Сборник произведений - На перекрестках фэнтези

– Гололед, – объяснил Удача.

– Так лето, – попытался возразить Хват.

– Молод ты, не все еще знаешь, – проворчал Клен. – Мо-розко, должно быть, буянит…

– Летом льда не бывает, – продолжал упорствовать Хват. Он приподнялся на четвереньки, не удержался и вновь растянулся на земле.

– А что ж скользит? – спросил Удача. – Есть лед. Только тонкий очень. Мы вот, Хват, хотели у твоего хозяина крючьев заказать. Ты сам-то, наверное, не сделаешь?

– Сделаю, если до кузни дойду,- решительно заявил Хват. – Только поможет ли? Думаете, легче будет с крючьями?

– Почему же нет? – спросил Клен.

– Да вот у меня лапти новые, а я все равно скольжу, – ответил Хват, елозя ногами по земле. – По льду в новых лаптях ходить сноровисто. Пока не намокли да не обледенели. Лыко-то за лед цепляется…Медведь полез пятерней в густую бороду, хмыкнул:

– Ишь! Ведь прав мальчонка. Тут без колдовства не обошлось. А супротив колдовского льда и крючья не помогут!

– Сейчас проверим – лед или не лед,- решительно заявил Хват.

Кое-как встав на четвереньки, он вернулся в избу, повозился там и вылез обратно с горящей лучиной.

– Тут как может быть – есть лед, а его не видно,- рассуждал Хват.- Сейчас огнем его подтопим и проверим.

Пятясь по-рачьи, Хват добрался до стоящего неподалеку от дома стожка, выхватил оттуда большой пук сена, положил его на землю и поджег.

– Не поджигай по ветру! – строго сказал Сом. – Сейчас весь стог займется!

– А что же… Хоть видно будет, – прошептал Клен. – Такой пучок травы на речке зимой сожги – и не подтает лед.

Хват между тем выдернул из-за пояса ножик и принялся ковырять землю.

– Это ты зачем? – насторожился Удача.

– Ну был бы лед, корка бы и сошла, – пояснил юноша. – Вот я сейчас порыхлю землю – будет скользко или нет?

Мужики только покачали головами. – Недаром тебя, Хватом прозвали,- заметил Медведь, взглянув на юношу с одобрением.- Соображаешь кое-что. Закончив работу, помощник кузнеца пригласил:

– Ну, кто хочет попробовать? Мужики не отпускали друг друга.

– Ты уж как-нибудь сам,- предложил Клен.

Хват осторожно приподнялся, поставил ногу на взрыхленную землю.

– Держит! – радостно сообщил он.

– Что ж нам теперь, всю деревню перепахивать? – прорычал Медведь.

Но тут Хват взмахнул руками, пискнул и рухнул на землю.

– Как ощущения? – заинтересованно спросил Удача.

– А какие ощущения, когда боком о землю грохнешься? – обиделся Хват.

– Нет, ну ты же говорил, стоять можно. А сам не устоял. Что – была земля, а потом лед стал?

– Не знаю… Вроде крошки ледяной под ногами почувствовал,- вздохнул молодой человек.

– Пойдем-ка с нами, мил человек,- предложил Хвату Медведь.- Вижу, соображаешь ты… Кудесника навестим…

– Уехал волхв,- сообщил юноша.

– Ну так помощник его остался, Тоже, говорят, неглупый парень. Может, найдет какое снадобье…

– Что он там найдет? – вспыхнул Хват. – Ему бы только ерунду всякую бормотать…

– Не скажи,- встал на защиту волхвов Удача.- А что ты Наума не любишь, давно слышал.

– Он не девка, чтобы я его любил, – еще пуще покраснев, ответил Хват. – А еще удивляюсь я: что Клен Потапыч на санях не ездит? У него ведь не одни сани дома. Лучший он специалист по саням!

