Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Осторожнее с ним... - кивнула она, когда волк попытался взяться за ножны.

Имперский воин замер, хмурясь на инкрустацию серебра, и, возможно, оценил ее предупреждение, потому что больше не повышал на девушку голос.

-Как вам двоим удалось пройти через купол?

-Нам позволили уйти, капитан, - громко и четко отрапортовал вдруг Берт.

Рити ошарашено вскинулась на него, не сумев скрыть свое удивление, но парень продолжал, не моргнув.

-У этой девушки доверительные отношения с Дьяволом, - усмехнулся он, кивая капитану на Верити, - Она может неслабо помочь имперской армии.

-Смертная?.. - недоверчиво поморщился капитан, - Ты можешь за нее поручиться?

-Могу, капитан, - уверенно кивнул Бертрам.

-Ну, идите... - пожал плечами он, - Эй! Пропускаем гостей! - скомандовал он волкам на посту, и те чуть расступились.

Верити пару раз обернулась на меч, оставшийся в руках капитана, но смирилась с этой жертвой, вспомнив о своей цели, и вместе с Бертом прошла через блок-пост, ведя за собой коня. Не решаясь заговорить в ущелье, даже когда волков на скалах уже не было видно, Рити набросилась на спутника с расспросами, едва они вышли к окраине Сателитуса.

-Какого черта происходит, Берт?! У меня свой план, а у тебя свой? Не хочешь посвятить меня в него?!

Берт глухо посмеялся, качая головой, взобрался в седло, и лишь потом взглянул ей в глаза.

-Ну что ты несешь, а?.. Какие свои планы? У меня на тебя один план - не отпускать от себя до конца жизни...

-Ты так говорил с ним, будто вы сто лет знакомы, Берт! Что я должна была подумать?..

-То, что я обратился к нему по форме, как к старшему, еще не значит, что я собираюсь тебя подставить, - заметил волк, - Ну, а что ты хотела, чтобы я ему сказал? Стояли бы, мялись дальше, нас бы и спрашивать бы не стали, зачем нам сюда... Или ты не знаешь? Им не положено теперь даже пленных брать.

Верити выдохнула, опустив глаза.

-Нет, я понимаю, что надо было что-то сказать такое. Просто... я испугалась, что ты...

-Садись на лошадь, любимая. Нам надо бы поторопиться, если ты хочешь успеть к вечернему совету.

Рити последовала его совету, но тяжесть на сердце еще не до конца рассеялась.

-Ты же слышал наш разговор с Нэком, знаешь, что я собираюсь сделать... А на тебе его ошейник, и по всей логике... ты должен меня убить, Берт. Не понимаю, почему ты до сих пор этого не сделал, и почему помогаешь мне.

Волк затих. Рити подняла на него глаза, чтобы узнать, о чем он думает, но Бертрам потупил взгляд, потом почесал затылок.

-Давай так... Дорогу в Эксплетус ты знаешь? Буду ждать тебя здесь, в городе, в таверне. Я тебя провел через пост. Дальше справишься сама...

-Но... - Верити только раскрыла рот, глядя, как волк поворачивает коня на дорогу к Сателитусу, - Почему ты так решил?..

-Потому что ты права... - низко буркнул Берт, с силой шпоря своего коня, и через миг уже мчался прочь, подняв шлейф пыли.

К полудню солнце раскалило воздух. Зелень просохла, выпустив над собой испарину. Невидимую границу Эксплетуса девушка преодолела нелегко, долго и нудно спорила с часовыми, но сейчас была уже на главной дворцовой площади. Патруль, остановивший Рити, всего лишь придрался к ее манере передвижения и потребовал спешиться. Веритас поспешила подчиниться и, по пути к пирамиде, искала место, где можно было бы оставить коня. Недалеко от огромной лестницы она нашла аккуратный, недавно отстроенный трактирчик. Мест у привязи было не много, но еще было. Девушка глубоко вздохнула и твердо двинулась вперед, вверх по нескончаемым ступеням. По обеим сторонам, по склонам зеленели отцветшие сливовые деревья. Не смотря на жару, в воздухе стояла сырость. На первом же уровне незадачливую путешественницу остановила стража. На мраморной площадке Рити обступили пять имперских офицеров в парадной форме с белоснежной оторочкой на кителях.

-У меня нет оружия! - поторопилась объясниться Верити.

-Что тебе нужно здесь, голодранка? - с ленивым презрением спросил один из них, окидывая девушку сверху вниз.

-Я знаю, что вы подумаете, но мне нужны Эгро, - прямо ответила она.

-Эгро-маги не принимают жалоб от населения... - буркнул другой солдат, прогуливаясь вокруг.

-Эта информация гораздо важнее, чем просто жалоба. Я из Нодегарма, ребята! - с азартной улыбкой Верити оглядела имперцев.

-Вот как?.. - хмыкнул кто-то из них, - И как же ты сюда попала? Телепортация сквозь купола невозможна.

-А я пешком... - глядя ему в глаза, отчеканила Рити, - Ну что вам стоит? Ну пропустите бедолагу... Уж Эгро то наверное за себя постоят перед человеком без оружия.

-Уф! - едва не плюнул ей в лицо самый высокий из офицеров, - Уж чего-чего, а за их безопасность меньше всего беспокойства. Только я не думаю, что Господа будут рады появлению сумасшедшей бродяжки на собрании. Да и нас не похвалят. Иди подобру... откуда пришла, - скосив на нее глаза, посоветовал он.

Веритас твердо покачала головой и не двинулась с места. Тогда высокий присвистнул, подзывая кого-то из воздуха. Со стороны сливового сада проявилась и подплыла над перилами фигура. Женщина на античный манер укутанная в каскад воздушного шелка, не юная, но в прекрасной физической форме. Она оглядела Рити так же сверху вниз и ступила на площадку. Увиденная ею информация о теле чужестранки привела ее в замешательство. Колдунья вполне земными, тяжелыми шагами обошла ее кругом.

-И ты собирался отпустить ее?! - сощурилась она на имперца.

Тот лишь растерянно развел руками. Веритас немного напугал ее тон, но разбирало любопытство.

-Что же Вы такое увидели?.. - улыбнулась она колдунье.

Та смерили ее высокомерным взглядом и лишь потом заглянула в направленные к ней глаза.

-Достаточно, чтобы иметь основания для ареста, - понизила голос дама и кивнула офицерам, - Я как-то неясно выразилась?..

Двое имперцев все еще неуверенно, но надежно подхватили Рити под руки. Девушка и не думала сопротивляться, отчего сомнений у них только прибавилось.

-Может быть, ты снизойдешь до объяснений? - поморщился рослый на горделивую колдунью.

-Эта девушка из 'нового'... - уплывая на свой невидимый пост, отозвалась дама, - Этого тебе достаточно?.. - обернулась она.

Офицер сдвинул брови и быстро кивнул. В голове упрямо не складывались факты. 'Если она действительно из мятежников, почему не попыталась это скрыть? Выходит, сказала правду. Зачем?! И за каким дьяволом мятежнице встреча с Эгро-магами?..'

Девушку ввели в распахнутые двери первого уровня пирамиды. По широкому, но довольно темному коридору двое молча конвоировали пленницу. Позади шел высокий офицер, разглядывая Рити со спины, словно пытаясь увидеть хоть что-то необычное, выдающее ее намерения. Девушка любопытно обернулась, ровно настолько, насколько это было возможно. Конвоир справа тут же дернул ее за плечо.