Вера Чиркова - Не сердите добрых принцев!!!

Агана слишком велика, и сильных магов на все города не хватает. Вот и приходится держать в маленьких городишках таких недоучек - подмастерьев. Только на то и способных, залечить пустяковую болезнь, да построить слабенький портал в соседний городок.

Руфим смешался и поторопился выйти за дверь. Анюся не поняла, действительно он пошел на площадь, или решил отсидеться на кухне, и мысленно спросила об этом Зака. Зак, следивший за возмущенными мыслями подчиненного и его передвижениями, ответил утвердительно.

-А действительно, куда мы их девать будем? - Заинтересовался непонятными действиями друга, Тан. - У нас и так времени мало, а мы с ними сколько провозимся!

-Вот от тебя я такого не ожидал. - Мрачно буркнул маг.

-Ты меня не так понял! - Возмутился принц, прекрасно знавший, что Зак слышит его мысли.

И прекрасно знает, он вовсе не предлагает оставить бандитов на расправу разъяренным жителям. Да и не все в этой шайке одинаково виновны, чтоб принять позорную смерть. Просто, можно ж было приказать посадить пленных в какой-нибудь сарай, до их возвращения.

-Правильно я тебя понял. - Зазвучал в голове примирительный голос друга. - А бандитов сейчас Крису порталом отправим, а он их шаху сдаст. Пусть его дознаватели с ними разбираются. Помнишь, тех, что мы год назад поймали? Многие сейчас законопослушными гражданами стали. А некоторые даже в войске хана служат!

-Понятно. - Расслабился Тан и довольно ухмыльнулся, - Не ждут они от тебя такого сюрприза!

Заметил брошенный исподлобья заинтересованный взгляд пленника и вспомнил мелькнувшую мысль.

-Тогда давай и этого отправим, чтоб под ногами не мешался!

-Про него потом поговорим! - отрезал Зак, оборвав беззвучный разговор.

Заслышав во дворе крики и гомон огромной толпы, маг весь подобрался, мгновенно став серьезнее и строже. Чтобы разговаривать с изменчивой толпой горячих южан нужно огромное умение и терпение. И при этом совершенно неважно, сколько ты им сделал добра. Здесь привыкли слушать только тех, кого боятся. Так уж сложилось многовековое мировоззрение, кто не имеет силы припугнуть, уваженья не заслуживает!

-Эй, старик! - Развязно выкрикнул один из горожан, уставясь на Зака хамским взглядом. - А что, если мы отдадим тебе банду, а своих людей не найдем?

Внешность наглеца показалась Танио смутно знакомой, но вспомнить точнее он не успел.

Маг, мрачно усмехнулся и спокойно щелкнул пальцем. Кляп, какими были украшены все налетчики, внезапно выпал изо рта того, что был одет получше и побогаче остальных.

-Ты главарь этих разбойников? - Холодно осведомился Зак.

-Да господин. - Хрипло просипел тот, похоже, им за всю ночь не дали даже по глотку воды.

-Если скажешь правду, то вас сейчас развяжут, и я дам шанс предстать перед настоящим судом.

-Я согласен!

В народе раздались недовольные выкрики и едкие смешки. Бандит, говорящий правду? А разве такое бывает?!

-А как ты проверишь, он правду сказал, или соврал? - опять выкрикнул смутьян.

-Очень просто. - Снисходительно пожал плечами Зак. - Я правду уже знаю. НО!

Он поднял руку, усмиряя загомонивших горожан.

-Вначале я вам это докажу! Вот ты, - Маг указал на баламута, - Сегодня утром дал в долг одному человеку, что стоит здесь, пятьдесят золотых.

Кто-то недоверчиво загудел, остальные притихли.

-Если твой должник сейчас не отзовется, я расскажу всем, где он был два дня назад. И что делал. - Так же холодно продолжал Зак.

Во дворе стало так тихо, что слышны были хрипы одного из бандитов. Видимо, у мужика были проблемы с дыхательными путями. Маг, не глядя на него, дернул пальцем и кляпы повылетали из разбойничьих глоток.

-Я скажу. Это точно. Он утром мне занял. Под две доли с десятки. Я у него и раньше брал! - Затараторил пухленький мужичок, с плутоватыми глазами и шустрыми пальцами торговца.

-Кто еще хочет меня проверить? - Едко осведомился Зак, движением руки останавливая пытавшегося скрыться в толпе крикуна. - Не так быстро, парень! Мы с тобой еще не договорили!

Народ отшатнулся, глядя как наглец, со все усиливающимся выражением ужаса на лице, пытается сдвинуться с места. Безуспешно. Он словно прилип, как прилипает к меду мошка.

Танио, только хмыкнул, наблюдая за действием простенького заклинания, и продолжил тоненьким воздушным щупальцем распутывать стягивающие разбойников веревки. Служанка Руфима тем временем принесла ведро с водой и кружку.

-Скажи, - вновь обратился Зак к главарю, дождавшись, пока тот осушит большими глотками пару кружек воды. - У вас был в обозе наводчик?!

-Да. - Еще хриплым басом подтвердил главарь.

-Это он подстраивал поломки, чтобы задержать обоз?!

-Да.

В толпе охнули, и вперед, раздвинув соседей, вышел старшина обоза.

-Кто?! - Спросил, грозно уставясь в глаза пленнику.

-Вот он. - Указав на смутьяна, открыто признался бандит.

-Врет он все, не знаю я их! - Взвыл, теряя последнюю надежду, баламут, - Оговаривают!

И тут Танио его вспомнил! Действительно, был этот гад в том обозе! И когда принц взялся раненого лечить, смотрел на него с такой жгучей ненавистью! Он еще решил, что за бандита злится, там этот поступок мага многим не понравился.

-Тебя оговоришь, как же! - Зло сплюнул еще один из бандитов. - А вы проверьте, у него денег много должно быть! Он помалу не брал! И женщины эти... он же нас и предупредил! Бегом прибежал! А парней он увел, мы не душегубы!

Одна из женщин, стоявшая в первом ряду, и во время разговора с надеждой переводившая глаза с мага на главаря, тонко вскликнула и повалилась на траву. Ее бросились поднимать, обливать водой.

Танио пробился сквозь толпу, положил руку на голову несчастной.

-Это ее сыновья! - Шепнула, оглянувшись, худенькая девушка с жалостливыми глазами.

-Все в порядке, пусть поспит. - Через долгий подзвонок вздохнул принц, не зная больше, чем помочь несчастной матери.

Однако это средство нашлось у Зака.

-Если ты сейчас сам расскажешь, где прячешь своих пленников, я отправлю тебя вместе с остальными! - обратился он к предателю.

-Нет! - взвизгнул негодяй.

-А если нет, то твою судьбу решат эти люди!

-А тогда они ничего не узнают... - начал торговаться подлец, так еще и не понявший, что это уже абсолютно бесполезно.

-Всё. Забирайте! - Презрительно отвернувшись от него, объявил маг, - Он свой шанс упустил. Мужчин он держит в горах, в старой выработке. Там еще поваленное дерево у входа. Через несколько дней должны прийти торговцы людьми, он им обещал товар.

Старшина, зло ругнувшись, приподнял негодяя за шиворот и показал горожанам.

-Ну что, будем судить?!

Толпа зашумела, сомкнулась вокруг него и выплеснулась из двора. В их яростных криках утонул тонкий визг предателя.

Через подзвонок во дворе остались только маги и бандиты.