Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Отличный совет, Берт, - стиснула зубы Верити.

-Черт! - вскрикнул волк, глядя ей за спину, - Нельзя ж так...

-Помолчи, щенок! - послышалось голосом араба.

Рити даже не обернулась.

-Ты преследуешь меня?.. Неужели нет своих забот?.. - проворчала она.

-Зато ты, как всегда, хорошо проводишь время в интересных компаниях... - не менее раздраженно парировал Иль-раж, - Чей этот дезертир?

-Ничей! - фыркнула девушка, - Был... темный. Если ты поспешишь закончить с Торе, он таким и останется.

-Ради этого... конечно стоит поторопиться, - издевательски посмеялся маг, - Я по делу. Виктория...

Волчица подняла на него глаза.

-Мы закрываем город для посетителей. Тебе стоит поторопиться, иначе придется остаться надолго...

Вика растерянно уставилась на Верити.

-Видимо, он имеет в виду купол, защитное поле. Тебе надо убираться отсюда... - кивнула Рити.

Араб протянул княгине руку, но та подалась назад.

-Я сокращу твой путь, - предложил он.

-Если Вы тот, о ком я думаю... мне не нужно помощи, - уверенно ответила Вика, подходя к своей лошади.

-Давай не будем тратить мое время на твой страх? - нахмурился Иль-раж, - Мне неохота ждать, пока ты доплетешься до гор...

Не дожидаясь, пока Виктория снова возразит и попытается сбежать, маг шагнул к ней и перехватил за запястья. Рити лишь раскрыла рот, чтобы окрикнуть его, но двое исчезли.

-Придурок... - девушка бросила камень в костер, и алые искорки салютом брызнули в стороны, - Всегда делает, что хочет...

-Ты так... о Нэкадэусе? - волк хмыкнул, - Ты уверена, что он ее доставит, куда нужно?.. - проворчал он.

Веритас взглянула на него, с минуту посомневалась, но кивнула.

-Ну ладно... - парень пожал плечами, - Тебе лучше знать...

-Что... уже скучаешь? - поддела Рити.

-Да только познакомились... увели девушку из-под носа, - посмеялся Берт, но заметил, как помрачнела Веритас, и потянулся, чтоб щелкнуть ее по носу, но девушка так стремительно перехватила его руку, что волк даже испугался, - Ты чего? - поморщил лоб он, натягивая неуверенную улыбку на лицо.

-Не надо, - отрезала Рити, глядя ему в глаза, - Пока ты себе не принадлежишь... держись от меня подальше, ладно?..

Волк отстранился, но глядел с осуждением.

-Мы и раньше были по разные стороны. Чего ты, в самом деле...

-Раньше ты был свободным волком, а сейчас... цепной пес. И не обижайся! Я знаю, что говорю.

Не смотря на ее просьбу, Берт заметно напрягся, на лице заиграли скулы.

-Берт, я убила учителя из-за этого дерьма... - с хрипом выдохнула Рити, словно эти слова обожгли ей горло.

-Из-за чего? Почему?.. - не понял парень, растерянно хмурясь.

-Да потому что он убил бы меня, если б я этого не сделала! - сорвалась девушка, - Он был мне отцом, был учителем и самым близким другом за последние два года! Из тех, кто остался... И он спланировал полное уничтожение Праведных в Нодегарме. Если бы не эта скотина, отдающая ему приказы, он никогда бы этого не сделал! И никогда бы не причинил зла мне!

Волк ошарашено смотрел на ее истерику, инстинктивно отодвигаясь. Он мысленно боролся с собой, пытал свое сознание. 'Да нет, я знаю, что делаю! Я присягнул, но вполне адекватен, отдаю себе отчет... Или...' - Берт замер, обхватив голову руками. Рити отошла на пару шагов.

-Но я не слышу никаких приказов... - после долгой паузы, неуверенно сказал он.

