Кирилл Алейников - Игра во все руки

По спине полковника пробежал холодок, едва он проговорил про себя имя хозяина Яугона. Что, если скоро он столкнется с ним лицом к лицу? "Ох, лучше не думать об этом, а то в самом деле можно лишиться рассудка…"

Полковник отворил двери кабинета, где уже собрались все, кто разрабатывал операцию «Харон». Присутствовали майор Макс Дрейкер, ныне председательствующий в этом деле, майор Чарли Шуннан, так же привлеченный к операции, доктор Пакинс, выполняющий роль научного советника, а так же два командира подразделений отряда спецназа: сержант Хастер и майор Спартон. Сержант являлся вампиром, но хорошо скрывал это. Спартон же был оборотнем.

— Итак, все в сборе, — удовлетворенным тоном начал совещание Дрейкер. — Напоминаю, что наша операция начинается через пять часов пятьдесят две минуты. К этому времени мы должны окончательно разобраться во всех нюансах предстоящего похода. Предлагаю дать слово доктору.

Доктор Пакинс с волнением окинул присутствующих непривычно робким взглядом из-под огромных очков, потом встал и откашлялся.

— Честно говоря, мне почти нечего добавить к тому, что мы с вами уже обсудили, — как-то по-старчески прошамкал он. Фирс только теперь вспомнил, что задиристому, пылающему жизненной энергией Пакинсу недавно стукнуло семьдесят три, но никто не мог бы угадать его возраст даже приблизительно. Максимум, который давали доктору — пятьдесят пять. Теперь же доктор выглядел на все восемьдесят: лицо покрылось глубокими морщинами и посерело, глаза ввалились и потеряли прежний задорный блеск, кисти рук беспрестанно подрагивали. Очевидно, события последней недели оказали чрезвычайно сильное впечатление на доктора. Пожалуй, он фонтанировал бы энергией, окажись портал ходом на другую планету или в параллельное измерение, не имеющее никакого отношения к Яугону. Но ход вел в Преисподнюю. Это и помоложе-то мужчины переживали с трудом, а доктор… — Я не знаю, какие формы жизни, если можно так выразиться, встречаются на территории… м-м-м… Яугона, потому не могу быть советчиком в вопросах, как противостоять им. На основании же только лишь исследования намедни уничтоженных демонов могу сказать следующее: наиболее уязвимы у низших представителей потусторонней фауны места и органы, не защищенные оболочками вроде хитиновых панцирей, костяными пластинами и толстыми слоями кожи. Весьма уязвимы суставы, а так же головы. Что касается демонов иных уровней, то, повторяю, в этом деле я не могу быть советчиком. Думается, нам с вами помогут рекомендации уважаемого господина Дрейкера.

Доктор сел, снял очки и стал их протирать. Фирсу показалось, что Пакинс досадно сопит. Досаду, вполне вероятно, могла вызвать беспомощность доктора в свете нынешних обстоятельств.

Следующим выступил Дрейкер. Он начал сидя, но по мере монолога встал и принялся мерить кабинет шагами.

— К моему глубочайшему сожалению, ни я, ни кто либо из тех, кто инструктировал меня, не знают в полной мере, с чем, а вернее — с кем нам предстоит встретиться в Яугоне. Безусловно, ВСЕ его обитатели смертельно опасны для нас, но некоторых вроде чертей группа способна уничтожить без особого риска. Иные же, маги, архидьяволы, Владыки, не так примитивны, как черти, и сразиться с ними скорее всего означает погибнуть. Поверьте, я не запугиваю вас, не ввожу в заблуждение и не сгущаю краски; высшие демоны за историю мира много раз появлялись на Земле, но ни один из них не был уничтожен людьми. Как правило, вмешивались астеры и либо развеивали вторженцев, либо прогоняли обратно в Яугон. Люди же во все времена оставались беспомощными перед натиском исчадий Ада. Даже черти, эти, казалось бы, вполне смертные существа, имели стопроцентный иммунитет против оружия людей. Но времена изменились, и причину того мы с вами искать не будем — это не наше дело. Причиной пусть занимаются инстанции повыше, а мы займемся чистыми наблюдениями, сбором информации, то есть рекогносцировкой. Актарсис — Царствие Небесное — лишь примерно представляет себе, каков мир Дьявола, кто в нем обитает и в каком количестве. Мы должны узнать, собрать и принести эту информацию, ибо без нее планирование дальнейшей стратегии Актарсиса невозможно. Портал открылся, открылся не только здесь, в Юте, и не только по направлению в Яугон. Существуют также каналы, соединяющие Срединный мир с Актарсисом, что само по себе создает предпосылки для массового вторжения демонов в Царствие Небесное. Поверьте, возможности астеров не безграничны, и в случае, если падет Актарсис, человечество обречено. Именно поэтому важность операции трудно переоценить. Вернувшись с необходимой информацией, мы поможем Актарсису спланировать собственное вторжение в Яугон, в котором, кстати говоря, будут участвовать не только астеры. Солдаты из числа людей также будут привлечены к будущим сражениям.

Фирс почувствовал, как кожа на его голове медленно отъехала назад.

— Что? Майор, вы говорите о массовом походе в Преисподнюю ЛЮДЕЙ? Я могу себе это представить, но только в воображении.

— А что в этом такого? — пожал плечами Дрейкер. — Я же сказал: возможности Актарсиса не безграничны. Одни лишь астеры не смогут одолеть демоническое войско хотя бы потому, что вынуждены как зеницу ока оберегать собственные территории. Смею предположить, что именно люди будут основным орудием в борьбе с силами Зла.

Фирс мысленно поморщился при таких словах. Пришло на ум, что Дрейкеру проще было б использовать словосочетание "пушечное мясо", а не "орудие борьбы".

— Значит, скоро человечеству станет известно о реальном существовании Преисподней…

— И Царствия Небесного, прошу заметить! — Дрейкер поднял вверх указательный палец. — Безусловно, известие о близком соседстве с обителью Зла посеет панику у населения Земли, но нам кажется, что осознание такой же близости с обителью Бога подстрекнет в людях желание бороться со Злом любыми способами. Люди, отойдя от первоначального шока, ополчатся против Яугона; ополчение будет организованным, целенаправленным, сильнейшие государства Срединного мира выдвинут против демонов сильнейшие армии, и их мощи должно хватить для успешного продвижения вглубь территории демонов. Продвижения и уничтожения.

Доктор Пакинс откашлялся, как бы прося разрешения вставить слово. Когда Дрейкер умолк, доктор тихо поделился:

— У меня возникает мысль, что далеко не все человеческие существа захотят идти на смертный бой с могучими, хоть и смертными, сущностями-демонами. В этом вопросе люди предпочтут занять нейтральную позицию, мотивируя тем, что раз астеры призваны бороться со Злом, пусть исполняют свое предназначение самостоятельно. Более того, раз существуют проходы в Актарсис, некоторые нечестивые граждане Земли могут использовать сей факт в корыстных и иных целях. Например, попросту сбежать в Царствие Небесное. Ведь, если я все хорошо понял, добрые ангелы не могут причинить вреда человеку, пусть даже последнему подонку?