Владимир Журавлев - Время дракона

Тонкие пальцы воина-эльфа плотнее легли на древко копья. Мысли о брате вызвали и размышления о нынешнем- пагубная привычка, перенятая у людского рода.

Дерси. Невзрачная девица с Изнанки, причудливым путём свалившаяся в мир магии. Дракон. Не тот Дракон, истинный, рождённый в магическом мире, юный повелитель земель. Будет ли он править, как и прежние, людьми, или же обратит ненасытный взор на восток, за Запретный хребет?

Эльф размышлял. Текли минуты и часы, но что они — для Бессмертного? В размышлениях мелькало и лицо Рады, прелестной владелицы ресторана у Пути. Дерси, в своих встречах с братом, часто упоминал про неё. Настолько часто, что, оказывается, женщина людского рода заняла своё место в помыслах принца. Эльф вспомнил её такой, какой застал совсем недавно: тонкая девичья талия, стройные ноги в чёрных брючках, простая рубашка с закатанными рукавами — и странно тревожащий взгляд. Милое курносое личико, что-то крылось в нём… необычное, что ли?

Прекрасное лицо эльфа омрачилось. Ненависть и презрение — два чувства, не затмевающие ясную красоту эльфов, но усиливающие её. Озабоченность в их число не входила. Ему не нужно было напоминать пророчества — как любой эльф, он помнил о них всегда. И одно из них гласило, если отвлечься от музыкально-песенной составляющей: не входи в мир людей — это смерть! Похоже, так и случилось в истории Дерси… и Рады. Другое пророчество ясно было связано с первым: когда магия рухнет — мир людей сам придёт к эльфам — и это тоже смерть. Самые мудрые из эльфов предполагали, что имелась в виду вовсе не та смерть, над которой потешались обычно Вечноживущие. Это пугало. И вот это случилось.

Тело Дерси истаяло совсем. Всё же Дерси — ибо принц отказался от истинного имени. Как странно…

Эльф закончил размышлять. Ещё не случилось ничего, что нельзя было б исправить. Дракон пока слишком юн. А когда он окрепнет — все силы и помыслы его без остатка займут свары магов, беды людей. А эльфы будут процветать, как и прежде.

Что ж до девицы с даром Антимагии — так она же Смертная! Вот пусть и умрёт, ещё до того, как вступит на возвратную Тропу. Это гарантирует ничтожные шансы на её возвращение в будущем. И эльфы будут процветать, как прежде.

Пусть грязной работой займутся гномы. Эльфы не выносят смерти невинных, как и Драконы, кстати. А вот гномы, эти потные, прожорливые, грубые силачи, о тонких материях не задумываются, а задумываются о золоте. Будет им золото. А эльфы станут процветать, как прежде.

Принц эльфов легко побежал вниз, к священным рощам, к вольным лугам, к прозрачным рекам его страны. Взлетело, сверкая на солнце, лёгкое смертоносное копьё.

Каэдрон заявился за полночь. Неслышно прикрыл дверь, оглядел номер — всё в порядке.

— Вали, откуда приполз! — угрюмо предложила Тамара. — Охранничек! Вали! А я… никому и тут не нужна.

Всё же Каэдрон был правильным парнем. Сразу отметил лишнее «и» и мигом посерьёзнел. Присел к столику, удобно расположил длиннющие ноги и решил:

— Будем пить!

Скоро они сравнялись настолько, что могли говорить обо всём — и прекрасно понимали друг друга.

— Ты представляешь, я — и не Дракон! — горячился Каэдрон. — А кто тогда Дракон, если не я?! Кто Повелитель?! Если я — Кот… какой-то приблудный, дворовый Кот… как намекнул отец… а он намекнул! Своим прилётом! Летает, а я сижу!..

— Приблудные! — бубнила согласно Тамара. — Кому мы нужны? Ни-ко-му! Точка. И не надо. Ненавижу. Они… он… думают, я уйду. Как бы не так! Там я — никто! А здесь… здесь…

— Кто? — подсказал проницательный Каэдрон.

— Да! Здесь я могу мстить! Всем! Они ездят в шикарных машинах, решают бо-ольши-е проблемы… в ресторанах… с девочками! Пусть ходят! Пусть поживут как все! Я просто пройду мимо, и их магия… их деньги… ба-бах! И нетути ничего!

— Убьют! — заметил благоразумный Каэдрон. — За это — убьют.

— Фиг! — желчно усмехнулась Тамара. — Уйду! Мои скалы… они берегут верных им, чтоб ты знал. Это просто: сохрани и защити, камень, преданную тебе! И…

— Защищает?

— Не всегда. Бывает, уйдёшь вниз и — ба-бах! Всмятку. Как Абрек. Как Верка Петровна. Как Люси… Много наших ушло…

Они помянули всех поимённо, кто ушёл. Это их сблизило окончательно.

— Ты почему такая злая на всех? — спросил Каэдрон. — Нелады с мужчинами? Или бедность давит?

— Да, — неохотно согласилась Тамара. — И ещё — чуждость. Я для них — чужая. Я им — как придурочная.

— Им?

— Им всем! Богатым! Красивым! Породистым! Имеющим место в обществе! Знающим точно, как правильно жить, а как — неправильно!

— И почему Лой решила, что у тебя речь не развита? — высказался юноша. — Я бы так не сказал…

— И ее ненавижу! — четко определила Тамара. — Вечно юная. Вечно прекрасная. За что? Потому что маг. А я не маг. Значит, живи уродкой?!

— Ты не уродка, — сказал Каэдрон, дотошно ее оглядев. — У тебя женственности нет. Отец говорил, это каких-то веществ не хватает…

Юноша вдруг оживился.

— Хочешь, я тебя исправлю? — предложил он. — Это просто! Ты, главное, не сопротивляйся!

— Я же пьяная, как я могу сопротивляться? — резонно заметила Тамара. — Со мной сейчас делай что хошь..

Юноша легко встал. Выглядел он вовсе не пьяным. Черт, он даже выпившим не выглядел! А серьезный-то какой!

Тамара почувствовала, как странно натянулось платье на бедрах. И вырез вдруг стал как-то откровеннее… и тяжесть в совершенно непривычном месте повела ее вниз-вперед. Пришлось слегка откинуться назад и отвести плечи. Враз исчезла привычная спортивная сутулость. Зато платье на груди так натянулось, что стало труднее дышать, и если б не вырез…

— Ого! — подивился Каэдрон. — Вот это фигурка, не хуже, чем у тети Рады! А ну-ка встань!

Вставание оказалось непростым действием, и вовсе не из-за опьянения. Внезапно отяжелевшие части тела отставали друг от друга, пришлось их подтягивать поочередно. Вместо жесткого прыжка на ноги получилось нечто волнообразно-перетекающе-догоняющее.

— Конфетка! — удовлетворенно заключил Каэдрон. — Ай да я. Поглядись в зеркало.

До Тамары дошло, что юноша не отрывает от нее взгляда. И в глубине его глаз разгорается теплое такое сияние. Зеркало подсказало причину, о которой она подзабыла по пьяни: платье-то прозрачное, а сама она теперь вовсе не та гончая, какой была раньше. Следующая мысль была о Каэдроне, да такая бесстыжая, что жар охватил лицо.

— Нет!!! — завизжала она впервые в жизни.

И все кончилось. Обвисло платье, ничего больше не тянуло, не стесняло, и не пялился Каэдрон — потому что не на что было пялиться.

— У меня получилось! — радостно заявил юноша. — Магия Лой сильна! Когда ты пьяная…

— Я протрезвею, — угрюмо пообещала Тамара. — И тогда каюк ее магии!