Влад Прогин - Охотник за мертвыми

***

Мне вновь снилась Москва. Все пространство между домами занимал красный туман, в котором проглядывались огни. И что-то опять меня искало и звало своим колдовским голосом...

Я бежал изо всех сил, покуда не попал в какой-то парк, где оно вроде бы меня потеряло. Туман исчез, вокруг появилась страння давящая тишина. Прямо передо мной была могила и приглядевшись на черном камне я прочитал свое имя.

***

Когда я проснулся, мне потребовалось минут десять чтобы придти в себя после увиденного кошмара. Убедить себя в том, что это просто сон было не просто, но я с этой задачей справился. В конце концов, даже если меня это и сведет в могилу, выбора у меня нет. Жара спала, я приладил трофейный камень к своему посоху, предварительно сняв и бросив в свою походную сумку тот слабенький камешек что там был до этого. По ощущениям это напоминало, как если бы ты выкинул из плеера дешевую батарейку за пять рублей, которая ни секунл толком не работала и поставил дорогой аккумулятор повышенной емкости за пару сотен тех же самых рублей. В принципе, примерно так оно и было. Покончив с этим, я двинулся в сторону руин дворца. Попал я сразу на второй этаж оного, так как первый успел погрузиться в песок. По счастью, внутри песка было не так много и оттуда я смог пробраться на первый этаж.

Когда-то здесь было красиво. Стены были некогда белыми, их украшала причудливая резьба, которую гармонично дополняли мелкие, смолотые едва ли не в пыль драгоценные камни, заставлявшие поверхность стен блестеть в неровном свете огоньков, коими я освещал себе путь. На стене был изображен дворец, наверное этот, а вниз, зеркально от него был изображен еще один. Наверное он показывал подземелья мертвых, склеп. Рядом был изображен человек в короне, протягивающих руку вниз, откуда ее держал скелет, в такой же короне. Надпись рядом гласила "ор имис ат арентум эзес", в переводе "смерть и жизнь едины, только тогда гармония". Хорошо что язык не очень сильно изменился за прошедшие века и, с пониманием текста вопросов не возникло. Возможно тут еще здорово помогло то, что подцепленный мною в болотах слизень передал мне весьма устаревшие знания о языке.

Вход в усыпальницу я нашел спустя несколько часов. Дверь, если таковая и была ныне лежала на земле и доживала свои последние дни, а прямо в считанных сантиметрах от входа, внутри собственно гробницы стоял мертвяк и уныло смотрел на меня. Наложенные на гробницу печати не пускали его за пределы усыпальницы.

Соваться внутрь без предварительной разведки нехотелось, посему я приставил посох к стене приготовился. До этого я проделывал этот трюк только один раз и то не очень долго.

Я взял свой амулет-усилитель, и кинул его под ноги нежити, в то время как сам разлегся сбоку от двери. Сначала я подчинил мертвяка себе, а потом начал непосредственно самую сложную часть. Послушно подчиняясь воле тело занемело и буквально через секунду я уже смотрел из темноты гробницы на свет, а не лежал с закрытыми глазами. Проем словно затягивала прозрачная пленка, мешавшая мне... Точнее моему временному телу покинуть гробницу. Я осторожно поднял из под ног усилитель и надел на шею. Сейчас, когда гробница больше не питает тело, а скоро я отойду слишком далеко и посох перестанет питать меня тоже, только этот маленький амулетик позволит мне поддержать жизнеспособность этой оболочки, да и врядли его хватит на долго.

Немного освоившись я двинулся вглубь. Зрение было совершенно иным: свет и тьма различались плохо, зато первородная энергия и ее сгустки казались ярким огнем. По пути мне встречалась нежить, бесцельно бродившая по просторным корридорам усыпальницы, или мирно лежащая на полу. Сотни тончайших нитей тянулись из глубины этой могилы, словно провода детской игрушки и питали их. Сейчас, пока я свой, такой же гнилой труп, на меня не будут нападать, но стоит мне зайти сюда в своем истинном теле - я стану злейшим врагом.

Иногда встречались и всадники, на таких же мертвых ворлаках, иногда просто мертвые, оживленные некромантией древних, ворлаки, наверное, потерявшие своих всадников.

Одного такого воорлака я безпрепятственно отловил, отвел к выходу и уложил в подобие спячки: он должен будет послужить мне на обратном пути, коли мне суждено отсюда выбраться.

Вход на нижний уровень, где были саркофаги правителей и где, надо думать, находился саркофаг Варрива я нашел только через несколько часов и то, попасть в теле мертвяка туда не представлялось возможности: разлитая там в воздухе сила служила помехой, которую мне не удавалось преодалеть и я просто рисковал потерять контроль над своим временным телом...

Я отловил еще одного неупокоенного ворлака и отвел ко входу, где так же усыпил. Замаскироваться от нежити если и можно - то я не знаю, увы, как. Даже сейчас, находясь в теле мертвяка и обладая всему доступными ему чувствами, я вижу свое настоящее живое тело даже сквозь стену, эдакое чудное переплетение сотен разноцветных нитей. Значит надо просто быстро проскочить, чтобы они не успели среагировать. В этом случае я здорово рискую, но выбора-то нет.

Как только я немного пришел в себя, вернувшись вновь в свое тело и размяв затекшие конечности, я приступил к самой сложной части родившегося плана. Расположение корридоров гробницы не такое уж и сложное, его я помнил хорошо. Все что мне требуется - быстро проскочить и спрятаться за той тяжелой дверью в конце. Врядли в самом сердце гробницы будут рядовые мертвяки...

Ворлак послушно ожил и, поборов неприязнь я взгромоздился на него. Эх, была не была!

***

Старик с улыбкой наблюдал, как некромант уноситься вглубь склепа. Что же, все идет как нельзя лучше. По крайней мере пока Алькор единственный кто зашел так далеко. Пора теперь только привнести последний штришок и оружие готово к первому настоящему испытанию.

Старик подошел к сумке, оставленной некромантом у дверей склепа и достал из нее флягу. В нее он осторожно влил содержимое небольшой пробирки, до этого запечатанное накрепко. Завершив это он, вопреки обыкновению не растворися в воздухе, а двинулся вон из руин дворца...

***

Клинки пару раз спели веселую песню оставив без головы или конечностей кого-то из обитателей могилы, таки успевших встать на моем пути. Буквально через пару минут я был у заветной двери и соскочил с ворлака. Красивая, окованная серебром и медью дверь отворилась без скрипа и вскоре скрыла меня от нежити, которая должна была вот вот подоспеть. Внутри обнаружился засов, который я не задумываясь задвинул. Не хочется чтобы жители склепа ударили в спину. Что дальше?

Вниз вела винтовая лестница с очень крутыми ступеньками. Я зажег пару огней, чтобы не навернуться и двинулся вниз. Я ведь уже достаточно глубоко под землей... Странно, но воздух все так же сух. Я чуть хлебнул воды из фляги. Эта почти полная, наверху лежит еще одна. Надо торопиться, хотя... А какой царь не захочет прихватить с собой на тот свет винный погребок? Впрочем не винный конечно же, винограда тут не растет, но погребок-то должен иметься.