Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Послушай... -- негромко начала девушка, -- откуда у тебя всё это? Ну, еда, выпивка...

--Нашёл.

--Неправда, -- покачала головой Рити, -- Ты отнял или украл. Найти здесь уже ничего нельзя, хлебной крошки, не то, что шоколада...

--Ну, значит, мне повезло... -- Грэг медленно поднялся с сундука и подсел к девушке, забрав у неё бутылку.

--Хочешь честно?.. -- интригующе сказала Рити, заворожено глядя на огонь.

--Ну-у?..

--Я не верю ни единому твоему слову. И последним словам меньше всего.

Грэг хмыкнул, глотнул мартини и протянул бутылку обратно Верити.

--Очень правильно делаешь. Никому нельзя верить. Особенно в этом городе и особенно вампирам... -- он почему-то вздохнул, потом осторожно положил руку ей на плечо и прижал к себе, но как-то по-дружески.

--И то, что ты не убивал детей, и что Праведные все моральные уроды и... то, что отпустишь меня, -- девушка сделала ещё один большой глоток.

Спиртное медленно влилось в неё, обжигая горло. Когда Рити отвлекла бутылку от губ, то не успела открыть глаза, как ощутила губы Грэга. Они лишь осторожно прильнули к её губам, собирая капельки напитка. В момент прикосновения Рити едва не умерла от страха и негодования. Все её мышцы напряглись, колени дрогнули. Из груди вырвался жалобный и тихий стон, короткий, но очень испуганный. Грэг отстранился, снова выжидая подходящий момент. Он дал ей затянуться своей сигаретой и заговорил серьёзно и каким-то не своим голосом:

--Хочешь знать, зачем я здесь?.. Не для того, чтобы воевать с людьми. Мы воюем с вампирами, с теми, кто предал нас и заставил подчиняться. Люди попали в этот замес, я не спорю, по вине Тьмы. Если бы не наши умники, мы не пришли бы сюда. Как видишь, я предпочёл одиночество обществу Тьмы. Меня не устраивает многое и в их правлении. Кто бы ни встал во главе, он желает абсолютной власти. Власть порождает рабство, а это как раз то, против чего мы боремся. Замкнутый круг на первый взгляд, но есть выход из него. По этому пути Тьма идёт, сметая лжеПраведников, которые так и норовят преградить нам дорогу.

--Лже? Почему ты так говоришь? Они пытаются заслужить прощение, выкупить душу...

--Проклятую и отвергнутую? Хм... что-то я сомневаюсь, что кто-то из них сможет достучаться до Бога. Рабовладелец плевать на них хотел. Они борются со своей природой. Это бессмысленное занятие. Ничего так и не добившись, кроме пожизненного рабства, они закончат свой век рабами. Я говорю "лжеПраведные", потому что нет на земле ни одного святого, ни одного Праведного человека, и, тем более вампира. Согласись "святой вампир" противоречивое сочетание?

--Наверное, ты прав... -- вздохнула Рити, -- Но, неужели, по-твоему, все люди лжецы и грешники?

--Человек -- ещё одно животное. Он живёт инстинктами, которые подавляет религия и власть. Все заповеди Христа давно нарушены. Те же священники, что призваны быть посредниками между Богом и человеком давно переступили грань и, теперь, продолжают вершить "грехи", даже не задумываясь об этом. Ложь, большая или маленькая, неважно... Каждый врал в жизни хоть раз, значит все лжецы, а что в этом такого? Не существует понятия "Праведной лжи", лжи во спасение. Эту формулировку придумали люди, дабы скрыть что-то во имя же личной выгоды, но сделать это так, чтобы это не противоречило их религии. Такие уступки разлагают религию и делают её бессмысленной.

--Значит всем нужно освободиться от религии, как от бремени, от препятствия на пути? Так же, как вы избавляетесь от Праведных?..

--Да, Рити. Религия, догма, власть -- зло. Оно не должно мешать тебе жить и получать удовольствие от жизни.

Верити посмотрела на него из-под его плеча. В этот момент ей было приятно быть рядом и слушать вампира.

--А как же рай? Его нет? Я просто умру, и ничего больше не будет после? Пустота? Неужели мне просто отрубят свет?

Грэг взглянул на девушку и увидел, с каким интересом и пониманием она смотрит на него, веря и, в то же время сомневаясь, размышляя, подвергая сомнению и анализу его слова.

--Если Бог прощает все даже самые смертные грехи, и рай действительно есть, тебе нечего бояться. К тому же, тебе ещё слишком рано думать об этом. Мне не нужна твоя жизнь. Всё, что мне нужно, ты знаешь. Даже это я не возьму силой. Ты всё ещё думаешь, что я...

--Нет.

--А еду я действительно нашёл. Решил сохранить для подобного случая. Ты сейчас, конечно, решишь, что я чудовище, если спланировал всё это, но... Честно говоря, я собирался найти крепкого человека, чтобы заключить совсем иную сделку.

--Что за сделка? -- заинтересовалась девушка.

--Это должен быть крепкий, здоровый мужчина, способный постоять за себя.

--Зачем?

Грэг встретился с ней взглядом и улыбнулся.

--Это не то, о чём ты подумала. Мне нужен постоянный спут... тьфу! Партнёр мне нужен, чёрт возьми. Человеку нужна пища, мне нужна его кровь. Кроме пищи он получает небольшую дозу сыворотки, а с ней силу и неуязвимость вампира. Я думал, будет много желающих.

--Дозу чего?..

--Сыворот... -- он покосился на Рити, -- Это кровь вампира. Если попробуешь, станешь сильнее, но не станешь вампиром.

--То есть... -- девушка выпрямилась и придвинулась ближе к огню, повернувшись спиной к вампиру, -- любой вампир может дать человеку эту силу?

--Любой. Иное дело, что, чем сильнее и старше вампир, тем больше энергии содержит его кровь... -- он провёл горячей ладонью по её спине, заставив Верити вздрогнуть и обернуться, -- Почему ты интересуешься этим?

--Я просила Праведных о силе. Они обманули меня, сказали, что это возможно лишь если я стану такой, как они... проклятой и обречённой. Почему они меня обманули?.. -- подавленно прошептала девушка.

--Я не удивлён. Это Праведные... Думаю, они считают, этот обряд ниже их "высокой цели". "Кормить смертных кровью... как же так? Мы же святые!" -- раздражённо протянул Грэг, -- Иди сюда. Я покажу тебе, на что способен этот эликсир, -- он привлёк Верити к себе, снова обнял одной рукой, но девушка дёрнулась в сторону.

--Нет! Постой... -- она воспользовалась минутой, чтобы отдышаться, -- Я... Мне кажется, что здесь что-то не так. Что-то не то в этом обряде, если его не используют Они.

Мужчина вздохнул с виноватой улыбкой на лице и ослабил хватку, чуть отпуская Рити, но не дал ей отстраниться совсем. Он развалился полулёжа, подпирая плечами стену.

--Конечно. Ведь это так прекрасно, что тебе захочется ещё. Это манит, как наркота.

--Это вызывает зависимость?

Грэг снова повстречался с ней взглядом. Он собирался соврать, но мокрые карие глаза, сверлящие его нутро, заставили поступить иначе.

--Да, -- ответил он, запрокидывая голову назад, -- "Рабство крови"... Ты не сможешь существовать без этого. Ты будешь готова на всё ради своего господина. Я объясню эту зависимость очень просто. Человек, обретший такую силу, не сможет жить, как раньше. Ты чувствуешь в себе зверя и учишься контролировать его. Это затягивает, малыш, засасывает, как трясина. Ты захочешь чувствовать это вечно.