Игорь Чужин - Странник (Книга третья)

– Это Кладр,- узнал я здоровяка и прыгнул вперед.

Кладр, отреагировав на мое движение, ударил секирой наискосок через плечо, не давая мне уйти в сторону.

– Придурок волосатый, – мелькнуло в голове. – Сила есть – ума не надо.

Мой выпад был ложным: я отпрыгнул назад, и секира Кладра, просвистев мимо цели, со всего маха вонзилась в землю. Я мгновенно сократил дистанцию и, глядя в остекленевшие от ужаса глаза тарга, перерубил тому горло, точно воткнув саблю в щель между панцирем и шлемом. Мне нельзя было останавливаться ни на мгновение, потому что за моей спиной спрыгивали на тропу другие желающие отрубить мне голову, и я как угорелый помчался к выходу из ущелья.

Я сидел на палубе дракара и уплетал за обе щеки нехитрый походный паек простого воина и слушал доклад Ингура. За прошедший час я успел вымыться и переодеться, а теперь набивал желудок перед обратной дорогой в долину замка 'Кронос'.

– Ингар мы все сделали, как ты приказал. Всех имперцев на берегу мы выловили, но взять живым не удалось никого. Убитых имперцев семеро, у нас четверо убитых и пятеро раненых. Двадцать воинов преследуют недобитков, которые выскочили за тобой из ущелья. Сколько имперцев сидело в засаде, пока не ясно, но думаю, что через час смогу доложить точнее.

– Ингур, срочно пошли бойца пусть остановит преследование и возвращает воинов из долины к входу в ущелье. Всех удравших все равно не переловить, а у нас каждый боец на счету, да и времени в обрез. Я отдохну пару часов, и срочно двигаем по ущелью в сторону замка 'Кронос'. Мне удалось отбить 'Амулет согласия' у 'темных эльфов', но эти твари убили моего дракона, поэтому нам придется прорываться к замку через долину.

– Эльфы убили дракона? – обалдев от моих слов, переспросил Ингур. – Я думал, что это невозможно!

– Брат на этом свете нет ничего невозможного, даже дракона можно убить, хотя это и очень сложно сделать. Эльфам невероятно повезло, да и я сглупил, подставившись под удар.

– Как же мы теперь без дракона? – удрученно произнес Ингур.

– Не печалься, я призову новых драконов еще сильнее прежнего. Для нас главное доставить 'Амулет согласия' в замок, пока не стало поздно. Два часа тебе на сборы и в путь. На дракаре оставишь десяток воинов и раненых, а остальные пойдут с нами. Командуй брат, а я посплю немного.

Два часа пролетели как одно мгновение и я, с трудом продрав глаза, спустился по сходням на берег. Ингур отлично выполнил мой приказ и воины, стоящие на берегу ждали только меня и приказа. Я махнул рукой и побежал легкой трусцой в сторону долины. Воины, вытянувшись в колонну, побежали следом за мной. Продышавшись и разогрев мышцы, я ускорил темп и выбежал на площадку перед входом в ущелье.

Вдруг из глубины острова донесся непонятный гул, и меня сшибло на землю, словно из-под ног выдернули половик. Несколько секунд я скакал как на огромном батуте, обивая себе бока, колени и локти. Всю округу заволокло поднявшейся неизвестно откуда пылью, будто землю вытряхивали как старый ковер. Скалы с грохотом рушились в море, поднимая тучи брызг, со всех сторон раздавались крики ужаса. Прошло несколько минут, пока эта вакханалия не стихла. Мои бойцы, окликая друг друга и кашляя, начали подниматься на ноги, с ужасом озираясь по сторонам.

Душу захлестнула безысходность и отчаяние, окружающий мир проваливался в тартарары, и об этом было известно только мне. Как бы не рвала эта мысль душу, но сейчас главное спасти жизни доверившихся мне людей.

– Всем осмотреться и подобрать убитых и раненых! – крикнул я. – Десятникам проверить людей и немедленно возвращаться на дракар!

