Мария Николаева - Чертящий Путь

– Уверен?

– Абсолютно.

– А зря. Тебе бы сейчас совсем не помешал любовник, способный с закрытыми глазами собрать твою ауру воедино.

Боги, только не говорите, что весь этот разговор он начал с одной целью!..

– Сколько?

– Чего? – не понял Марвид.

– Сколько мне осталось? – спокойно, Ксан, спокойно, ты же и не ждал, что спасешься из Dha'rise. Радуйся уже тому, что подыхать будешь не в обществе сумасшедшего города, а старых знакомых.

– Пара дней, не больше. Не понимаю, как ты вообще живешь с такими разрывами в ауре.

Как? Хороший вопрос. Просто один абсолютный источник энергии поделился со мной своей кровью. Что ж, спасибо тебе за лишнее время, Рыжик. Я этого не забуду.

– Алесан…

– Не волнуйтесь об этом, учитель. Я знал, на что шел. Странно, что этого не случилось раньше.

– Алесан, – на этот раз мое имя произнесли с укором. Сейчас начнутся нудные лекции на тему: "ответственность князя за свой род и прочее". – Алесан, подумай, что скажет мой ученик, когда поймет, какой ценой куплена его жизнь.

Болезненный удар. Мей – мой rea, хочу я того или нет. И если род и семью не выбирают, то "щит" – это нечто становящееся частью твоего я. Не сразу, конечно, постепенно, но наступает момент, когда мысли и чувства партнеров переплетаются воедино и им больше не нужны слова. Боги, да о чем это я?! Я же живой пример абсолютности этой связи: Двуцветный уродец, отказавшийся от второй ипостаси, обратился, стоило только его rea позвать на помощь.

– А вы не говорите ему об этом. Пусть считает все произошедшее сном. Вы же можете затуманить его воспоминания, учитель.

– Ну, во-первых, я уже давно тебе не учитель, малыш. А во-вторых… зачем мне себя утруждать? Мейлон – хороший мальчик, умный, он все сопоставит и сделает верные выводы. А дальше разбирайтесь сами. Мне между вами становиться опасно, да и другим отсоветую.

А ведь Мей и некромантией не побрезгует, чтобы высказать мне все, что накипело… И плевать ему будет на всех Владык и Лордов.

– Что представил уже своего reah'mai на кладбище с лопатой? – усмехнулся морид, – Да, думаю, Мейлон не побоится…

Он издевается? К чему этот старый интриган пытается меня подвести? Хотя… нет, не может быть.

– Рейм в городе, – это даже не было вопросом, но мой учитель кивнул.

– В городе. Вчера вечером въехал в северные ворота. Сказать, где он остановился?

Я не знал, что мне делать: смеяться или плакать. Ну что у меня за жизнь такая?! Вечно бросает из стороны в сторону, как щепку в горной реке. Да еще и желающих помочь-подтолкнуть всегда хватает…

– Обойдусь, – устало произнес я.

Учитель, убедившись, что большего от меня все равно не добиться, устало вздохнул, неодобрительно покачал головой и вышел. А я остался наедине со своими мыслями. И памятью…

Вечереет. Сколько времени я уже так сижу и тупо смотрю на улицу? Пару часов точно. Идти к Мею не хочется. Я все равно буду вынужден его покинуть, так зачем растягивать агонию? Все верно: незачем. Но и сидеть здесь дальше – выше моих сил.

Довольно. Схватив висящую на спинке стула рубашку, натягиваю и, чуть приоткрыв окно, выскальзываю на карниз. Второй этаж – это много или мало? Ну кошку это точно не остановит. Прыжок. Неплохо. Для сорока лет – точно.

Сунув руки в карманы брюк и нащупав на их дне несколько некрупных монеток, я вполне довольный жизнью зашагал по улице. Сколько мне там осталось? Пара дней? Но ведь это только мои "пара дней"!

В районе, где жил Марвид, было удивительно спокойно вечером. Прохожих было немного, экипажи тоже нечасто нарушали сонную тишину улицы. Собственно, чего еще ожидать от места, где живут эльфы всех мастей и высшая аристократия? Ни первые, ни вторые не любят, когда их покой нарушают, а значит и за обеспечение порядка платят сами, не полагаясь на городские власти в столь важном вопросе, как собственная безопасность.

Садхар. Город солнечного света. Интересно, тот, кто придумал это название, был ли здесь хоть раз? Сомневаюсь. Садхар – это город высокого ясного неба и узеньких пыльных улиц, город сухой дневной жары и колючего ночного холода. Город контрастов. И людей всех мастей. Да и эльфов здесь хватает. Свободный город – что с него взять? Так что сюда стекаются самые разные представители своих рас. И многих привлекает именно независимость Садхара от других княжеств – ведь и законы здесь действуют свои собственные, и зачастую гораздо более мягкие – близость к ифритам сказывается. Все-таки у Пламенных на редкость странное отношение к законам, местами даже парадоксальное… Они превыше всего ценят свободу, но единственные на континенте узаконили рабство. Они готовы простить убийство, но за кражу лишат жизни, не задумываясь. Они свято верят в свободу личности, но при этом ломают собственных детей и лепят из них то, что считают нужным… Странная раса, пугающая своей непоследовательностью и скрытой жестокостью, но интересная – этого у них не отнять. А еще они – первые создания Изначальных, правда об этом говорить не принято…

В общем, не удивительно, что на фоне других эльфов ифриты выделяются, они притягивают к себе взгляды, заставляя внутренне трепетать от ужаса или от восхищения, но никого они не оставляют равнодушным. Не могу сказать, что я отношусь к этой южной ветви слуг как-то по-особенному, хотя признаю: когда-то они меня интересовали, и я не один день потерял в библиотеке, по крупицам собирая скудные сведения об их жизни до прихода Владык… Но потом в моей жизни появился Рейм и вся аура очарования и таинственности слетела, не выдержав соприкосновения с действительностью.

Хотя об ифритах я наверно знаю побольше многих – уж точно больше самих "демонов". Впрочем, умение хранить чужие тайны является неотъемлемой частью моей натуры, иначе двуцветному было просто не выжить…

А город все же забавный. Какой-то по-детски жестокий, но в тоже время очень ранимый. Все-таки ифриты знали, где закладывать свою столицу и какой хотят ее видеть. Конечно, они уже несколько тысячелетий как покинули это место, удалившись дальше в пустыню, но Садхар еще хранит память об их присутствии – стоит только сойти с основных улиц и завернуть за угол, как что-то меняется… ведь в старых, всеми забытых сквериках до сих пор стоят неухоженные статуи давно забытых владык и господ… Как-то раз я прошел по этому маршруту памяти, вначале просто знакомясь с городом, а потом втянуло… Садхар не похож ни на один другой город, за свою историю он не раз менял хозяев: вначале он принадлежал ифритам, во времена Империи он стал столицей Южной провинции, а после ее падения практически сразу заявил о своей независимости. К сожалению, память людей не долговечна, они слишком часто предпочитают забыть неприятные им события, чем, пересмотрев и разобрав все на составляющие, положить в основу новых свершений.