Андрей Платонов - Пришлый. Книга 1

Так господин Карл ла Изар де Урт прослужил начальником стражи пять лет. От его благодетеля все это время не было не слуху, не духу, он бы уже и забыл, как получил эту должность, если бы ни клеймо у него на сердце. И вот, однажды, в пасмурный весенний вечер к нему зашел дворецкий:

– К вам посетитель, господин де Урт, – объявил он, – просил принять его и передать вам вот это, – дворецкий что-то положил на стол перед Карлом.

– Я сегодня никого…, –машинально начал ла Изар, как взгляд его упал на то, что положил дворецкий – это был плоский медальон с изображением такого же знака, как у него на сердце.

– Впустить и немедленно проводить ко мне, – выкрикнул взволнованный начальник стражи.

Буквально через минуту перед ним сидел молодой человек лет восемнадцати. Чувствовал он себя довольно неловко, видно было, что у него нет опыта в подобных делах.

– Я вас слушаю, – важно произнес Карл, – вы ко мне по какому вопросу?

– Добрый вечер, меня зовут Корс ла Мин де Рок, – начал молодой человек, – меня к вам послал мой дед. Дело в том, что у моего деда в столице есть организация по охране караванов, но последнее время дела идут совсем не к черту, и дед на гране разорения. Дороги в империи стали спокойными, нападений на караваны практически нет, и в охране никто не нуждается.

– Это, конечно, все интересно, но я-то тут причем? – удивился этой нелепой истории де Урт.

– Вы должны организовать периодические нападения на неохраняемые караваны в районе Ролеста, – одним духом выпалил парень.

Вот при этих словах, Карл и пожалел о принятом когда-то решении пойти на сделку со странным человеком. Отказать нельзя, выполнять опасно и значит подставить себя, но выхода нет.

– Сколько у меня есть времени, – спросил начальник стражи, вертя в руках медальон со знаком.

– Хорошо бы, чтоб первые нападения начались месяца через три.

– С завтрашнего дня я начну подготовку. Постараюсь успеть в срок.

Снова этого молодого человека он увидел через полтора года. За это время, он успел организовать бандитские нападения на трех дорогах, находящихся в районе Ролеста. Ловить все эти шайки всегда надо было ему, приходилось делать рейды. Иногда, чтоб не быть заподозренным, его люди, даже кого-то ловили. Правда, это были исключительно верные ему стражники, и приводили они под видом бандитов пленных крестьян, пойманных на дорогах грабителями. Их сразу вешали, без суда и следствия, как грабителей караванов. В то время как банда на некоторое время затаивалась, а потом начинала грабить в другом районе дороги.

– Что вас снова привело ко мне, молодой человек? Вроде бы все идет, как запланировано, – сказал Карл, как только парень вошел.

– Все идет просто прекрасно, мой дед чрезвычайно доволен, у него никогда не было столько клиентов.

– Тогда зачем вы явились?

– У меня к вам личная просьба, – начал молодой человек, – я хочу, в качестве бандита, внедрится в одну из банд.

– Зачем вам это? – удивился ла Изар такой просьбе.

– Понимаете, я хочу закалить свой характер. Скоро мне будет двадцать лет – возраст, когда просыпается магический потенциал. Мой дед маг, он говорит мне, что склонность к определенному виду магии, зачастую, зависит от характера человека. Способность к магии, обычно, передается через поколение и у меня она, наверняка, будет. А я не хочу стать, каким-нибудь, природником или лекарем, я хочу быть боевым магом или демонологом как мой дед. А я всю жизнь живу, как сыр в масле, даже не убил никого ни разу. Поэтому мне нужно пожить в жестких условиях, с жестокими людьми, возможно даже убить кого-нибудь, чтоб переломить себя, – говорят: убийство человека сильно меняет людей.

– А ты парень не боишься, что убьют тебя? Там, все-таки не курорт.

– Мой отец воевал с песиглавцами и не боялся, и я смогу посидеть в лесу пару месяцев, – продекламировал, давно заученную фразу Корс, – к тому же я неплохой лучник и смогу постоять за себя, и пригодится в банде.

– Ладно, молодой человек, отправлю, пожалуй, тебя на северную дорогу. Там тихо, караваны ходят редко, а если и ходят, то из пары телег. Проникнешься бандитской романтикой в полной мере, без особого риска, и пойдешь выявлять свой магический потенциал. Пока идите в гостиницу, договоритесь со своим охранником, чтоб посидел некоторое время в городе. Воин из братства меча, в лесу нам совершенно не нужен. А я пока договорюсь о вашем пребывании в банде.

Начальник стражи еще посидел пару минут молча, после того как дверь за молодым человеком закрылась. Он вспоминал свою молодость: в двадцать лет он тоже хотел совершать великие поступки, сражаться с врагами, вырваться, наконец, из болота пустой жизни, не содержащей никакой опасности. Эх… молодость, молодость, как часто это понятие связанно с необоснованным риском и пустым проявлением смелости, а может и глупости.

Демонов убийца, думал ла Изар, пытаясь заснуть. Если мы его не найдем в ближайшее время, мой престиж сильно пошатнется в глазах дворян. Де Норт забрал, чуть ли не половину его людей на свои сомнительные операции. С одной стороны он делает все правильно: даже если не поймает преступника, активность надо проявлять, иначе знать нас сожрет, со всеми потрохами – привыкли жить с ощущением полной безопасности и вседозволенности, а тут им такое. Карл уже проваливался в сон, как услышал голос дворецкого:

– Господин, к вам посетитель, я бы не осмелился вас будить, но он, говорит: дело срочное и его вы принять должны в любом случае.

– Кого там еще демоны принесли? Как он представился?

– Корс ла Мин де Рок.

– Проводи его в гостиную, я сейчас буду.

– Приветствую вас, молодой человек, я вижу, двух недель бандитской романтики вам хватило с лихвой, – произнес Карл, заходя в гостиную, где уже сидел Корс. Закалили свой характер?

– Добрый вечер, господин де Урт. Характер мой закалился, дальше некуда, особенно, когда какой-то демон перебил всю банду Ахта.

– Что?!!! Какой еще, к нижнему миру, демон? Ты чего несешь?

– Демон, сильный как медведь, быстрый как молния, с зубами как у волка, живучий как кошка, глаза красные как рубины.

– Рассказывай все по порядку, да со всеми подробностями, – приказал Карл.

Парень говорил, не переставая, около часа, иногда де Урт переспрашивал его, о непонятных ему моментах. Дворецкий успел принести кое-какие закуски, на которые парень набросился как волк на овцу – видно, давненько он не ел.

– Значит, говоришь, пристрелил его, – спросил ла Изар, после того как Корс закончил рассказ.

– Я уверен, что попал прямо в сердце. После таких ран человек должен падать замертво, на месте, а он шагнул мне на встречу, и глазищи его, просто ужас. Нервы мои не выдержали.