Пыль немного осела, и перед моими глазами предстал масштаб произошедшей катастрофы. Ущелье, ведущее в долину, исчезло заваленное камнями, многие скалы обрушились в море, а зеленые кроны деревьев стали серыми от покрывшей их пыли. Над долиной замка 'Кронос' поднимались клубы черного дыма, и из-под земли раздавался приглушенный гул. Дракар выбросило волнами на пляж, но он, похоже не сильно пострадал во время землетрясения. Воины, подхватив на руки раненых, длинной вереницей спускались к дракару. Я, сплюнув себе под ноги, подобрал сумку с амулетом и пошел следом.

Потери нашего отряда снова увеличились, погибло три воина, а пятеро отделались переломами рук и ног. Нам с трудом удалось спустить корабль на воду, и плавучий лазарет отправился в сторону 'бухты Плача'. Оказав раненым посильную помощь, я стоял на палубе и хмуро смотрел на клубы дыма, поднимающиеся над горами Танола.

– Ингар, ты знаешь, что случилось в горах? – спросил меня брат.

– Да Ингур, я знаю что произошло.

– И чем весь этот кошмар грозит острову?

– Ингур говори спокойно и ничем не показывай своего волнения воинам. Ты понял меня?

– Да брат, – ответил Ингур.

– Танол очень скоро погибнет, а вместе с ним и все его жители. Мне неизвестно, сколько еще пройдет времени, но остров разлетится на куски, затем обломки зальет расплавленным камнем и засыплет раскаленным пеплом. Самым ужасным является то, что сейчас в долине замка 'Кронос' копится огромная масса раскаленного газа и пепла, которая переполнив кратер, с чудовищной скоростью ринется вниз, сжигая все на своем пути.

Ингур побледнел, как смерть, но вида что он напуган, постарался не показывать.

– Что нам делать брат?

– Сейчас мы должны как можно быстрее добраться до 'бухты Плача' и забрать с собой Викану и Тузика, а за тем как можно дальше уплыть от острова.

– Ингар, ты сошел с ума, а как же наши воины, старики, женщины и дети?

– Брат мы не успеем никого спасти, потому что и нам самим осталось надеяться лишь на чудо. Есть призрачный шанс выжить только у молодых и здоровых мужчин, которым придется изо всех сил грести на протяжении нескольких дней. Даже если мы выживем, то проведем в море несколько недель, питаясь впроголодь и умирая от жажды.

– Откуда тебе это известно?

– В моем мире происходили подобные катастрофы, после взрыва вулкана всю округу накрывает раскаленный пирокластический поток, от которого нет спасения.

– Пирокластический? – переспросил брат.

– Ингур не забивай себе голову непонятными терминами, а поверь мне на слово, шансов выжить, у нас практически нет.

Ингур пристально посмотрел мне в глаза и, поняв, что я абсолютно серьезен сел к одному из весел, у которого не хватало гребца. Мне с огромным трудом удалось подавить охватившую меня панику и начать анализировать варианты развития событий. Все душевные терзания по поводу того, что я в очередной раз напорол ошибок и заранее не отдал приказ об эвакуации с острова, нужно было отбросить в сторону, но я тоже человек, а не машина. Сделанного уже не вернешь и теперь мне предстояло сделать чудовищный выбор, между красивой гибелью, в тщетных попытках спасти всех и позорным бегством с Танола, во главе полусотни молодых и сильных воинов. Около полуночи эти бесполезные метания, между попыткой спасти свое лицо и жестокой целесообразностью, прекратил выброс первого пирокластического потока в сторону долины, по которой меня гоняли эльфы. Пылающий вал раскаленного газа перемешанного с пеплом переполнил кратер вулкана и понесся вниз со скоростью реактивного самолета. Все происходило практически в тишине, потому что звук еще не долетел до наших ушей, и мы увидели, как огненный ураган сжигает все на своем пути. Потом пришла ударная волна, и меня сшибло на палубу. Чудовищный рев рвал барабанные перепонки, дракар зачерпнул правым бортом воду, но на наше счастье не перевернулся. Парус мы не ставили, поэтому мачта уцелела, и мы очень легко отделались, не понеся практически никакого ущерба. Пирокластический поток за считанные минуты достиг моря и начал угасать, подняв клубы пара на побережье. Следующего удара стихи ждать оставалось очень недолго. Ели первый вал огня достиг моря менее чем за полчаса, то в случае следующего выброса, смерть докатится до 'бухты Плача' часа за полтора. Неумолимая судьба не оставив времени для маневра предопределила мой выбор, но прав ли я, на этот вопрос у меня ответа не было.