– И правда! Сейчас на сани вся надежда! – ухватился за идею помощника кузнеца Клен. – Сейчас ведь без работы сижу… На бочки спроса еще нет, на сани – уже нет… Точнее, уже есть! А я тут гуляю с вами!

– Ну а я домой пойду. У хозяина на чердаке полозья были. Железные…

Хват собрался было ретироваться, но Удача оттолкнулся ногой от земли, и четверка мужиков плавно скользнула к юноше.

– И никуда ты не пойдешь, – объяснил несговорчивому молодому человеку Удача, кладя ему руку на плечо. – Сказано же – всем миром надо думать, как из беды выйти. Клена за санями отправим, а ты с нами отправишься.

– Так я не смогу с вами ехать!

– Почему это?

– Не умею.

– Научим,- приободрил Хвата Удача.

– Да и не хочется…

– Может, тебе вера не позволяет? – насупившись, спросил Сом. – Ты басурман? Пошто с хорошими людьми в компании быть не хочешь?

Хват поерзал, упер глаза в землю и изрек:

– В сочинениях Максимуса Грамотея прописаны повадки и обычаи рыбоптиц пингвинусов, живущих далеко на юге. Собираются они в стаи по несколько десятков, ерзают по льду и предаются разнузданным игрищам. В таком виде вы ровно пингвинусы эти…- А ты пингвинусов видел? – поинтересовался Удача, нисколько не обидевшись. – Я вот где только ни бывал, а не доводилось.

– Картинку в свитке рассматривал, – проворчал Хват.

– И нечего тогда привередничать, – подытожил Медведь.- Становись на место Клена!

Хват занял место в боевом построении, а Клен побрел в сторону своей избы – благо отсюда до нее было недалеко,- размахивая руками и чудом сохраняя равновесие.

Симеон-кудесник жил через три дома от кузнеца, в покосившейся избенке, которую и сам не хотел поправить, и мужикам не позволял. Из трубы над избой валил густой зеленоватый дым. Разглядеть что-то за маленькими подслеповатыми окошками не представлялось возможным.

– Кудесник! Эй, кудесник! – прокричал Удача.

– Да нет его,- тихо сказал Хват.- Это Наум печку топит.

– Эй, Наум! – позвал Медведь.- Выходи к нам! Какое-то время в избе было тихо, потом дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге появился безусый юноша лет пятнадцати. На ученика чародея он походил мало. Разве что яркая красная рубашка с черными звездами выдавала в нем не обычного босоногого паренька, а помощника волхва. Придерживаясь за перила крыльца – волхв Симеон был пожилым, и перила кузнецу Силе позволил сладить добрые,- молодой человек спустился во двор.

– Чего надо, добрые люди? – опасливо взглянув на богатыря и его спутников, поинтересовался юноша.

– Не признаешь нас, Наум? – строго спросил Медведь.

– Признаю, Медведь Милославич. И тебя, Удача Мстиславич. И тебя, Сом Силыч. Не знаю только юношу, что с вами пришел…

– И я тебя, Наум, знать не хочу, – строго ответил Хват.

– Ай, ай, – покачал головой Удача. – Соседи, а дружно не живете!

– Нечего было дымное заклятие на уголь накладывать, – заявил Хват. – Чуть не задохнулся в кузне.

– Ты бы меня жирным пингвинусом не называл да не дразнился бы, когда Симеон-кудесник дождь вызывал,- не полез за словом в карман Наум. – А я и не жирный вовсе!

Действительно, Наум был скорее юношей худым и долговязым.

– Для пингвинуса – жирный, – ответил Хват. – Пингви-нусы отличаются своеобразным изяществом, как писал Грамотей Максимус!

– Полно! – прикрикнул на юношей Удача. – Говори-ка, Наум, что за скользь на улицах?

– Какая скользь? – вскинулся Наум.- Где скользь?

– А ты что, не знаешь? – прищурившись, спросил Медведь.- Земля скользкая во всей деревне…