Мария Николаева - Чертящий Путь

Арьеха я заметил сразу. Он сидел в дальнем углу, склонившись над хрупкими желтыми страницами, и старательно разбирал почерк очередного мыслителя древности. Магический светильник угрюмо покачивался над его головой – свет от него, конечно, не очень яркий, "туманный", но в этой части архива запрещено использовать огонь – слишком хрупки хранящиеся здесь книги, любое малейшее изменение в окружающей среде может привести к их гибели.

С порога привычным кивком поприветствовав хранителя знаний, живущих в этом зале библиотеки, я направился прямиком к Арьеху. Необходимо было сообщить о своем возвращении и, что гораздо важнее, об окончании путешествия в компании одного из орденцев.

Магический светильник над головой архивариуса при моем приближении недовольно мигнул. Арьех, что-то недовольно пробурчав, совершенно механически встряхнул тускло-голубой шарик. Но тот снова обиженно моргнул, а потом окончательно погас. Впрочем, при мне они отказывались работать всегда – вокруг себя в радиусе трех шагов я невольно создавал нечто вроде антимагического барьера. Собственно именно из-за этого своего свойства я и не могу работать в этом зале, вот и приходится тайно таскать старые архивы в свой кабинет… Хотя – видят боги – я бы предпочел работать здесь, но сложно поспорить с мирозданием.

Лишившись последних крох света, Арьех оторвал взгляд от страниц какой-то рукописи и несколько рассеяно посмотрел по сторонам. Наконец, его взгляд остановился на мне.

– Ксан? – словно не веря собственным глазам, негромко уточнил он.

– Да. Удивлен? – с некоторой долей насмешки поинтересовался я.

– Не ожидал, что ты отделаешься от своего спутника столь быстро…

И бескровно, – это я прочитал в выцветших глазах архивариуса. Может, он меня и не похоронил, но со счетов явно списал. С другой стороны, поступил он верно: от Ордена невозможно уйти. Но я, кажется, доказал обратное. Дважды.

– Ничего сложного. Как и следовало ожидать, мальчишка явно переоценил важность своей миссии. На самом деле мои услуги ему и не были нужны.

– Ясно. Я рад, что ты благополучно разрешил этот вопрос. Когда сможешь вернуться к своим обязанностям?

Я задумался. С одной стороны, чем раньше я покончу тут со своими делами, тем скорее смогу навестить эльдов. Но с другой оказались усталость и нежелание лезть в рассуждения древних мудрецов, не разобравшись и не упорядочив собственные мысли.

– Завтра. Я только прибыл в город, так что сейчас всему остальному предпочту сытный обед, горячую ванну и чистую постель.

– С тобой все ясно, – хохотнул Арьех, – что ж, тогда до завтрашнего утра можешь считать себя свободным. Но учти все твои переводы ждут тебя именно в том виде, в каком ты их покинул… а сроки… они, знаешь ли, не растягиваются, так что не опаздывай, – он посмотрел на меня столь "ласково", что я сразу понял насколько трудными для меня станут следующие дни. Боги! Но сейчас я был рад и этому. Я вернулся! Я все-таки снова обвел вокруг пальца danely Судьбу!

Ксан, не беги. Еще не все кончено, – поспешил я одернуть себя, пока мысли не привели меня к чему-нибудь нежелательному. Например, к вере в собственную неуязвимость. – Не забывай, что это лишь передышка. Ты должен покончить со всеми делами здесь и уже свободный от обязательств снова лезть в приключения – ты же помнишь слова Вейрина: "Двуцветный Лорд всегда держит свое слово!"

Всегда. Любой ценой. Собственно поэтому я так редко что-то обещаю.

В свой дом я вошел со смешанными чувствами. С одной стороны я привык к этому месту, чувствуя, что это – мое, но с другой… Передышка окончена – и вечному страннику пора вернуться к своим дорогам. Я и так задержался в Вирде куда дольше чем планировал…

Дом встретил меня не менее насторожено, наверно, чувствовал, какие мысли бродили в голове его хозяина. Внутренне я уже был готов покинуть город если не навсегда, то на очень длительный срок.

Я привычно прошел через все комнаты, изредка прикасаясь к стенам, словно снова знакомясь с этим местом. Все было как прежде. В доме царил покой и какое-то странное запустение, словно я ненадолго зашел сюда, но потом неведомо по какой причине остался… Мое маленькое путешествие по собственным владениям как всегда закончилось в спальне. И вот здесь меня ждал сюрприз. На кровати поверх небрежно брошенного покрывала лежал цветок. Хризантема.

Кажется, я влип.

Неуверенно приблизившись, я осторожно взял цветок. Невинно-розовые лепестки окаймляла тонкая белая полоска.

Что ж, не так все и плохо. С моей удачей я мог получить и нечто более серьезное, чем настойчивое приглашение к беседе. Причем, я, кажется, знаю, кто мог подарить этот милый цветочек. Адилон. Никто больше не мог бы вычислить это место, тем более в такие сжатые сроки. Ну этому эльду я могу доверять – слишком серьезный за ним долг.

Я разжег жаровню и, не задумываясь, бросил цветок в пламя.

– Через три дня. На рассвете. На западной окраине границы, у портальной арки. Без свидетелей.

Вот и все. Послание дойдет до него, где бы он сейчас не был. И я уверен, что договор Адилон не нарушит – он сам признал за собой долг, а такие не предают. Тем более никто другой на моем месте не поступил бы так опрометчиво. И пусть в тот момент мной больше руководила скука, чем желание помочь – это не меняет главного: Адилон мне задолжал и задолжал немало.

Думать и вспоминать не хотелось, поэтому вместо обещанного себе отдыха, я занялся домом, благо дел за двухнедельное отсутствие скопилось немало.

К сожалению, забот надолго не хватило, так что наступил момент, когда я понял, что все, хватит! Или я сейчас покидаю эти стены, или начинаю планомерно биться о них головой. Второй способ решения проблемы меня как-то не вдохновил, поэтому я решил пройтись, а заодно и последние новости собрать.

В таверне Тони к вечеру набралось уже немало народу. В основном это были завсегдатаи, работающие неподалеку и пришедшие пропустить стаканчик-другой перед сном, но были и караванщики, и просто путники. Приветливо кивнув старым знакомым, я направился к Тони.

– Привет.

– Вернулся? – ворчливо уточнил Тони, – А я думал, что хоть теперь избавился от лишнего нахлебника.

– Не дождешься. Кстати, ты меня должен целую неделю бесплатными обедами кормить, – я подарил Тони самую милую улыбку из своего запаса. Хозяин таверны как-то удивленно дернулся и уставился на меня во все глаза. Что еще могло случиться?

– Ксан, пожалуйста, давай без подобных шуточек, – тщательно подбирая слова, попросил он.

Хм… надеюсь, он не о том, о чем я подумал. Кажется, постоянная связь с источником имеет свои минусы. Например, неконтролируемое использование некоторых специфических особенностей организма…