Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Похоже, Вы - единственная не считаете меня здесь чужой... - грустно усмехнулась Рити.

-Возможно... мне одной здесь известно, что любовь порой вытворяет с душой. Будь всегда верна самой себе, Верити. Мы с князем уверены в тебе, как и твой учитель. Остальных не слушай...

Милана ушла помогать другим раненым. Верити вернулась к балкону, но никого там не нашла. Девушка знала, что Милана имела в виду, говоря о любви. Она говорила о Дориане, о своем хозяине и господине, от которого отреклась, нашла в себе силы. И, встретив много позже, так и не смогла простить. Как не смогла простить и себя, за любовь к нему.

Веритас так устала. Хотелось покоя и тишины, и прохладного ветра. Но здесь, в замке проводили зачистку, лечили раненых. Запах гари душил. Близился рассвет. Девушка не нашла Морлока и пошла в конюшню. Только там сейчас было относительно тихо. Лошади встретили ее тревожным ворчанием. Верити вошла в денник и опустилась на солому.

-Ты не против, если я отдохну тут, с тобой?.. - она потянулась было к Бафомету, когда тот уткнулся носом ей в лоб, но опустила перебинтованную руку. Под бинтами все еще болело.

-Вот такой из меня охотник... - она виновато пожала плечами, - Он загорелся, а мне обожгло руки.

Конь прилег на бок возле нее, подобрал косматые копыта, как раньше. Теперь он мог глядеть ей в глаза, не нагибаясь.

-Ты тоже будешь отдыхать?.. Здорово.

Он потянул Рити за рукав.

-Что?.. - растерялась она.

Конь мотнул головой, указывая на свою спину! Девушка ахнула. Бафомет повторил на бис, настаивая. 'А я ведь опять не беру в расчет, что он может быть и не конь...' - опомнилась Веритас. Но предложение все-таки приняла и, сбросив меч, растянулась на широкой спине, обнимая Бафомета за шею.

-Слушай, ты ведь... оборотень, или что-то вроде того? Морлок сказал, похоже, на тебе заклятье.

Конь молча моргал в темноте.

-Ты прав, я несу чушь... - она опустила голову, закрывая глаза от усталости, - Ночь была жаркая, а вечер вообще поганый... Волки докопались. С одним пришлось подраться...

Конь настороженно фыркнул.

-Верити! - послышался голос Морлока. Он искал ее, и правильно догадался, где она может быть, - Рити! - повторил он уже ближе.

Девушка не двинулась с места. Когда вампир приблизился к деннику, Бафомет угрожающе, глухо заржал, вытягивая шею в его сторону, но тоже не шевельнул копытом, чтобы встать.

-Морлок, я так устала... Ну, чего?.. - простонала девушка, приподняв голову.

-Ты... спать здесь собираешься? - учитель оглядел денник, но не стал входить, - Уже ждешь не дождешься, пока твой верный друг перекинется?! Верити, выйди оттуда... - строго сказал он.

-Ничего я не жду! Прекрати орать на меня. Я просто отдыхаю. Я предпочла запах навоза той вони, что испускают Имперцы, когда горят.

-Отличный выбор... Рити, прошу тебя, оставь коня, и пойдем со мной. Есть серьезный разговор, и... не здесь.

Девушка нехотя встала.

-Что с руками? - заметил вампир.

-Обожглась... - едва слышно отозвалась Рити.

Во дворе почти никого не осталось. Все были сейчас в зале, Шандоровским вином отмечая вторую серьезную победу над Сальватором. Только караульные бродили вдоль стен и несколько солдат курили у костра.

-Тебя что-то тревожит?.. - Морлок заглянул в глаза ученице.

-Просто устала. Я чувствую, что вот-вот сорвусь, с ума свихнусь от всех этих мыслей... - поморщилась девушка, как от боли, - Я даже не знаю, чего хочу... Иногда его кровь во мне закипает, и я безумно хочу двигаться, биться за ОС, за Вердена...

Учитель приобнял ее, растеряно поднимая глаза к небу.

-А иногда я думаю о таких вещах, что просто не способна адекватно реагировать. Например, сегодня. Они застали меня врасплох. Вместо злобы, на меня навалилась такая тоска! Ведь они... Праведные, Морлок... - Верити закончила шепотом и остановилась, глядя на него.

-Имперцы?.. - вампир приподнял брови.

-Да, Имперцы. Они защищают мирное население от повстанцев. Они только выполняют приказ...

-Послушай меня, девочка моя... - он поставил ее перед собой, - Наемники обучаются убивать, и только. В столице этих вампиров натаскивают так, чтобы они могли выполнить любой приказ. Вливая в них кровь чужого клана, империя искусственно совершенствует эти боевые машины. В итоге... видимый порядок в государстве может обратиться такой резней, что тебе и не снилась! Если у власти встанет что-то, подобное Сальватору.

-Но, ведь ты...

-На меня не смотри, Рити, - покачал головой Морлок.

-Почему? Ты ведь бывший наемник.

-Я стал бывшим с тех пор, как осознал, что могу принимать решения самостоятельно. Те Имперцы, что охотятся теперь за нами, никогда не были в 'новом', и никогда не лишатся связующей нити... Потому никогда не нарушат ни одной из заповедей наемников, и уж тем более не посмеют усомниться в праведности императора.

-Это... гипноз? - попыталась понять Верити.

-Можно и так сказать, - кивнул вампир, - И не надо относиться к ним как к живым существам. Вспомни ракеты... Те, что летели на город. Ведь ты не смогла бы уговорить их вернуться... - он печально улыбнулся ей, приподнимая за подбородок.

-Я поняла, что ты хочешь сказать. Пока мы не доберемся до их 'пульта управления', бесполезно надеяться на их отступление.

Морлок и девушка вошли в каминный зал. Здесь вампиры и волки пили вино и весело шумели, обсуждая битву. Алиас с Миланой стояли на верхней площадке. Верити поспешила к креслу у камина, где оставила своего скельтика вечером. Морлок едва не потерял ее в толпе, а когда нашел в обнимку со зверьком, недовольно выдохнул.

-Ты бы нашла ему хозяина что ли... - проворчал он.

-Вот еще! Не хочу, чтоб им пушки чистили... - нахмурилась Рити, пряча малыша в волосах.

-В деревне их держат дети. Там пушек нет, и чистить ими нечего. Едят они не много, так что держат их крестьяне для души и помногу.

-Как кроликов? А потом режут под рождество? Нет уж, не надо...

-Рити, ты упрямая, но я упрямей. Ты не можешь взять его собой на задание.

-Какое задание?.. - Верити опустилась в кресло, глядя на него ошарашено.

-Как раз хотел поговорить о нем, когда ты рванула сюда... - недовольно отозвался вампир, - Идем вниз, там потише.

В подземелье, в опустевшем зале для сна, они продолжили разговор.

-Я знаю, что выпускать тебя еще очень рано... - виновато начал Морлок, - Но так уж сложилось, что нам нужна твоя помощь. Солдат в городе сразу вычислят. А ты... Очень надеюсь, что ты справишься. Главное - не поддаться панике и среагировать в нужный момент.

-Я бы на это не надеялась... Ты хочешь отправить меня в город? Одну?!

-Не одну. Тебя прикроют волки.

-Прекрасно! - всплеснула руками Верити.