Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Знаю, что дальше, - закивала Верити, - Потом появились эти эзо-вампиры, и правительство решило их истребить, пока сверх-существа не 'захватили мир'...

-Им объявили войну лишь после того, как опустела соседняя деревня, а по лесу Сателитуса стали шнырять омерзительнейшие твари. Они якобы охраняли ущелье, но успевали и поохотиться на пастбищах, а иногда и в городе. Эзо собирали армию из таких экспериментов над природой. Все шло к реальному захвату власти. А при подобной философии, как у Нэка, захват власти означал едва ли не конец этого света. Реальный конец, - повторил он, чтобы Рити поняла, насколько он серьезен, - Для людей в первую очередь, для смертных. В его 'эволюции' они были совершенно бесполезны, ведь Эзо не нужна даже их кровь, чтобы существовать.

-То есть это новая цивилизация... Новая раса? А волки и вампиры?

-Всех их легко поработить с помощью магии, как ты уже убедилась... Для нас боязнь солнца - проигрышное очко против Эзо.

-Мда, жутковатая перспектива... - опустила глаза девушка, - Но они же не размножаются?..

Умбра шумно фыркнул и, казалось, хотел ответить, но дверь открылась у него за спиной.

-О чем беседуете?.. - Грэг прошел к Рити, даже не взглянув на Умбру.

-Грэг! Эзо... Они ведь не могут размножаться?.. - задала она тот же вопрос ему.

-Эзо?.. - усмехнулся он, - Отчего же? У магов ведь получаются детишки... - прищурился вампир, проводя по ее щеке костяшками пальцев, - Только рождаются они не сразу Эзо, я полагаю...

-Значит, им нужны вампиры! - радостно вскрикнула Верити, выглядывая на Умбру.

-Возможно... - сквозь зубы прошипел мальчик, изо всех сил сдерживаясь, - Я пойду?!

Эгрэджио обернулся на него с насмешливой ухмылкой.

-Иди... - протянул он, возвращая взгляд к Верити.

-Совет закончился?.. - она сняла одеяло с плеч, когда дверь захлопнулась за Умброй.

-Да. Светает уже... Иди сюда, - вампир прилег и привлек к себе Рити, уложив ее голову себе на плечо, - Все будет хорошо, - прошептал он в ее волосы.

-Я уже было поверила в это, но... теперь мне еще страшнее думать о будущем.

-О чем вы говорили?

-Он пересказал мне карьеру своего создателя. Рассказывал про Эзо и про то, как Иль-ража возненавидели местные власти. О том... за что его преследовали и казнили.

-Их страх и зависть породили это гонение. Всегда боялись люди того...

-Чего не понимали... - продолжила за него девушка, но тут же вернулась к теме, - Но ведь он действительно Зло. Понятно, что Праведные его ненавидят.

-Ну поворовали Нэкусы десяток другой крестьян... Это ж наука. Как и искусство она, требует жертв... - сухо посмеялся Грэгори.

-Некусы?.. - поморщилась Рити.

-Так звали его учеников, Эзо...

-Это потому, что они не кусаются?.. - тихо захихикала Верити, снимая напряжение.

Вампир хрипло расхохотался, заражаясь ее весельем, обхватил Рити обеими руками, прижимая к себе.

-Обожаю тебя... - вздохнул он, когда немного успокоился, - Только ты ведь сейчас начнешь причитать о невинных... - Грэг прикрыл глаза, ладонью водя по изящно изогнутой линии талии.

-Что это за наука? Ради чего эти жертвы?

-Ты увидишь скоро все сама. И мне заранее хочется заклеить тебе рот... Даже моя сыворотка не выбила из тебя эту бесконечную жалость ко всем подряд.

-Жертвы бывают разные, Грэг, - она поднялась на локте, - Урсула была тоже жертвой. Ради моего счастья... Как видишь, что-то я уже могу понять. Но если это дети или беспомощные девчонки, типа Цецилии... Это подло. Так о каком искусстве или науке ты говоришь?

-Неужели ты думаешь, что Нэкадэуса гнали за черную магию и за нескольких убитых крестьян? Как я тебе уже говорил, в этом мире больше всего боятся прогресса. Жить не по старому укладу - уже преступление. Жить и создавать новое направление, новые идеи, да еще и переписывать книги древних, внося коррективы - деяние, достойное смертной казни. Ты понимаешь, о чем я говорю?

-Хочешь сказать, он пытался продвинуть мир с мертвой точки? Но ведь это же только для себя! Истребить людей и населить землю Эзо!

-Чччч... - сдерживая улыбку, он погладил Рити, - Тише, кролик. Кто же их собирался специально истреблять?.. Рашид не такой безумец, как тебе кажется... Не надо кричать о таких вещах. Ты пока еще ничего не понимаешь. Хотя я пытался уже объяснить, зачем нам пригодится твое знание.

-Знание?..

-Знание 'нового' мира. Пофантазируй. Представь, чего здесь не хватает? Магия Нэкадэуса безгранична. Он воссоздаст любой предмет, что ты ему покажешь. Любой точный прибор, организм, материал... Вдумайся... мое сокровище... Вдумайся и наполни этот мир совершенством... - он коснулся губами ее лба, и Верити потянулась, чтобы поцеловать его, но в голове у нее творилась революция. Еще не уложились его слова, еще не утихла тревога, а лишь усилилась теперь.

Пробуждение

Дождь перестал еще ночью. Утреннее солнце просушило траву. Небо очистилось и стало безупречно голубым. Веритас проснулась в послеобеденный час, от голода. Ее последняя трапеза была двое суток назад. Она не знала, как поступить. Ущелье покидать было нельзя. Все подходы к горам были теперь блокированы имперцами. Рити спустилась, собиралась выйти во двор в надежде, что волки поделятся с ней, если есть у них что-нибудь. Но на самом пороге, кто-то ее придержал. Увидев Иль-ража, девушка вздрогнула.

-Не выходи, - сказал он, втягивая Рити обратно в замок.

-Я подумала... может у них есть что поесть, - начала оправдываться она, - Снид раньше делился...

-У них сейчас нет даже спирта. Именно поэтому... не надо выходить туда, Рити, - качнул головой араб, - Пойдем со мной...

Девушка отстранилась, глядя на него недоверчиво, с опаской. Ей все еще трудно было сопоставить его образ с Нэкадэусом. Слишком часто он напоминал беспечного мальчишку, слишком молодо выглядел, на удивление был ласков и учтив.

-Не верьте глазам своим, они много раз вас обманут... - вслух шепнула она, вспоминая услышанные где-то слова.

Маг сдержано улыбнулся ей и с этой улыбкой устремился в пещерный коридор, жестом призывая Рити за собой.

-Любишь библию, маленькое гордое солнце?.. - он дождался, пока Верити подоспеет к нему, подхватил под руку.

-Я же жила в монастыре... - пожала плечами она, - Просто вспомнилось сейчас. Это Бартоломей говорил в своих проповедях.

Они шли по уже знакомому ей пути - вниз, к темницам. Араб был явно в приподнятом настроении, впрочем, как всегда. Ничто не могло изменить его извечной беззаботности и веселья.

-А что ты сама думаешь об этом?..

-Об этих словах?.. Не знаю. Просто сейчас пришло на ум, потому что ты... всегда так дьявольски хорош, - усмехнулась Веритас.

-Ну а... врут ли тебе твои глаза? - продолжал абстрактное рассуждение маг.

-С позиции церкви? Безусловно. За их красотой скрывается твоя душа...