Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Мои друзья погибли.

Идиотская улыбка пропала с его лица.

--А так... вообще я Рити.

--Все мы кого-то потеряли на этой войне, Рити. Я вот потерял жену и сына. Меня зовут Доктор Шеган.

--Доктор, скажите, здесь... больница или лагерь?

--Ни то, ни другое. Скорее санаторий, военный госпиталь, приют и наш большой общий дом. Тебе здесь понравится. Да, может быть военные иногда не очень тактичны, и вид колючей проволоки не радует глаз, но внутри все гораздо теплее и дружелюбнее. Итак, давай перейдём к необходимой части нашего знакомства. Прежде чем переселиться в общежитие, тебе нужно будет пройти обследование, поэтому сержант Рэм сразу привёл тебя ко мне. Надо сдать анализы на СПИД, провериться на туберкулёз и остальное... Надеюсь, ты понимаешь, что без этого я не могу допустить твоего контакта с другими людьми в общине. Сколько времени ты провела на улице...

Девушка кивнула, тяжело вздохнув. Она представила процедуру забора крови, и ей заранее стало нехорошо.

--Ничего страшного с тобой не случится. К тому же я не собираюсь посылать тебя на все анализы сразу. Тебе нужно хорошо поесть, чтобы набрать необходимый вес. Поспать, чтобы набраться сил, и помыться... -- закончил он, шутливо понизив голос.

Верити улыбнулась ему.

--Могу я задать Вам вопрос? -- вдруг спросила она.

--Конечно.

--Мне сказали, что люди... что здесь...

--Смелее, -- подбодрил её доктор.

--...что люди здесь работают на вампиров. Это правда?

Доктор Шеган резко изменился в лице. Девушка даже испугалась, что так расстроила его.

--Да. Это так, Верити. Но, повторяю, это не тюрьма и не лагерь, -- он говорил как-то подавленно и тихо, будто кто-то умер, -- Всё же, я надеюсь, что тебе здесь понравится. А сержант зря тебя напугал раньше времени. Это ведь он тебе сказал?

Рити кивнула.

--Могу представить, что ты подумала. Наверное, что здесь благотворительная кормушка для кровососов. Нет, Рити. Могу тебя заверить, это не так. Конечно, мы вынуждены выполнять некоторые пункты договора, но ни тебя, ни твою кровь мы никому не отдадим.

--То же самое сказал и Рэм, -- улыбнулась девушка.

--Ну что ж, думаю, тебе пора осмотреть свою комнату.

--Но... -- она хотела что-то сказать, но не успела.

Доктор позвал военного из приёмной и велел ему проводить Рити в отдельную палату.

Палата представляла собой комнатку два на три метра с узкой койкой, маленькой тумбочкой и ободранными голыми стенами. Окно, выходящее на охраняемую территорию базы было забрано металлической сеткой с внешней стороны. И, хотя доктор уверял, что это не тюрьма, дверь за Рити захлопнулась, едва она вошла, и замок дважды щёлкнул. Девушка подскочила к двери и несколько раз ударила по ней ногой с досады.

--Ужин через полчаса! -- услышала она из-за двери.

Верити опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Слёзы хлынули градом. Она поняла, как глупо попалась, и как нагло врал ей Шеган прямо в глаза. "Что будет теперь?! Что они хотят со мной сделать?! Ненавижу! Ненавижу их! Рэма и ублюдка доктора! Себя ненавижу! Какая же я дура! -- она закрыла себе рот ладонью, чтобы сдержать крик, -- Какого же чёрта им надо? Будут откармливать, как свинью, чтобы потом зарезать?.. Что здесь происходит? -- Рити поднялась на ноги и подошла к окну, размазывая слёзы по щекам. На площади перед зданием бродили караульные с оружием. Ко входу подъехала машина. Из неё вывели молодую женщину, еле стоящую на ногах от голода. "Ей тоже сказали, что здесь приют, -- стиснула зубы Рити, -- Сволочи..." Один из тех, кто её сопровождал, остановился и поднял глаза. Верити закусила губу и, глаза её снова намокли. Это был Рэм. Она смотрела на него. Сержант, встретившись с ней взглядом, тут же опустил голову, торопливо скрываясь в здании.

Зордания обрела давно забытый облик опустошённого и сожженного королевства. Проплешины въедались в её территории, как раковая опухоль. Однако как люди, так и Праведные, и все прочие существа, населяющие страну, всё ещё не теряли надежды на победу. Эпидемии холеры, чумы, огонь, смерть, мародёрство доползли и до столицы Зордании -- Эксплетуса. И если бы не новый предводитель, стране пришёл бы конец, но колдун Сальватор уверенно стоял на ногах и смотрел вперёд бесстрашно. Копивший опыт целое тысячелетие, он имел достаточно шансов выиграть эту войну. Теперь, когда Сальватор взошёл на престол, боевой дух воинов достиг такой высоты, что жажда победы кружила им головы. Колдун отдал приказ очистить столицу и запереть границы всех четырёх городов: Нодегарма, Кваренса, Сателитуса и самого Эксплетуса, чтобы эта "чума" не вырвалась за границы государства, ведь Зордания представляла собой равнобедренный треугольник, обращённый к югу своей вершиной. В каждом углу был образован так же треугольник города. Южная точка страны -- город Сателитус; северо-западная -- Кваренс; северо-восточная -- Нодегарм. В сердце треугольника, наконец, столица -- Эксплетус. Приказ о перекрытии границ разослали всем трём правителям. Князь Ангриф не нуждался в подобного рода указаниях, он уже давно запретил впускать и выпускать кого-либо из Форта Кваренс. Торвус принялся исполнять приказ, едва получив его. Вскоре южный город был на замке. Только Нодегарм не подавал голоса. Князь Алиас находился в "новом" мире и не мог знать об этом приказе. Город не был брошен на произвол судьбы. В нём оставались друзья и верные слуги князя, некогда бывшие слугами Ангрифа, равно как и Алиас. Но без князя боялись принимать такое решение, ведь если бы они заперли город, накрыв его энергетическим куполом, Алиас ни за что не попал бы туда. Отправившись на разведку, князь приказал держать оборону города и портала, и обещал вернуться через три дня. Услышав об этом, старец Сальватор пришёл в ярость.

--Кто поставил этого легкомысленного мальчишку во главе города?! Как можно отсутствовать в такое время?! -- выкрикивал он в гневе, потрясая длинной седой бородой.

-- Ваша Светлость, -- тихонько прозвучал детский голосок где-то рядом.

Старец обернулся, вновь обратив строгий взор к гонцу.

--Что?!

--Князь Алиас был поставлен у власти королём после блестящей победы над нечестивым князем Аркусом, -- немного громче произнес мальчик.

Сальватор хотел что-то сказать, но промолчал, оглядывая молодого слугу. Неплохо одетый вооружённый парнишка с военной выправкой и светскими манерами глядел на колдуна, не поднимаясь с колен и, время от времени, робко опускал глаза, догадываясь, что его вряд ли похвалят за этот урок истории.

--Сколько тебе лет, паж? -- спросил Сальватор.

--Двадцать три, Ваша светлость, -- отозвался мальчик.

Старец ничуть не удивился. Он чувствовал, что в невинных детских глазах скрывается печать смерти.

--Когда тебя обратили?