Влад Прогин - Охотник за мертвыми

- Клятва произносится в произвольной форме - шепнул мне Торреви - обычно клянутся самым дорогим, что у тебя есть, но это чисто формальность.

Охотники выстроились в очередь и по одному приносили клятву. И ни один из них не покинул площадь. Кто клялся памятью тех, кого помнил, реже честью, но чаще всего клялись жизнью, так как у многих охотников только жизнь и была единственным ценным в этой жизни.

При произнесении клятвы каждый добавлял к своему имени в виде фамилии название родного города или деревни. Вот тут мне пришлось задуматься. "Алькор Московский" может вызвать лишние вопросы, так как Москвы тут на картах явно нет, а "Алькор Болотный" (в честь, где я появился в этом мире) уж точно не звучит. (Идея соврать, будто я из Сейрэ-Ангх мне как-то в голову не пришла.)

- Я, Торреви Ангоральский клянусь верности императорскому престолу своей жизнью.

- Я Иллиаламиаске Арринасский, клянусь следовать произносимой мною сейчас клятве верности Императорскому престолу Арраса, своей жизнью, душой и волей.

Иллиал не только красиво произнес клятву, но он еще и произнес клятву на каком-то другом, весьма мелодичном, как я бы сказал, языке, которого я явно не знал.

Вот и подошла моя очередь, и я встал подле старого памятника какому-то воину в полной броне, смотрящему на юг. Рискну сказать правду.

- Я, Алькор Московский, клянусь своим разумом, жизнью и душой нести службу Аррасскому Императорскому престолу.

После этого я повторил клятву на русском, и английском, наваляв в последнем варианте, как мне казалось, изрядно ошибок. На лишние вопросы мне плевать, моя история не секрет, но вот если, случись судьбе преподнести мне такой подарок, тут есть кто-то, кто сюда попал так же, как и я, из моего мира явно услышав такую речь подойдут и завяжут дружескую беседу с земляком. Если уж честно, я был в таком состоянии, что даже американец показался бы мне здесь земляком.

По крайней мере, я, хотя и не сильно, но на это надеялся. Разумеется, как и следовало ожидать, мои надежды не оправдались, только Иллиал на меня уважительно посмотрел. Наверное, ему по душе пришелся текст моей сымпровизированной клятвы. Эх, как я не прятался от армии в институте - все же пришлось... Правда вместо присяги я дал клятву, и совершенно другому государству с совершенно другим строем, но это уже детали.

Нас разместили частично по постоялым дворам, а частично в казармах гарнизона. К счастью мне не довелось испытать всего веселья казарменной жизни, хотя небольшой грязный трактир на окраине Саррифенти, в "Черном городе" был едва ли лучше.

В трактире нас разместили по пять человек в маленьких тесных комнатушках. Про "чистоту" постельного белья лучше умолчать: даже московский бомж на таком не захочет спать. Увидев этот "подарок" судьбы я четко решил, что сплю не раздеваясь.

Маленький, провонявший зал, да пьянчуги-завсегдатаи, которых в состоянии близком к абсолютному нулю нам пришлось "деликатно" "извлечь" из трактира. Наверное, хозяин заведения, хитрый мужичонка, постоянно воровато озирающийся по сторонам, словно его сейчас схватит стража, был против такого обращения с основным источником прибыли для своего заведения, но, поделать ничего не мог: наше пребывание тут оплачено из казны города и диктовать нам, что делать не в его интересах. К тому же мы в ближайшие дни, будем и его, в том числе, от нежити спасать... если для начала и не отравимся здесь ничем, конечно.

Я уселся, как всегда, в самый темный угол зала, где неторопливо поглощал отвратную на вкус еду. Что что, а в родном (теперь) для меня "черепе" стряпня была лучше, причем намного. Пожалуй, я впервые в своей жизни встретил место, где стряпня и качество обслуживания хуже, чем в нашей студенческой столовой. (Привет тете Люсе, чтоб она руки мыла перед готовкой!)

- Как настроение? - спросил подсевший рядом Торреви.

Его поселили, в отличие от нас с Иллиалом в казарме, но это не значило, что ему запрещались перемещения по городу. Естественно, первое, что он сделал это пришел к нам.

- Спасибо, бывало и лучше. Стряпня тут отвратная... Как сам?

- Я то нормально, привычен. А где наш лесной друг?

- Наверху. Пока еще не спускался.

- Ты тут поосторожнее - воров тут хватает.

- Да уж, это точно. Я все свое с собой ношу. Известны планы обороны, хоть что от нас требуется, кроме как выйти против нежити и постараться не сгинуть раньше времени?

- Да, это не секрет. Только что узнал. Собственно это и есть основная причина, зачем я сюда пришел.

- Сейчас Иллиала подождем и расскажешь. Думаю, что ему тоже не терпится узнать, что же от нас требуется.

С минуты мы молчали, каждый занятый своими мыслями, а я к тому же еще и едой. Кислая кашица, чем-то напоминающая рисовую, упорно не хотела лезть в глотку, даже при помощи холодной и, что странно для такого места, достаточно чистой воды. (Алкоголь охотникам до сражения продавать строжайше запрещали) Хотя... я и так человек непьющий.

Иллиал возник незаметно, и очень тихо присел.

- Я поставил в нашу комнату сверху ловушки. Больше чем уверен, пока все тут сейчас туда ворье залезет.

- И что за ловушку?

- Отравленный дротик, капкан из хищной лозы ну и еще пара сюрпризов.

- А остальные знают?

- Уже предупредил, хотя, как мне кажется, сейчас мы услышим крики. Один тип за столиком около лестницы наверх очень подозрительно озирался, когда я шел вниз.

- А яд смертельный? - спросил Торреви.

- Нет, хотя следует. Парализует на денек другой и все...

- Ладно, Торреви. Выкладывай, что тут творится.

- Значит так - другие охотники, быстро сообразив, что речь ведется о планах боя, резко притихли и внимали хриплому голосу Торреви - По пути видели, как там все ущелье перекопали? Так вот, в земле сейчас просто колоссальные запасы горючих масел. Сверху расположат, если уже не расположили колья. Преступники, а их там около десятка, приговоренные к казни будут служить приманкой для наших не совсем живых противников. Едва появится нежить и перекроет вход в ущелье - им кинут ключи от оков и они побегут в сторону баррикад, расположенных около ворот, где, соответственно будем находиться мы. Со стен стрелять в нежить не получиться, так как костобои просто бесполезны с такого расстояния. Из-за этого нам организовали баррикады сразу за воротами. С двух скал, что располагаются полумесяцем вокруг ущелья, нежити будут посылаться "пламенные подарки" двумя катапультами. Когда мы не сможем уже удерживать напор нежити и будем вынуждены отступить на стены, катапульты сбросят пару горящих камней вниз, чем приведут ловушку в действие - пылать будет все ущелье. Надо только помнить, что едва мы отступим за ворота - нежить потеряет нас из виду, и не будет ломиться в ущелье.