Вольф Белов - Сказка небес

– Я не собираюсь убивать тебя, – прохрипел юноша, тяжело дыша. – Мне достаточно того, что я победил. Надеюсь, у тебя хватит чести сдержать свое слово.

– На твоем месте я бы не очень на это рассчитывал, – процедил Зариман сквозь зубы.

Кто-то из разбойников, осторожно подкравшись сзади, разбил о голову Барса глиняный кувшин. Сознание на миг угасло, юноша упал на колени. Тут же несколько человек набросились на него и в одно мгновение связали по рукам и ногам.

– Дурак ты, парень, – презрительно произнес Зариман, пнув беспомощного пленника в бок. – Пожалуй, подарю тебя Исситу, королю гномов. Ему на рудниках нужны такие живчики. Кстати, твоя девчонка сбежала во время грозы, так что зря ты тут геройствовал.

– Что?! – изумленно воскликнул Барс. – Сбежала?!

– Удрала, чертовка, – подтвердил Зариман. – Еще и укусила меня, маленькая дрянь. Надеюсь, ее смыло ливнем в пропасть. А ты, парень, поваляйся пока в том углу. Эй, ребята, уберите его прочь с моих глаз.

Несколько разбойников уволокли Барса в темный угол и там бросили на камни. Сами же они собрались в центре пещеры, туда же прикатили несколько бочонков, достали запасы жареной баранины и вновь предались безудержному пьянству.

От холодных камней и тугих веревок болело все тело, от удара кувшином ломило затылок, но Барс лежал, не шевелясь. Слишком уж ошеломительна была новость, которую сообщил ему Зариман. Выходит, что напрасно он тратил время на поиски Литины, девчонка и сама смогла удрать. Конечно, хорошо, что она уже на свободе, но время-то потрачено впустую и сам теперь оказался в плену у головорезов. Девчонка определенно приносит ему одни несчастья.

Рядом послышался шорох. Но едва Барс поднял голову, кто-то сзади зажал ему рот и нос так, что стало нечем дышать. Знакомый голосок прошептал на ухо:

– Тихо. Не шуми. Сейчас я освобожу тебя.

Литина, а это была именно она, убрала свою ладошку с лица друга. Путы ослабли. Барс сбросил с себя веревки и прошептал:

– Откуда ты взялась, несносная девчонка? Мне сказали, что ты сбежала. А я-то дурак, прибежал тебя спасать. Одни только неприятности из-за тебя.

– Опять ты ругаешься, – обиделась Литина. – Сам виноват. Нечего было в драку лезть с этими мордоворотами.

– Я не ругаюсь, просто спрашиваю. Где ты была и зачем вернулась?

– Я пряталась среди скал и случайно встретила Дату. Он рассказал, что ты пошел сюда, за мной. Ах, Барс, я знала, что ты не бросишь меня! Ты такой смелый!

Не в силах сдержать своих восторженных чувств, девочка порывисто обняла старшего друга. Барс улыбнулся и нежно прижал Литину к груди. Он тоже был несказанно рад их встрече, маленькая непоседливая спутница стала дорога его сердцу. Однако, порядка ради, он постарался придать себе суровый вид. Отстранив от себя девочку, Барс строго спросил:

– Как ты сумела пробраться сюда?

– Мы с Датой прокрались в пещеру, пока все следили за твоим боем с Зариманом.

– Так старик тоже здесь? – удивился Барс.

– Да, – ответила Литина. – Он не захотел отпустить меня одну, а я же не могла тебя бросить. Без меня ты всегда попадаешь в беду.

– А с тобой еще чаще, – проворчал Барс.

– Не ругайся, – потребовала девочка.

– Ладно, об этом мы поговорим потом. Сейчас надо как-то выбраться отсюда. Вот проклятие, вся банда собралась у выхода. А где Дата?

– У нас есть план. Посмотри туда. Видишь?

Барс взглянул в указанном направлении и заметил мелькнувшую тень в самой глубине пещеры, где находились загоны для скота и конюшня.

– Это Дата? – удивился юноша. – Что он там делает?

Литина не успела ничего ответить. Прозвучал залихватский свист и в следующий миг несколько десятков лошадей, вырвавшись из конюшни, устремились к выходу из пещеры. Коровы, козы и овцы также покинули свои загоны и последовали за табуном.

Разбойники вскочили на ноги и попытались было остановить сбегающих животных, но безудержная лавина смяла их и вырвалась из пещеры.

– Шевелитесь, скоты! – орал Зариман, размахивая мечом. – Ловите коней! Держите скотину!

Однако все было напрасно. В общей неразберихе опрокинулись несколько светильников, ярким пламенем вспыхнули ковры и циновки, еще более усиливая суматоху и панику.

– Бежим! – крикнула Литина, схватив друга за руку.

Барс последовал за девочкой. Из глубины пещеры появился Дата. Размахивая факелом, он подгонял задержавшихся овец.

– Надеюсь, они сумеют сами найти дорогу домой, – сказал старик. – Ты цел, юноша.

– Со мной все в порядке, – ответил Барс. – Я не подозревал, что ты умеешь так лихо свистеть. Где ты этому научился?

– Годы, – шутливо пояснил Дата. – Стар стал, слишком много щелей появилось в зубах. Тебе не попадался на глаза мой сундук, юноша?

– Вон он, – указал Барс на кучу разбойничьих трофеев.

– Эй, вы! – послышался знакомый рев, полный ярости. – Это ваши проделки?!

Барс обернулся и увидел за спиной Заримана с обнаженным мечом. Настроение разбойничьего атамана явно было далеким от дружелюбного. Верзила взмахнул клинком. Барс оттолкнул Литину в одну сторону, сам отпрянул в другую, увлекая за собой Дату. Меч атамана просвистел в воздухе.

– Все ко мне! – заорал Зариман. – Взять этих негодяев!

Разбойники устремились на зов своего предводителя.

– Займись своим сундуком! – крикнул Барс старику. – Надо убираться отсюда!

Сам он схватил пустой бочонок и бросил его в разбойников, два человека упали. Литина схватила с пола щит и кромкой ударила ближайшего разбойника в живот. Тот согнулся пополам и тут же получил по голове все тем же щитом.

Завязалась отчаянная драка. Сорвав с гранитной колонны факел, Барс отбивался им от разбойников, стараясь заодно защитить и Литину. Но храбрая девчонка все время лезла вперед. Юркая словно белка, она вполне могла самостоятельно постоять за себя и не нуждалась в помощи друга. Зариман размахивал своим тяжелым мечом, пытаясь разрубить дерзкого юношу пополам, очень часто удар его пудового кулака валил с ног и своих, чтобы не мешались под ногами.

– Чего ты там возишься? – крикнул Барс Дате, уворачиваясь от клинков разбойников. – Давай быстрее!

– Сундук очень тяжелый, – отозвался Дата. – С ним нам не уйти.

– Так оставь его! Забирай ковер!

– Я ключ потерял.

Один из разбойников бросился к Дате и схватил старика за шиворот, но тут же сам взвыл от боли и схватился за голову – Литина наотмашь ударила его древком дротика по затылку.

У стены пещеры разбойниками был устроен сеновал – сено хранилось на решетке, связанной из тонких жердей, под самыми сводами. Все сооружение поддерживали три длинных шеста. Заметив эту постройку, Литина взглядом указала на нее Барсу. Юноша сразу все понял и устремился туда.