-Это хуже. Значит они на уровне подсознания... - Верити вздохнула, - Давай так: внуши себе на всякий случай, что лично я не могу убить Торе, и теперь уже никак к этому не могу быть причастна... к сожалению.

-Да я и не думал... - развел руками Берт.

-Нет, ты скажи себе, что я тебе не враг, - настояла Рити.

-Ты мне... не враг, - послушно повторил парень, но два последних слова дались ему с трудом, и Берт в ужасе поднял на девушку глаза, - Да не враг!

Веритас опустилась к костру, но не спешила верить. Волк долго глядел на нее, а когда Рити повернулась, то увидела уверенную, нагловатую улыбку на лице друга.

-Да расслабься, Фламка... - негромко протянул он, - На твою подружку я и вправду было нацелился. Ты и сама знаешь, почему.

Рити кивнула, прогоняя глупый страх.

-Потому что они - возможные союзники Тьмы. Какая же я дура, что привела ее сюда... - она потерла виски, - Если бы ты убил ее, все сказали бы, что это сделал темный... Тогда Ангриф точно встал бы на сторону Торе.

-Рому хочешь? - как ни в чем не бывало, бросил волк, махнув ей флягой.

-Нет, с-пасибо! - сквозь зубы рыкнула Веритас.

Подобные метаморфозы были для нее не новостью. И Морлок, и даже Грэг когда-то ставили ее в тупик своим преображением. Но с каждым новым случаем не наступало привыкание. Рити забил нервный озноб. Чтобы не показывать этого Берту, девушка прижала колени к животу и, обхватив их руками, глядела на волка сквозь рыжие языки костра. При сильных судорогах старалась не дышать, и на время отпускало.

-Нет, давай! - она протянула руку.

Берт охотно отдал ей открытую флягу.

-Мне кажется, у твоего учителя просто не было иного выхода, - начал рассуждение волк, - Никакие приказы в ушах не шумят после присяги. Просто... просто ты встала на его пути.

-А кто ж тогда наметил ему этот путь?.. - хрипло отозвалась Рити, откашлявшись от обжегшего горло спирта.

-Может я и смогу тебе объяснить... позже. Если вам все-таки удастся...

-Нам?

-Хорошо, 'им', - поправился волк, - Тебе бояться и в самом деле нечего. Подумай сама... - он поднялся, чтобы забрать у девушки ром, шагнул и встретил взгляд загнанного зверя, - Перестань... - покачал головой Берт, - Ну подумай, если б я считал, что ты стоишь на моем пути, была бы ты здесь сейчас? Смог бы я в тот момент остановить себя?..

Верити колебалась, но вскоре опустила глаза, сдавшись под напором логики. Берт осторожно присел рядом.

-Не думал, что ты такая трусиха... - он легонько поддел ее плечом.

Рити вскинулась на него в гневе.

-Сам ты!.. Я не смерти боюсь, Берт... Я боюсь, что придется снова убивать близкого мне человека... - отвернулась она.

-А я - 'близкий'? - удивился волк.

-В последнем слове у меня больше сомнений, чем в этом, - улыбнулась Верити, и почувствовала, как он выдыхает ей в затылок. Она ждала от волка новой попытки завладеть ею, но тот лишь склонился и неожиданно чмокнул Рити в висок.

-А я говорю, трусиха, - снова посмеялся над ней Берт.

-Может ты и прав... - девушка отпустила колени и повернулась к собеседнику, подобрала тоненькую ветку и преподнесла огню, - Я трусиха. Я не сбежала отсюда только потому... что мне теперь некуда... - объяснилась она, и тут же почувствовала, что что-то подобное было с ней раньше. 'Забавно... Дежа вю?.. Это было при встрече с... Грэгом. Мне действительно некуда было податься в этот жуткий мороз. И волки всю ночь бродили под окнами...'

-Забудь ты про него! - фыркнул Берт.

-Ты что, читаешь?! - уставилась она на друга.