Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Это точно. Вряд ли подобное спутаешь с чем-то еще.

– Так что с почином тебя, дорогой кузен, – улыбнулся Насим. – Первый шаг к взрослению сделан.

– И как часто совершаются подобные «шаги»? – поинтересовался Интар.

– Линька? Обычно раз в сто лет. Плюс-минус, конечно. У каждого свой период.

– Хоть не каждый год, – с некоторым облегчением заключил вампир.

– Это да. Что ж, думаю, теперь я могу вас покинуть.

– Совсем? – несколько удивленно спросил Зариме.

– Ну да. Кризис миновал, я не хочу вам досаждать. К тому же у меня есть и свои дела.

– Мы сильно задержали тебя? – почти виновато произнес Зариме.

– Нет, что ты! – Насим тронул его за плечо, словно величайшим несчастьем для него было огорчить кузена. – Я был раз помочь, и буду рад делать это впредь. Это честь для меня. Но все-таки у нас разные пути. Да и твой повязанный не будет рад видеть меня постоянно.

– Уж поверь, я могу это пережить, колу так будет приятно Зариме, – усмехнулся Интар, откидываясь на спинку стула.

– Возможно, но не сейчас. Когда-нибудь мы, может, и будем жить одной большой дружной семьей, а пока разойдемся своими дорогами. Я чувствую, что так будет лучше.

– Что ж, хорошо, не буду настаивать. Но ты всегда желанный гость в нашем доме.

– Спасибо. Я постараюсь найти вас, когда для Зариме настанет один из важнейших моментов жизни.

– То есть? – тотчас насторожился вампир, даже подался вперед, скрипнув стулом.

– Когда он войдет в Наследие, созреет.

– Но, насколько я помню, это должно случиться нескоро.

– Да, века через три. Но время бежит быстро, так что не стоит пускать на самотек.

– Разве к этому можно подготовиться? – недоверчиво спросил Зариме, переглянувшись с вампиром.

– Только принять некоторые меры, – кивнул Насим. – Мне самому это только предстоит, поэтому не могу посоветовать что-либо конкретное. Но, определенно, лучше удалиться на этот период подальше от людей.

– Это самой собой, – кивнул Зариме.

– И не стесняйся просить помощи у своих собратьев. В такой непростой период в этом нет ничего постыдного.

– Учту.

– Вот и хорошо. Тогда я буду собираться в путь.

Насим улетел ночью, закутавшись во тьму, как в плащ. Глядя ему вслед, Интар спросил:

– Думаешь, он успеет добраться за одну ночь?

– Уверен.

– Он так близко живет?

– Нет, просто мы умеем как бы пронзать пространство, находя в небе особые точки преломления.

– Хитро…

– Так ведь многое зависит от скорости.

– Это да. Ладно, пошли в дом, холодает.

… Мужчина покинул зал, за ним, стараясь остаться незамеченными, последовали еще двое. Наблюдавший за этим юноша, мягко поднялся и вышел вслед за ними.

Короткой задержки оказалось достаточно, чтобы застать самое действие: те двое пытались напасть на того, первого, сразу после поворота в безлюдный переулок. Один даже достал пистолет. Тут и раздалось тихое рычание.

Никакой собаки рядом не было. Недоуменные взгляды нападающих столкнулись лишь с золотыми глазами появившегося незнакомца. Лицо заставшего их врасплох юноши на миг покрылось золотисто-алой чешуей. Он изогнул губы, словно в презрении, и плюнул двумя сгустками пламени. И нападавшие стали двумя непримечательными горстками пепла, которые тотчас разметал налетевший порыв ветра.

– Чистая работа! – заметил оставшийся мужчина.

– А ты бы предпочел, чтобы я пустил в ход клыки? – усмехнулся юноша.

– Нет, такой… результат меня вполне устраивает.

Приняв первоначальный вид, золотоглазый прильнул к черноволосому. Тот пробежался пальцами по красным волосам и сказал:

– Ты ловок, как всегда, Зариме. Они так старались меня подловить.

– Пока я рядом – это невозможно.

– Мое сокровище, – легкий поцелуй. Дракон лишь мягко улыбнулся, нырнув под руку вампиру, а тот спросил:

– Это те, кто мы предполагали?

– Ага. Я узнал их по запаху.

– Теперь Николас уже не отопрется. Если хочет заключить сделку относительно по-хорошему, то придется пойти на немалые уступки. Уж я-то постараюсь.

– Надеюсь, у него хватит ума не нанимать более убийц, – фыркнул Зариме.

– Думаю, да. Ведь он же не конченный балван.

– Хочется верить.

– По-моему, ты опять становишься вредным, – усмехнулся Интар, доставая ключи от машины.

– А вот и нет, – дракон даже язык показал. – По-моему ты стал слишком мелочен и излишне внимателен.

– Уж прости, но я волнуюсь. Времени-то сам знаешь, сколько прошло.

– Можешь мне поверить, это я сразу почувствую! – как можно убедительнее сказал Зариме.

Этот разговор велся уже не первый раз. Ведь, в самом деле, прошло без малого четыреста лет, а значит, дракон со дня на день мог вступить в наследие.

За это время произошло много разного. Сначала переезд из Османской Империи в Европу, окончательный развал первой, потом отъезд в «Новый Свет» – на этом настаивал именно Зариме, а Интар не мог ему отказать. Как выяснилось, это была не прихоть, а феноменальное чутье. Переезд спас их от разрушительных последствий двух мировых войн. И лишь лет тридцать назад они вновь вернулись в Европу. Для обоих здесь было… естественнее.

Не сказать, что все без малого четыре века они жили друг для друга. Они встречались со многими и многих называли друзьями. Несколько раз навещали Памиру и Эрнеста, и они тоже приезжали повидаться. Как ни странно, при всей разности этот союз оказался на редкость удачным. Определенно, Эрнесту лучше было в Клане Моруна, чем в Драго. И здесь у него проявились уже немалые способности, он стал увереннее. Во всяком случае, никто не осмеливался претендовать на его фаворитство.

Все эти факты позволили Интару окончательно простить себя. А что касается их с Зариме жизни… Иногда вампиру казалось, что они стали единым организмом. Но это не пугало. Скорее наоборот. И он лишь удивлялся тому, что, несмотря на прошедшие века не только страсть не утихла, но им было по-прежнему интересно друг с другом. И, кажется, даже слова, определяющие это, не требовались.

Зариме был рад, что сложилось именно так и убил бы всякого, кто посягнул бы на его повязанного. И не только из чувства долга. Вовсе нет. Он уже давно действовал из совсем других убеждений.

Их жизнь была отнюдь не безоблачной, и все же стабильной. Но каждый волей-неволей временами задавался вопросом: «Надолго ли?». К тому же к Зариме вновь вернулись странные сны-видения.

Ему снились прошлые жизни драконов, их полеты над вольными просторами, его мать, оберегающая яйцо с ним. Снилось то, что он должен был помнить наяву, но почему-то не помнил.

В одном из снов Зариме видел себя совсем ребенком на руках одного из учителей – близкого друга матери. Мать тоже была там. Оба смотрели на одно их первых его превращений.