Ярослав Коваль - Гибельный дар

— Здорово Давай, действительно, погоняем твою виверну Через неделю, когда сугробы действительно начали напитываться влагой, темнеть и оседать, а в воздухе запахло влажной землей и солнцем, хоть и несмелым, но настойчивым, друзья все-таки собрались в Уинхалл Гулять в парке было невозможно, сапоги мгновенно промокали, а в городе хотя бы можно было спокойно пройтись по расчищенным от снега и грязи улице, посидеть в каком-нибудь приличном заведении, прикупить пару пособий или других вещей, необходимых для занятий В небольшом ресторанчике Санджиф и Илья расположились за столиком в закутке, где можно было свободно беседовать, не боясь, что их подслушают Они ждали Динн-Бега и, возможно, кого-то из его друзей. Оба нервничали, пока еще слабо себе представляя, как выстроить разговор, но если петербуржец не находил себе места, теребил листы меню, то и дело запускал пальцы в шевелюру, то о состоянии юного отпрыска знатного рода можно было догадаться лишь по сосредоточенному, прицеливающемуся выражению глаз, и то не сразу.

Официант уже успел принести заказ и осведомиться, какой десерт пожелают посетители, чтоб повара могли приступить к его изготовлению, прежде чем на пороге ресторанчика наконец появились двое мужчин, направившиеся прямиком к столику, где сидели двое школьников. Динн-Бег, скидывая куртку, приветливо кивнул Илье, а вот его спутник бдительно уставился на Санджифа, словно пытался рассмотреть пятно на его рубашке или, к примеру, знакомые черты лица — Молодой человек из знати? — осведомился он наконец, когда пауза уже стала неприличной — Дом Даро, — сухо отрекомендовался сын лорда Вопросительный взгляд на Динн-Бега; тот едва заметно развел руками — Что-то не так? — вмешался Илья.

— Люди нашего круга, как правило, не доверяют представителям благородных фамилий, — голос бойца, впрочем, звучал примирительно.

— Это мой друг Я ему доверяю.

— Тогда, думаю, вопрос снят, — Абло выразительно взглянул на своего спутника и тот после секундного колебания все-таки уселся за стол.

Глаза Санджифа налились холодом, но больше никак свое отношение к случившемуся он не выразил Динн-Бег, явно чувствуя себя намного более свободно, чем кто-либо из них, спокойно придвинул к себе тарелку тушенного с овощами мяса, запустил туда вилку — Ну, рассказывай — как у тебя дела? Что случилось? Что за помощь нужна?

Юноша был уверен, что сможет просто и ясно изложить все, что собирался Более того — он даже заранее продумал несколько фраз, которые должны были четко сформулировать самое главное Но, начав свою речь, растерял все задумки и, запинаясь, стал продираться через это вязкое болото по новой, фактически с нуля.

Он запинался, путался, начинал рассказывать заново и с ужасом понимал по выражению лица Абло, что едва ли способен запросто его убедить — Значит, ты собираешься штурмовать то место, где держат пленницу? — уточнил он, дослушав до конца. — Думаешь, пара-тройка гладиаторов может вставить такую палку в колеса графине, вознамерившейся омолодиться? Даже не палку, я бы сказал Целый лом…

— Я все-таки надеюсь не штурмовать, а пробраться потихоньку. Как я это сделал в Дневном мире, с Андистой — Искать девчонку в двух мирах — все равно, что искать иголку в стоге сена, — проворчал спутник Динн-Бега, Хейдар — Но я же нашел Андисту!

— Тебе просто повезло А ты и вообразил себе невесть что.

— Если мне настолько «просто повезло», то, значит, я феноменально везучий человек — Ладно-ладно, не лезь на стену. Хорошо, допустим, ты отыщешь девчонку И думаешь, пары бойцов будет достаточно, чтоб ее отбить?

— Не отбить, а украсть На это ведь не нужно армии Достаточно лишь нескольких человек. Главное, чтоб все действовали слаженно.

— Ты начитался приключенческих романов. На самом деле все совсем иначе — Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, — сердито пробормотал Илья.

Он разочарованно посмотрел на Динн-Бега — его помощь казалась ему единственным залогом благополучного разрешения ситуации Боец слушал с непроницаемым лицом, по выражению его глаз невозможно было понять, как он относится к идее своего юного друга и готов ли помочь ему. Чувствовалось, что он не горит желанием высказывать свое мнение сам, а спрашивать прямо юноша опасался Он боялся получить прямой и категоричный отказ Но и тянуть до бесконечности было нельзя.

— Ладно. Если не хотите помочь, то что ж поделаешь…

— Почему же не хочу, — отозвался Абло, ворочая ложкой в горшочке запеченного с тестом мяса. — Я готов тебе помочь Тем более, что тогда ты здорово выручил меня, и я об этом помню. Пожалуй, я сумею подыскать еще пару ребят из наших, которые согласятся поучаствовать в этом деле Правда, подозреваю, не бесплатно — Это решаемый вопрос, — произнес отпрыск знатного семейства — А ты, Хейдар, тоже пойдешь, не так ли? Великолепная возможность насолить лордскому семейству, — поддел Динн-Бег — Да, естественно. Графиня Вервель вполне может обойтись без новой молодости, — зло усмехнулся гладиатор И мельком взглянул на Санджифа.

— Значит, ты сможешь рассчитывать на четыре меча — На пять, — коротко дополнил сын лорда — Ты тоже собираешься биться?

— Если понадобится — разумеется — Хорошо — пять Как бы там ни было, замок с такими силами ты штурмовать не сможешь.

— Я и не собираюсь Я выясню, где находится сестра Андисты, и так продумаю дело, чтоб вообще не пришлось драться Потому что если придется, значит, вероятность провала увеличится во много раз — Правильно рассуждаешь, — одобрил Хейдар. — Хорошо, вижу, что ты, хоть и молодой совсем, все-таки соображаешь, что делаешь.

— Когда планируешь это предприятие?

— Летом. В июле или августе. Раньше не получается.

— Свяжешься с нами попозже, — согласился Динн-Бег, жестом подозвал официанта и протянул ему карту. — Когда понадобится.

— Как думаешь, — едва слышно спросил Илья, когда оба бойца ушли, — те гладиаторы, которые будут нас сопровождать, захотят большую плату за свою помощь?

— Возможно Но это не должно тебя волновать Поверь, мы с тобой сможем оплатить услуги бойцов. Честно говоря, я мог бы взять воинов своего отца, но для этого пришлось бы рассказать ему, а это могло бы привести к вражде нашей семьи и семьи Вервель, а также рода Инген — Я понимаю.

— Ты уверен, что пяти бойцов хватит?

— Я уверен, что и пяти бойцов не нужно будет. Но помощь — возможно — Понимаю, что ты имеешь в виду Разумеется, — Санджиф сделал знак, чтоб несли десерты, и скоро перед ними появилось по высокой вазочке с замороженными сливками, кусочками фруктов и шариками кофейного крема. — Я попросил нашего библиотекаря прислать мне кое-какие документы и, думаю, смогу составить список мест, где вряд ли могли искать Ильду Неприятное известие — поиски девушек, похоже, вообще свернули. Насколько я знаю, мать девушек подтвердила, что они никуда не пропадали, значит, графиня Вервель уже заплатила ей.