Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Ты здесь? – никакой заспанности в голосе.

– Да, – юноша потянулся всем телом.

– Так умаялся в нашем маленьком путешествии? – рука сама скользнула в огненную гриву.

– Нет, просто…

– Что-то случилось? – тотчас обеспокоился вампир.

– Нет, – легкая улыбка. – Все хорошо.

– Точно?

– Точно. Просто не захотелось вставать. К тому же я, в самом деле, проснулся поздно.

– Вот как, – руки продолжили исследование золотистой кожи. – Ты по прежнему очень горячий.

– Не очень. Тебе так кажется, так как ты давно не питался. Хотя температура тела у меня и повышенная, все равно не настолько, как после превращения.

– То-то ты всегда чуть ли не с головой в камин лез.

– Я люблю тепло, – пожал плечами Зариме. – Холод для меня не фатален, но меня всегда тянет к теплу. И именно теплом, жаром мы лечим свои раны. Каждый из нас, занедужив, тянется к своей стихии.

– Значит, когда я хотел промыть твою рану, то сделал только хуже?

– Ну… без этого заживление пошло бы быстрее. Хотя очень горячая вода подойдет. Но не стоит беспокоиться о заражении. Ни одна зараза в моем теле не выживет.

– Сгорит?

– Именно.

– А тебе это никак не вредит?

– Нет, – снова озорная улыбка. – Я же огненный дракон. Могу создавать до четырнадцати видов пламени.

– Как именно? – всерьез заинтересовался вампир, повернувшись на бок и подперев голову рукой.

– Просто вот здесь, с двух сторон от сердца, у нас особый орган. Что-то вроде вторых легких, которые и создают огонь, поступающий по своей жиле в рот, и все.

– Хм… я у тебя во рту ничего странного не заметил, – задумчиво произнес Интар.

– В обычном состоянии все скрыто клапаном… ну вроде того.

– Значит, будучи человеком, ты остаешься им полностью?

– Я не могу оставаться человеком, так как им не являюсь, – возразил Зариме. – Есть только облик. И если тебя интересует, могу ли я в таком виде плюнуть огнем, то да, могу.

– Спасибо за объяснение.

– Пожалуйста. Теперь я могу рассказывать о многом.

– Тебе было так важно знать приму я тебя в другой ипостаси?

– Да. Я не мог бы рисковать своим народом, если бы нет…

– Но я ведь сам вампир. Естественно, что другие формы сверхъестественных существ нашли бы у меня… понимание.

– Не все настолько… терпимы.

– Вампиры?

– Большинство вампиров когда-то были людьми, – возразил Зариме, разглядывая узор на пологе кровати. – И перемена… питания не всегда сказывается на характере.

– Я не был, – протянул Интар.

– То есть?

– Я вампир не обращенный, а инициированный.

– Это не одно и то же?

– Не совсем. Моими родителями были вампиры.

– Любопытно, – Зариме ловко перевернулся, и теперь они лежали едва ли не нос к носу.

– Ты не шокирован?

– Я сам вообще не человек, а дракон. Думаешь, меня еще можно чем-то шокировать?

– Ну не знаю… – задумчиво протянул Интар. – При первом взгляде ты совсем не производишь впечатление могущественного сверхъестественного существа.

– Это и не нужно. Мы – идеальные телохранители, поэтому незаметны и внешне беззащитны.

– Хм… постой. Я тут подумал, ты говорил, что Насим одного с тобой народа, значит он…

– Да, он тоже дракон.

– Такой же, как ты?

– Не совсем. Он воздушный.

– Но он вовсе не выглядит беззащитным.

– Значит, таковое нужно на его месте.

– А ведь ты сам был предназначен в подарок Сулейману I.

– Был, но, видимо, это не моя судьба.

– Ты не жалеешь?

– Глупо жалеть о том, чего нет, – простодушно возразил Зариме, убирая за спину мешающие волосы. – Моя судьба – быть с тобой, а Насима – с Сулейманом. И неважно, как кто планировал раньше. Разве ты не рад, что я с тобой?

– Рад, – серьезно признался Интар. – Но рад ли ты?

– Да, конечно. Настолько, насколько редко бывает у повязанных.

– Почему?

– Мы – телохранители. Это работа, наш долг. Мы преданы, нас невозможно подкупить, но столь сильное взаимное притяжение – редкость.

– Тяжело, наверное, начинать жизнь с рабства?

– О, это не рабство, служение. Иной раз драконы выступают последней совестью и последним приговором. Если правитель сходит с ума – мы можем положить ему конец. Так было с Нероном.

– Вот как… – задумчиво протянул Интар. – Значит, вы предназначены лишь правителям, и я…

– Нет. За нашу не маленькую историю случалось много всего. Мы защищали разных людей. Правителей в основном, да, но не обязательно.

– Хм…

Зариме недоверчиво покосился при этом звуке, потом сел, скрестив ноги, и серьезно проговорил:

– Интар, поверь, наша связь истинна, насколько это возможно. Просто ты ее еще не прочувствовал, так как для тебя, как для второй стороны, это не так важно. Но если б мы не были предназначены друг другу, то мои глаза для тебя бы не открылись. Так что забудь о мифическом чувстве вины за мои якобы погубленные годы.

– Хорошо, я постараюсь, – так же серьезно ответил вампир. – А в чем у тебя проявляется эта связь?

– В эмоциональной привязке, и некотором предвидении. Я всегда услышу и почувствую грозящую тебе опасность от чего-либо. Могу даже предугадать за недолгое время, но достаточное, чтобы успеть среагировать. Также я тебя всегда узнаю. В любом виде и состоянии. Но это не сложно.

– Понятно. И ты неуязвим?

– Практически.

– Но ведь люди когда-то чуть не уничтожили вас.

– Даже мы бессильны по одиночке против целой армии. К тому же до перерождения магия имела над нами большую власть.

– А сейчас?

– Сейчас уже нет. Но нас все равно очень мало. Это проблема всех существ, жизнь которых исчисляется тысячелетиями. Ведь рожденные вампиры тоже редкость.

– Да, ты прав, – вынужден был признать Интар.

– К тому же мы долго созреваем.

– Это сколько же?

– Порядка четырехсот пятидесяти лет. Кто-то раньше, кто-то позже.

– Немалый срок.

– Верно. В этом и проблема.

– Почему?

– Слишком долго, – пожал плечами Зариме. Хотя причина была не только в этом. Но юноша не был уверен, что Интара стоит посвящать еще и в пророчества.

– Значит, ты еще несовершеннолетний? – хохотнул вампир.

– Вовсе нет. Не путай юность со зрелостью. Мы абсолютно самостоятельны уже с десяти лет. А матерей покидаем, порой, и еще раньше. С пятнадцати мы считаемся готовыми приступать к обязанностям телохранителя. Правда чаще это происходит лет в семнадцать-восемнадцать.

– Но тебе же не восемнадцать? – почти подозрительно.

– Нет, мне двадцать три.

– А чем вы занимаетесь с десяти до пятнадцати лет?

– Нас учат. Учат жить в мире людей, владеть их орудиями и инструментами.

– Ты умеешь владеть оружием?

– Практически любым. Могу и без оружия.

– Покажешь?

– Если хочешь.

– Конечно. Но я уже, наверное, утомил тебя расспросами.