот подарок никому. Ника только согласно кивнула и выскользнула прочь.

А следом за ней, едва остыли ее следы, раздался звук его шахов! Мое сердце подскочило под потолок, а следом и я сама! Сомнения, раздумья, все было потеряно! Каждый его шаг отдавался во мне раскатами грома. Я его ждала! Как я его ждала!

— Готова? — спросил Хариолан, бросив одобрительный взгляд на мое одеяние. — Вот и хорошо. Идем! Вечер короткий, а показать я тебе хочу многое.

Он подхватил меня под руку и повел за собой. Я шла за ним, как былинка, влекомая ветром. Мы быстренько пролетели знакомые мне коридоры, Хариолан свернул в сторону и вывел меня за пределы этих игрушечных аллей и садов. И неожиданно я поняла, что на нас больше не давят стены, что вокруг столько простора — что хоть пей, хоть прыгай, хоть пой его!

Сверху нависали кроны могучих деревьев, корнями зарывавшихся в жирную почву. Пели птицы, квакали лягушки, стрекотали цикады. Ветер, зарывшись пальцами в листву, перебирал прически деревьев. Я молчала, потрясенная. Хариолан вел меня по тонкой, едва заметной тропе в этом царстве почти первобытных джунглей.

Деревья, расступившись, открыли поляну, по которой тек туман. Среди трав, чуть подсвеченная изнутри стояла стела, вкручивавшаяся в небеса.

— Не боишься? — спросил Хариолан?

— Нет, — ответила я робко. — А что, будет страшно?

— Обязательно будет, — заметил он, подхватив меня на руки.

Из-под антрацитовых ресниц брызнуло теплом солнца, он коснулся губами моей щеки, даря нежность поцелуя, как ободрение, рассеивая мои страхи, и вступил в этот тоннель, все так же неся меня на руках.

Взвыл ветер, подхватив нас, играя с волосами и одеждой. Земля стремительно уносилась вниз, а нас тянуло вверх, как тянет в небо воздушные шары. И сверху, сквозь прозрачные стенки тоннеля, я видела, как отдаляется поляна, и похожий на термитник вырост, в котором прятался город. А пространство расступалось, показывая мне лес, и реку, ожерелье озер и болот, поля, перелески….