Мария Николаева - Чертящий Путь

Невольно усмехнувшись собственной глупости, я снова обвел взглядом зал таверны. Все верно, у города – у моего города! – оказалось чужое незнакомое мне лицо.

– А ты? Почему ты здесь? – решив, что о предательстве Вирда подумаю после, я внимательно посмотрел на менестрельку. Эльфьей крови в ней нет ни капли – уж это я бы увидел сразу, да и не верится как-то, что по свету бродит множество полукровок – вряд ли запрет Дома Творения легко преодолеть.

Нет, Ася – обычная человечка. Довольно миловидное личико. Прямой взгляд синих глаз в оправе длинных черных ресниц. Чуть вздернутый носик. Мягкие очертания губ. Темные, почти черные волосы умело заплетены в две плотные косы, и только челка неровными прядями спадает на лоб. Плюс к этому еще несформировавшееся худое тело, которое с одинаковой вероятностью могло быть как мальчишечьим, так и девичьим.

Так каких двуликих ради Ася крутится у этой таверны? Любит приключения? Вот уже чего она действительно дождется, если не сменит место обитания!

– Мне здесь нравится, – просто ответила менестрелька, – Среди них я учусь. Мои песни – это мой взгляд на их мир. Я не могу объяснить, словами не передать всего… просто поверь, что здесь я на своем месте.

На своем месте? У меня такое же чувство. С чего бы это? Очередная ловушка от моих родственничков? Ведь именно они на досуге мастерят разные любопытные предметы, на которые так похож этот фонтан…

И ведь готов поклясться: эльфы тоже чувствуют себя здесь как дома! Вон как спокойно беседуют! Словно их покой оберегают три линии внешней защиты, да еще и Стражи.

Что же здесь намешали? Интересно, сколько разных контуров переплели, чтобы добиться подобного эффекта?

Жаль, что я сейчас не могу рассмотреть сие творение мастеров.

Мои мысли все дальше уходили вперед по тропе нерешенных загадок. Все же не часто встречаются в мире предметы столь явственно несущие на себе печать наших мастерских. Обычно они так и остаются в наших землях, зачастую забытые в старых хранилищах и кладовых. Всему свое место. Но мы сильно не любим уступать другим что-то, принадлежащее нам, даже если оно изначально для этого задумывалось.

Вирд удостоился чести стать хранителем одного из артефактов Дома Творения. Почему? Из-за библиотеки? Или, напротив, библиотека оказалась здесь благодаря этому фонтану?

Я, не отрываясь, смотрел в окно на обманчиво хрупкое беломраморное творение мастеров. Не шедевр. Мои родичи – не эльфы, они не любят пышных форм, предпочитая простоту и завершенность во всем. И этот фонтан ничем не выделялся среди прочих подобных артефактов. Из центра большой круглой чаши к небу тянулся тонкий стебелек, украшенный только тремя резными листьями, а из небольшого округлого бутона пятью широкими плоскими струями вырастали водные лепестки.

Не шедевр – нечто гораздо более величественное. Творение.

– Эй друг! А ты здесь какими судьбами?

Второй раз за день этот голос заставил меня сойти с сумрачных троп тяжких мыслей. Я, удивленно моргнув, взглядом нашел говорившего.

– Поль? – невольно уточнил я. Вот уж кого я не ожидал встретить в этом месте так это купца, скрасившего мой путь из Садхара.

– Угадал, – хохотнул он и не очень изящно приземлился на скамью рядом со мной. Его верные охранники при виде меня потемнели лицом, но от комментариев воздержались.

– А что ты здесь делаешь? – в сотый раз за вечер обведя растерянным взглядом зал таверны, спросил я. Невысокий плотный купец среди толпы остроухих всех мастей смотрелся не просто странно – нереально.

– Я тебя первым спросил. Не думал, что увижу тебя столь скоро, да еще и в подобном месте, – не смотря на обыденность тона, я почувствовал за этими незамысловатыми фразами тень вопроса.

Я невольно бросил взгляд за окно. В сумраке опустившейся ночи творение мастеров казалось призраком самого себя.

Это ты меня вывел на эту тропу? Но зачем? Зачем тасовать судьбы и сводить вместе пути, в противном случае больше не пересекшиеся? Почему из всей паутины дорог ты показал мне эту? К чему ты пытаешься подвести меня?..

Или ты, как и остальные, решил, что самостоятельно выбрать я не способен? А может, толкаешь туда, где даже такое никчемное создание как я сможет принести пользу? Или, напротив, кратчайшим путем выводишь меня к неизбежному для всех финалу?..

Говорят, артефакты верного пути, созданные нами, никогда не ошибаются… Что ж, проверим.

– Ну как видишь, я здесь. Хотя следует признать, если бы не моя юная спутница, я бы вряд ли нашел сюда дорогу.

Вернее, я бы и сегодня прошел мимо, но меня позвали. Кажется, пришло время и Владыке опробовать на своей шкуре, что значит стать жертвой творения. Ну не все же людям развлекаться!

Поль глянул на мою собеседницу, но, не обнаружив в девочке ничего примечательного, снова повернулся ко мне.

– Ясно. А я вот жду проводника. Думаю, еще пару дней придется провести здесь – мы пришли раньше срока.

Та-ак. И где была моя голова раньше?!

– Ты идешь в Светлый Лес, – утвердительно произнес я.

– Ну да. Вирд – городок так себе и если бы через него не проходил "светлый" тракт вряд ли заинтересовал хоть кого-то.

Вот оно как. Я устало потер виски. Кровь болезненно стучала в голове, напоминая о весьма богатом на события и откровения дне. И почему danely Судьба так любит сводить нить моей жизни с чужими? Неужели так сложно было все высказать мне в глаза при нашей прошлой встрече? Глаза в глаза – это было бы честнее.

– Ты работаешь на светлых? – как можно нейтральнее поинтересовался я, хотя ни Поля, ни остальных присутствующих при нашей беседе этот тон не обманул.

– Как и мой отец, и его отец, и отец его отца, – важно кивнул Поль, проигнорировав нотки осуждения в моем голосе.

Стоп. А есть ли у меня права судить его? С чего я взял, что могу вмешиваться в тонкую паутину чужых жизней? Глупо. Опять во мне проснулись гены Владык. Сколько раз я уже зарекался?! А ведь все равно продолжаю смотреть на все сквозь призму собственного могущества. Давно потерянного, кстати, могущества.

Наш мир построен на связях. Все мы живем, опираясь каждый на свой круг доверия. Кого-то мы впускаем в свои сердца сразу и навсегда, кого-то – годами держим на пороге. Нити связей опоясывают весь мир, держат его, не дают соскользнуть в бездну. Все верно. Конечно же должны были существовать люди, служащие эльфам, как существуют и эльфы, служащие двуликим. Если бы не было этих связей – не было бы и мира.

Так имею ли я право осуждать того, кто взял на себя труд стать такой ниточкой доверия? Ни малейшего. И то, что я оказался вышвырнутым из всеобщего узора, не является оправданием глупости.

Пусть я не люблю ушастых – пусть! – но, не смотря на это, я должен смотреть на все трезво. Нити – основа мира. Порви их – и мы все окажемся низвергнутыми в хаос. Оно мне надо? Ведь за неимением лучшего и меня могут вплести в узор – а мне бы все-таки хотелось этого избежать.