Всеволод Золотарь - Наследие Древних

— На, дарю, — Вилл бросил прекрасную вещь Равену.

Осмотрев обновку тот, отнес ёё к ложу. Вернувшись, Равен застал Вилла копающимся в сундуке. Поочерёдно вынимая банки, он осторожно изучал их содержимое. Мази, порошки, какие-то камни — он их нюхал, растирал в ладонях, даже языком пробовал!

Наконец довольно крякнув, мужчина соизволил обратить своё внимание на переминающегося, с ноги на ногу Равена.

— А, это ты, — он аккуратно поставил баночку обратно. Поднявшись с колен, Вилл отряхнул руки и проговорил:

— Всё это конечно хорошо, но и есть всё-таки тоже надо! Притащи-ка сюда крышку от сундука, она должна быть целиком из железа…

Крышка и вправду оказалась тяжеловатой, неудивительно, что старые петли не выдержали!

Ободрав уже и так изрядно слезшую обивку, Равен с удивлением обнаружил, что крышка полностью состоит из меди. Пусть уже местами покрытое ржавчиной, но все же это железо! А во всех землях Чермара железо ценилось никак не меньше золота.

Тем временем Вилл полностью разобрался с содержимым сундука. Всё баночки, ракушки и горшочки аккуратно было расставлены на полу, а с самого дна мужчина извлёк большой моток верёвки. С виду самая обычная, пеньковая верёвка… Но, поди, же ты! Никаких следов тления на ней Равен не заметил. Только подойдя вплотную, он с трудом разглядел какие-то странные зелёные волокна.

Вопрос фермера уже готовился сорваться с губ, но Вилл будто бы знал, что сейчас на уме у парня:

— Лифетовые нити! — он с гордостью потряс верёвкой, — лично моё изобретение. Сколько лет прошло, а она всё как новенькая! Кстати, если тебе интересно — плащ тоже из лифета…

Замолчав, он посмотрел на крышку, которая теперь больше напоминала странный котелок.

— Набери воды, а я пока костёр приготовлю…

Равен хотел было спросить, из чего он будет его готовить, но вспомнив про скверный характер хозяина пещеры, промолчал.

Тащить наполненный водой котелок было очень неудобно. Ни ручек тебе, не ухватов. Кряхтя и шаркая ногами, он приковылял обратно к Виллу. Тот, доломав старый сундук, выложил из деревяшек некое подобие круга.

— Ставь в середину, — он поманил Равена рукой, — и внимательно смотри. Сейчас ты увидишь то, что не видел ни никто из ныне живущих!

Ошарашенный Равен отступил на два шага и присев на корточки, уставился в костёр.

Улыбаясь, Вилл сорвал печать с одной из банок. Взяв щепотку порошка, он равномерно рассыпал его на сырые доски. Это действо странный человек повторил ещё дважды, пока серый порошок не покрыл обломки сундука равномерным слоем. Отойдя на шаг, Вилл достал блестящий красный камушек. Размахнувшись, он запустил им точно между котлом и дровами. Вначале раздался треск, затем глухой хлопок, и следом за ним из-под котла вырвались языки желтого пламени. Не ожидавший ничего подобного Равен, от испуга упал на спину. Вскочив, он уставился на Вилла глазами, размером с полноценный медяк.

— Ва…ва… вы… э… кто, вы? — последние слова, он буквально пропищал.

Вилл залился в гулком смехе. Казалось весь свод пещеры, колыхался от зычного голоса мужчины.

— Я — Виллорд! Виллорд Заточённый! — он ударил себя в грудь.

Равен стоял в полной растерянности. Он никогда в жизни не слышал про кого-то там Виллорда.

Насмеявшись вволю, Виллорд сказал Равену:

— Закладывай раков! Я дьявольски голоден.

Равен не смел перечить. То, что он сейчас видел выходило за любые рамки этого мира.

– 'Интересно, кто он такой? — кидая в кипяток очередного усача, бывший фермер косо посмотрел на мужчину, — Неужто Бог? Да нет, не может быть… но кто кроме бога, способен на такое? Жуть какая…

Глядя в огонь, Равен никак не мог понять, почему пламя казалось каким-то странным. Да и вообще весь костер выглядел неправильным…

– 'О, Бездна! Дрова-то не горят!

Действительно, ни одна из деревяшек даже не обуглилась. Кожу парня продрал мороз.

– 'Точно бог! Старый, злой и могущественный…

— Какой там бог, — Виллорд, махнул рукой. Он читал мысли парня, как раскрытый свиток, — я всего лишь много знаю…

Когда раки покраснели, Виллорд рассказал странную историю.

По словам мужчины — он был ученым. Он, и шестеро его ближайших друзей.

С раннего детства Вилл увлекся оккультными науками. По всему Чермару, и даже за его пределами, он неистово искал знания. Шестеро были с ним. Во льдах, в болотах, в бездушных пустошах, он выгрызал осколки ушедших веков. Собирая воедино мозаику времени, он ковал стержень мироздания. Мир не мог появиться просто так. Кто-то его создал… Шестеро были с ним.

На вопрос Равена о богах, Виллорд презрительно скривился и продолжил рассказ.

Далеко на западе, в мертвых болотах, пристанище вурдалаков и прочих древних тварей он нашел Ключ. Ключ Мира. Мира, из которого и возникла Джарма. Обретя могущество, новый мир поглотил старый. Заключив его жителей в глубины Бездны, новые люди вычеркнули своих создателей из книги жизни. Или думали, что вычеркнули…

В душе Равена кипел настоящий бой. Одна сторона — старая, всеми силами противилась знаниям, вливавшимся в уши фермера. Другая часть — новая, взросшая на ярости и обиде поглощала их подобно ненасытному чреву.

Виллорд продолжал.

Долгие годы, он и Шестеро, заливали грязь болот кровью отродий. Лилась и их кровь… но взамен, они получали его — Знание.

Наконец, они победили… он и Шестеро. Посланец Древних явился к ним. Он щедро поделился тем, что цениться гораздо больше богатств и власти. Он поделился Им… Тайным искусством, искусством Магии!

Они дали клятву верно нести этот дар людям… но обретя могущество, они потеряли честь. Все… кроме Виллорда. Он единственный воспротивился, и был смят. Смят, но не уничтожен. У Виллорда оставалось много друзей… они укрыли его здесь, в земных недрах. Приготовив всё то, что поможет ему вернуться.

Но сам Заточённый восстать не мог… ему, нужна была свежая кровь, кровь невинно пролитая. Пролитая по несправедливости.

Кто в этом мире олицетворяет справедливость? Боги.

Выйдя из Болот, Шестеро принесли с собой не знание, и не Магию людям, как завещали создатели. Они пришли как Великие…Великие Боги. Вместо дара люди получили ярмо.

В Равене горело пламя. Почему? Почему всё так несправедливо в этой жизни? Разве страдал бы он, старик Дунн, малыш Джол? Разве страдали бы они все, если бы Шестеро даровали всем Знание? Нет! Но они возвеличили себя, огнем, болью и страхом! Теперь они Боги…

От той грусти, что отпечаталась на лице Вилла, Равену стало больно. Какие же мучения должен был испытывать этот человек?

— Но, что можно сделать теперь? — голос Равена вспорол тишину пещеры.

Виллорд поднял глаза. В них бушевало зелёное пламя:

— Можно! Но стоит ли? Сможет кто-нибудь ли? На эти вопросы есть ответы… но путь к ним лежит через реки крови, слез и трупов.