Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Да, господин! - пожилой слуга поклонился князю и девушке.

-Я же сказала, что не хочу есть, - разозлилась Рити, - Вы всегда решаете за женщин, что им делать? Жене своей запрещаете охотиться...

Князь расхохотался:

- Боже, ты решила обвинить меня в шовинизме?! Что еще у тебя припасено? Расизм мне припишешь? Или может... спросишь, почему мы с женой не вегетарианцы?..

-Простите, князь. Вы правы. Каждый должен быть таким, какой он есть. По крайней мере, Вы не прикрываетесь ложью. Я веду себя отвратительно, и должна уйти... - Верити без лишних церемоний устремилась к выходу из зала, попутно вспоминая дорогу по коридору, где вела ее волчица.

-Ну, куда, Веритас, ну ладно тебе! Куда ты пойдешь? Погоди! - позвал ее Ангриф, не вставая с кресла, - Обменялись 'любезностями' и ладно. У тебя еще куча вопросов, а у меня... вся ночь впереди. Не обращай внимания на мой сарказм. Давай поговорим, за ужином...

Девушка остановилась, но не спешила принимать решение. Скельтик сонно копошился в волосах. Идти им было и вправду некуда, но это место Рити совсем не нравилось, не смотря на то, что данное княжество считалось праведным.

-Я запрещаю своей жене охотиться, потому что Праведные учатся самоконтролю... - услышала Рити за спиной.

-Тогда зачем Вы подкрадываетесь сзади?.. - она обернулась, осуждающе качая головой.

Князь жестом пригласил ее к креслам. Верити прогулялась с ним и опустилась на свое место, закрывая глаза от усталости.

-Вика сказала, обо мне вам рассказал какой-то мальчик... Это Умбра?

-Кажется, так его звали, - согласился Ангриф.

Девушка распахнула глаза.

-Звали? Он... жив?..

-Да, конечно! Я не так выразился. Просто видел его довольно давно.

Рити выдохнула с облегчением, но тут ее осенило, и воспоминания заставили ее снова открыть глаза.

-Постойте-ка... Алиас и Лайнос, они ваши...

-Мои птенцы? Нет. Скорее... они мне как дети. Они оба долгие годы служили у меня. Были моими лучшими бойцами... - вздохнул князь, - А что, ты с ними близко знакома?

-С Лайносом была... знакома достаточно близко, но эта ваша 'кровная связь'... Я поняла, что потеряла учителя, только когда сама едва не умерла от спазма... На меня почему-то не действовала эта ваша привязанность... Теперь я очень сожалею, что всячески отвергала его помощь.

-Лайнос... Да, славный был мальчик. Правда, если ты успела заметить, он был достаточно наивен. Это его и погубило. Парень был абсолютным мечтателем. Он не был готов к этому походу... Так значит, он был тебе господином? Не слышал об этом.

-Как Вам сказать... Не то, чтобы господином, просто учил меня использовать силу. Я не подчинялась ему. Я его даже едва не застрелила... в порыве эмоций, - Рити грустно усмехнулась, - Меня как раз то и отталкивало, что по закону вашей природы, я должна была на него молиться... Сейчас понимаю, что он был совсем неплохой парень... Я его совсем не знала. Никогда бы не подумала, что он... мечтатель.

-Чего ты ищешь теперь? - вдруг спросил князь, и Верити вернулась из воспоминаний.

-Ищу свой новый путь. Мне нужны праведные. Вы наверняка знаете, где они?

-Праведные?.. Ты имеешь в виду тех, с кем ты воевала в разрушенном городе?

-Да, а что не так?

-Их нынешние цели. Они мало чем напоминают сейчас Праведных. То, что происходит в стране, называется бунтом. Они стремятся к перевороту, в котором заинтересована Тьма - их сегодняшний союзник. Скажи мне, этих существ можно назвать Праведными?

-Разве Вы не знаете, что произошло? Разве не понимаете, что дело чести - вырвать Сальватору гланды через задницу!

-Умерь тон, девочка... Пока этот город сохраняет нейтралитет, но жители Зордании уже разделены на два лагеря. Как бунтари, так и приверженцы порядка есть везде...

Верити уловила намек и стала говорить тише.

-Значит, Вы еще не выбрали сторону?..

-Нет, - он покачал головой, - Это не так просто, как тебе кажется. Империя будет бить повстанцев до последнего. Нодегарм уже принял положение осадного города. Не уверен пока, что хочу того же для своих подданных.

-Но, я надеюсь, Вы понимаете, ради чего сражаются праведные?..

-Я повторюсь, не называй их так. Объединение с Тьмой, достаточно вопиющее противоречие, посему Праведные не желают видеть в своих рядах предателей. Хотя я знаю, что ты мне на это скажешь... Я хорошо осведомлен о действиях императора в 'новом' мире. Я знаю, что он предпринял, 'дабы не распространить заразу и не пустить ее обратно в страну'. И у меня свое отношение к нему. Какое? Я пока оставлю мнение при себе. Тебе могу сказать одно - эта армия не для таких, как ты. Кроме того, что очевидно, - у отступников мало шансов.

-И в прошлый раз шансов было не много, - отчеканила Рити.

-Что ж, как знаешь...

-Хотя, мне кажется, если бы вы вмешались тогда...

-Пожалуй, я введу тебя в курс дела, - смущенно усмехнулся князь, - Когда наш Алиас решил вернуться домой, я подошел к Нодегарму с небольшой дружиной. И, чтобы те, кто проходил через портал, не становились сразу пеплом, мы сняли оцепление с города и встретили беженцев в лесу.

-То есть, Сальватор выстроил там охрану? Вот ублюдок...

-Ты уверена, что хочешь сражаться? Империя готовит бойцов получше, чем Тьма.

-Вы полагаете, меня остановят Ваши слова?

-Извини. Не хотел обидеть. Впрочем, не мне решать. Я провожу тебя к твоим друзьям. Пусть сами думают, нужна ли им твоя помощь.

-Спасибо, - Верити улыбнулась, предвкушая встречу.

-Поесть, передохнуть... не хочешь?..

-Не хочу обижать Эдварда. Я поем, с Вашего позволения, - Рити не скрывала приподнятого настроения.

Слуга кваренского князя действительно хорошо готовил. Девушка с удовольствием уплетала мясное рагу, разглядывая картины на стенах. Здесь было несколько портретов князя, одна большая картина, достаточно свежая, олицетворяющая княжескую чету, и еще несколько эпизодов царской охоты. Над камином почетное место занимал большой холст с красивым рассветным пейзажем. Спустя время к Рити присоединилась Виктория. Она тоже оценила кулинарные способности Эдварда. Верити знала, что волки могут обходиться человеческой пищей, но все же ей казалось, что что-то не так в ее поведении. Вероятно, княгине не легко давался контроль над зверем, и потому, подобные обеды воспринимались ею, как наказание. Рити решила оставить этот вопрос на совести князя, и не вмешиваться в чужие отношения. Ангриф сидел напротив, на дальнем конце стола, скучающе трогая бронзовый канделябр. Верити глотнула вина, насладилась терпким послевкусием и решила, что пора продолжить разговор. Тем более что один вопрос не давал ей покоя с самого начала их общения.

-Что Вы знаете об Эгрэджио?

-Уверен, ничего нового ты не услышишь... - выкрутился князь.

-Я по-другому спрошу. Что Вы можете о нем сказать?