Наталья Бульба - Ловушка Для Темного Эльфа

Все мои надежды на хотя бы несколько спокойных дней рухнули сразу, как только начали поступать доклады от моей личной разведки, о которой, надеюсь, не догадывается мой родитель.

А то… Не смотря на то, что он мне все еще доверяет… Что крайне редко встречается, когда речь заходит о двух дроу. Если, правда, такое доверие не заслужено ценой спасенной жизни. В Старших же домах степень паранойи значительно превышает все разумные пределы.

Где уж тут говорить о полном раскрытии своих карт.

— Тебе не кажется, что все слишком быстро начало закручиваться?

Мой предок, тщательно изучив послание и вновь свернув его в тонкую трубочку теперь выискивал, куда бы его закинуть. Пришлось подойти и вытянуть свиток из твердых пальцев.

Сильно, видно, зацепило батюшку.

— Значит, ситуация уже не терпит промедления. — Я отошел к столику, на котором стояла очередная бутылка из подарка светлых, раздумывая, могу я позволить себе или нет пропустить бокал другой. Раз уже не удается развлечься с так долго ждавшими меня придворными красавицами.

К сожалению, решить не успел.

В дверь постучали. И мы одновременно крикнули:

— Войдите. — И переглянулись. Опять единодушно фыркнув.

Дверь распахнулась. На пороге стремительно появился мой старый друг и… побратим. И, совершенно негласно, естественно, начальник моей разведки. И еще многое, многое…

Короче, если где-то пахло нешуточными разборками, и поблизости мельтешила моя персона, можно было не сомневаться, что рядом обязательно проявится и этот кадр.

А уж если дело касалось прекрасного пола…

Он даже среди нашего весьма привлекательного племени выделялся если не красотой, то каким-то только одному ему присущим стилем. Весь такой утонченный, изящный и… Опасный, как сорвавшаяся с тетевы стрела. Да еще и пропитанная ядом.

Так что встречи с этим черноволосым экземпляром помнили все. И те, кому повезло и те… кому не очень.

Похоже, с чем-то очень важным. Даже пыль с сапог не смахнул.

Надеюсь…

— Лорды, — он слегка кивнул мне, успев из-под полуопущенных ресниц дать понять, что оценил ситуацию, и, как положено, глубоко поклонился Правителю. — Прошу прощения. Мне не сказали, что вы заняты. — И сделал шаг назад, чтобы покинуть комнату.

— Не стоит. — Отец едва заметно улыбнулся, позволив искрам насмешливости украсить свой взгляд, затем по-дружески мне подмигнув, продолжил. — Не думаю, что то, что так спешил рассказать Лорд Гадриэль, не будет также интересовать и меня. — И он сделал приглашающий жест рукой. — Прошу. — И опустил руку на рукоять кинжала. Четко намекая, что больше никакие возражения приниматься не будут.

Выпью я все-таки вина, чтобы, когда по приказу отца меня сбросят с ближайшей к столице горной вершины, было о чем вспомнить в свободном полете.

Похоже… Разговор о степени доверия мне все-таки предстоит. Хорошо еще, все на благо отечества. Может, зачтется.

Я налил бокал до краев, полностью игнорируя понимающую усмешку отца. Одно утешает, до конца этой истории, меня скорее всего помилуют.

А там… Вдруг еще чем повезет.

— Мне стало известно, что у князя Аль` Аир пропал наследник.

Я резко обернулся, позволив драгоценным каплям выплеснуться на светлый ковер. Отец присел в освободившееся от меня кресло. Моментально забыв о своих намерениях довести меня до чистосердечной исповеди.

Гадриэль понимающе смотрел на нас обоих. И всей своей душой, питающей большие склонности к приключениям, наслаждался зрелищем.

Тем более что будучи в курсе всех происходящих событий, он не хуже нас понимал, к каким последствиям все это может привести.

— Кого подозревают? — Голос Правителя, не смотря на весьма неожиданные новости, оказался спокоен. Даже слишком. Неужели я чего-то не знаю.

И я исподлобья посмотрел на родителя. Не смея выразить свои сомнения вслух.

Тот, заметив мой взгляд, отрицательно покачал головой, заставив меня испытать огромное облегчение.

Вся задумка, будь мы к этому хотя бы косвенно причастны, полетела бы ко всем демонам.

— Следов никаких нет. Похоже, действовал кто-то из оборотней. Очень близкого к князю окружения. И вот еще что… — Его голос понизился до шепота. Заставив и меня, и отца податься вперед. Боясь пропустить хотя бы слово. Таким голосом хорошие новости не сообщают. — Мальчишка готовился пройти первую трансформацию.

Мысли в моей голове понеслись галопом. Пытаясь собрать воедино все, что мне было известно об этом периоде в жизни двуипостасных.

Судя по тому, что я помнил, ничего оптимистичного это не предвещало.

— Сколько ему лет? — Похоже, мысли отца двигались в том же направлении.

— Семь. Но… Его мать — человеческая женщина. Поэтому…

— Как имя князя? — Я едва сумел поставить бокал обратно на стол, не разлив остатки вина. Заставив замолчать удивленного друга и вызвав неподдельный интерес у отца.

Меня, наконец-то, разомкнуло. Да так, что я уже и сам был не рад тому, что до меня дошло.

— Князь Аль` Аир. Клан Серебристого волка.

И я захохотал.

Не обращая внимания, на то изумление, в которое поверг их мой самозабвенный смех. Смеялся так, как, наверное, уже никогда не буду смеяться. Но не потому, что жизнь не подкинет больше поводов, чтобы предаться веселью. Надеюсь, такая несправедливость с ее стороны меня минует. Но лишь потому, что таких стечений обстоятельств…

Понимая, что рано или поздно мне придется остановиться и… выложить все, чему удалось сложиться в моей одурманенной излишним самомнением голове.

Звонкая пощечина остановила меня значительно раньше, чем я планировал сам. Отец стоял рядом, заставляя чувствовать себя неуютно под пронзительным взглядом потемневших глаз.

Мой побратим тоже стоял вплотную. Держа руки на рукоятях клинков.

И ведь не понять, то ли защищать меня собирался, то ли… сам себя успокаивал.

Я, стараясь не обращать внимания, на откровенный интерес, с которым они оба на меня смотрели, отвернулся к столу. Долил в бокал вина, выпил его тремя крупными глотками.

Немного поддержки, в виде лишних градусов мне совершенно не помешает.

И лишь после того, как налил второй и свернул в тонкий кусочек сыра, темную горошину винограда, позволил себе обернуться к собеседникам и объясниться.

— Около ста лет тому назад, у Великого Мага Равновесия, из нашего мира сбежала дочь. — Сделав паузу, дождался кивка Правителя. Это мы раскопали вместе с ним, когда искали концы появления Леры. Гадриэль же, просто стоял и, склонив ухо в мою сторону, внимательно слушал. — Предположительно, именно она и является той, от которой в семье моей ученицы и появились магические способности. — Эх, и люблю же я выдерживать эффектные паузы. Благо, можно это обставить так, словно в горле пересохло. И пусть только попробуют придраться. Вообще молчать буду. — А кто-нибудь знает причину, по которой эта девица решила бежать?