Сборник произведений - На перекрестках фэнтези

– Кто же землю намастил? – спросил богатырь.

– А кто знает? – отозвался издалека Медведь, отличавшийся отменным слухом.- Только сдается мне, это не масло.

– Тогда что же? Лед? – спросил начавший успокаиваться Удача.

– Может, и лед,- вздохнул удерживаемый богатырем Клен. – Только его почему-то не видно!

Удача присмотрелся к земле, к траве. Никаких следов льда! Обыкновенная земля. Соринки, листики… Бегут по своим делам муравьи и прочие букашки.

– Странно все это,- заметил Удача.

– Я что подумал…- вздохнул Медведь, медленно выговаривая слова.- Может, Морозко-Студенец опять озорует? Как в позапрошлом году, когда он над селом летал и подарки людям на головы скидывал?

– Да уж…- вздохнул Клен. – Хорошо бабам там было, детишкам… Отрез полотна, леденец, калач румяный – это не больно… А меня долотом огрел! Хорошее, правда, долото!

– А кузнецу тяжелее всех пришлось,- вспомнил Медведь, не торопясь приблизиться.- И любителям вина заморского досталось… Да, и год тогда весь наперекосяк был… Не к добру такие шуточки!

– Не к добру… Потому к тебе и пришли,- подал голос Сом.- А ты сразу драться кидаешься!

– Так вы бы хоть предупредили меня…

– Толку-то! Медведя вон предупреждали! – заявил Клен.

– Да,- степенно кивнул Медведь Милославич. – Не поверил я. Тоже крепко задом о крыльцо приложился. Посмотрели мы, что вокруг творится, и смекнули, что деревня беззащитная сейчас. Стало быть, к тебе надо двигать. Ты наш защитник.

– Защитник,- кивнул Удача, потирая ушибленную голову.

– Вот, стало быть, и надо думать, как деревню защищать, – продолжил Медведь. – Дозорные в леса не вышли, все по домам сидят… Скользь!

Удача отпустил Клена, встал на четвереньки и огляделся. Ноги и руки разъезжались, но на четырех конечностях удерживать равновесие было не в пример проще…

– Ты, Милославич, наверняка что-то уже придумал, – обратился Удача к Медведю.

– Вообще-то нет, – ответил охотник. – Когда эти вот за мной заявились, сразу решили к тебе идти… Ну а уж как мы шли… Словом, не до того было.

– Везде скользко? – уточнил Удача.

– Везде не везде – не скажу,- ответил Сом.- Но пока от избы Клена до избы Медведя добирались – скользко было. А дальше – еще скользей…

– Ишь ты – скользей, – фыркнул Клен. – Если бы вы с Медведем меда не приняли; по жбану, точно так же было бы!

– А что мы? – не торопясь, ответил Медведь. – Это тебе все равно. Хоть половец придет, хоть варяг – ты свои бочки клепать будешь… А мы с перепугу дернули немного. Да…

Клен насупился, а Удача покачал головой:

– Ругаться не будем. К кузнецу пойдем.

– Зачем? – удивился Сом.

– Крючья какие ни на есть закажем. Зимой ведь все по льду ходят – и ничего… Это сейчас мы с непривычки падать начали. Думаю, пообвыкнемся.

– Дело,- кивнул Медведь, разворачиваясь головой в сторону кузни.

– Э нет… – протянул Удача.- Что мы, как коровы на льду, будем шататься? Станем в боевое построение. Мы так с лыцарями на севере бились.

– Против кого биться-то? – испугался непривычный к ратному делу Клен. – На нас ведь еще никто не нападает!

– Не биться,- покачал головой Удача.- Добираться до кузнеца сподручней будет.

Богатырь быстро объяснил односельчанам, как крепко стать на ноги, обхватить товарища рукой, чтобы другая осталась свободной. Обычно на льду строились шестерками и восьмерками, но и четверка на худой конец сошла. Попеременно отталкиваясь от скользкой земли одной ногой, мужики заскользили к кузне.

В деревне было необычно тихо даже для раннего утра. Люди носу не казали из домов, внутри которых было, понятное дело, совсем не скользко. Только время от времени утреннюю тишину оглашали пронзительные вопли – кто-то из селян просыпался, выходил во двор и на своей шкуре ощущал произошедшие в деревне изменения. Удача, Сом, Медведь и Клен неспешно скользили по улице.

– Ой, мужики, что ж вы делаете-то? – прокричала из окна Румяна Потаповна, женщина вдовая и острая на язык.- Девок вам мало, что ли, что обнялись вы беспутно, да еще и танцуете поутру?

– Помолчи, Румяна,- серьезно ответил вдове Медведь. – На двор-то еще не ходила?

– Тебе-то какое дело, охальник? – вспыхнула женщина.

– Да так, любопытственно,- помахивая вдове свободной рукой, бросил Медведь Милославич. – Ты выходи, Румяна… Тоже потанцуешь.

Вдова заругалась вслед, но мужики были уже далеко.

До кузни добрались едва ли не быстрее, чем в обычное время. Присели, зацепились руками за землю и замерли, не разрывая боевого построения.

Изба кузнеца выглядела подозрительно пустой. Над кузней не поднимался дым, хотя Сила Милованович поднимался обычно ни свет ни заря.

– Сила! Эй, Сила! – прокричал Удача.

Ждать, пока кузнец соблаговолит выглянуть на улицу и обратить на них внимание, было недосуг.

– Сила! – басом позвал Медведь.

– Сдается мне, он за железом поехал,- заявил вдруг Клен.- Собирался намедни.

– Раньше ты не мог вспомнить? – рявкнул Медведь.

– Так ведь я не знал – уехал или нет, – оправдался Клен. И в это время в окошке появилась заспанная кудлатая голова то ли отрока, то ли юноши.

– А то ж ученик его, Хват,- объяснил Клен.

Юноша Хват, удрученный появлением стольких важных гостей перед кузней, кажется, немного струхнул.

– Сила в Больших Тараканах,- объявил он.

– Что? – удивился Удача.

Он всегда полагал, что сила в матушке-земле сырой, в корнях горных ну или в травах волшебных, на худой конец.

– Хозяин за железом поехал. В деревню Большие Тараканы, – повторил Хват.

– Странно, – проворчал Медведь. – Всегда в Гнилушки ездил. Сказал бы ты, что Сила в Гнилушках, еще можно было бы тебе поверить…

– А сейчас поехал в Тараканы,- продолжал настаивать Хват. – Его волхв подбил. И с ним вместе уехал… Два дня как прошло. Что же мне вас обманывать, дяденьки?

Удача Мстиславич задумался, потом по-отечески добро улыбнулся и предложил:

– Выйди-ка, юноша, к нам.

– Зачем это? – опасливо спросил Хват, которому вид четырех обнявшихся мужиков не понравился с самого начала.

– Выйди, когда старшие говорят! – рявкнул Медведь. Спустя некоторое время Хват показался на крыльце. Сделал шаг, другой, но падать не собирался. Мужики смотрели на него во все глаза.

– Ишь, идет, ровно журавель,- подметил Клен.- И ноги не сгибает…

– А чего? – обиделся Хват. – Я всегда так хожу… Что это ты, Клен Потапыч, обижаешь меня с утра пораньше?

Тут на пути Хвата попался бугорок, с которого юноша соскользнул и грохнулся оземь:

Мужики вздохнули даже с некоторым облегчением.

– Ишь, не заговоренный, – вымолвил Медведь. – Ходит просто не так, как все… Ноги в коленках не гнет. Надо будет и самому попробовать.

– Что стряслось-то? – спросил обалдевший Хват, приподнимая голову от земли.