Всеволод Золотарь - Наследие Древних

И так каждый день. С утра, и до захода солнца. Гора камней в пещере росла, как и ненависть в очерствевшем сердце Равена. Вместо еды они с Виллордом пили его гадкие эликсиры. А каждую ночь юношу ждала умиротворяющая тьма. Падая без сил ночью, на рассвете он просыпался ещё более крепким, нежели вчера.

В череде одинаковых дней Равен с удивлением рассматривал своё отражение в воде. Плечи раздались, мышцы стали крепкими как корабельные канаты, из забитого жизнью мальчишки, Равен превращался в сильного мужчину.

Когда пирамида достигла груди мастера, тот с мрачной удовлетворенностью заметил, что камней из озера достаточно.

Нырнув в последний раз Равен, уже заканчивал вязать верёвку, когда ему на глаза попалась странная укутанная слоем зеленого ила плита. Не сказав ни слова мастеру, он добросовестно вытащил глыбу на берег. Надрываясь, он водрузил камень на кучу и тяжело дыша, подошел к Виллорду и рассказал о своей находке.

— Какая плита? — тот удивленно поднял бровь, — Недолжно тут быть никаких плит!

— Может нырнуть и рассмотреть получше? — Равен очень заинтересовался диковинкой, и отступать не собирался.

Смахнув ил, он с интересом рассматривал затейливые письмена, выдолбленные на твердой поверхности камня. Читать он естественное не умел, поэтому значение находки осталось для бывшего фермера загадкой. Пытаясь обвязать плиту верёвкой, он нечаянно своротил ту с места. Из-под плиты в лицо парню ударила куча больших пузырей. Вынырнув, он откашлялся и, не обращая внимания на гневные окрики Виллорда, вернулся к плите. Сдвинув её окончательно, Равен едва не наглотался воды. Под плитой находился небольшой саркофаг. Но не он удивил парня. Удивил его меч… вернее, некое подобие меча. Большой, в половину человеческого роста, меч, высеченный из иссиня-черного камня.

Обвязав эфес веревкой, он парень стрелой выскочил на берег.

Виллорд был в бешенстве! Лицо мастера покраснело, и он вот-вот готов был сорваться. Пыхтя и тяжел выдыхая воздух, Равен, втащил свой странный улов на камни.

Кричащий Виллорд умолк на полуслове. Осторожно подойдя к мечу, он присел на корточки и осмотрел диковинную находку. Высунувшись из-за спины мастера, бывший фермер впился глазами в каменный фламберг. На берегу меч казался не чёрным, а темно-зеленым. Все лезвие покрывала вязь непонятных символов и рисунков, а на эфесе были высечены три кольца, также покрытые различными знаками.

Резко встав, Виллорд отвесил Равену звонкую затрещину. От удара парень повалился на бок. Но, сразу подскочив, непонимающе уставился на мастера. Тот сквозь зубы прошипел:

— Быстро взял, и положил его на место! — в его глазах бушевало пламя.

— Но как же…

— Заткнись! — мастер был в бешенстве. — Ты хоть знаешь, чьё это?

Равен отрицательно помотал головой.

— Вот и я не знаю! — Виллорд потряс кулаком, — а под этим солнцем, я знал почти всё! Но почти — это не всё! Этот меч, страшная вещь! Я не знаю, кто сотворил это. Но отчетливо чувствую вековечный ужас, заточенный в нём.

Равен вернул страшную находку озеру. Даже плиту на место поставил.

В эту ночь, Бархатная Тьма не пришла. Был лишь грязно-серый туман, от которого замирало сердце. Туман, из которого смотрело множество зелёных глаз.

Глаз полыхающих огнём.

— Солнце! Солнце, поглоти меня Бездна!

Равен, как меленький ребёнок скакал по склону. Несколько раз он цеплялся за вереск и падал. Но снова вставал и продолжал радоваться. Спокойно улыбающийся Виллорд, стоял возле провала в пещеру и смотрел на небо.

Они закончили Лестницу. Они, два 'мертвеца' будто из могилы вернулись на землю. Новая жизнь началась.

— Равен! — позвал мастер, — Иди-ка сюда.

Натянув подаренный мастером плащ, фермер огляделся. Сколько же времени он провел под землёй? Ведь судя по жухлой траве, осень уже вступила в свои неоспоримые права.

Равен сделал шаг к обрыву и горько вздохнул. Внизу, под самым склоном было то самое место, куда должно было сползти его мертвое тело.

Но нет! Он жив, и радуется солнцу! Что задумал мастер? Как он будет мстить? Эти вопросы пока не волновали Равена. Месть придет, она будет неизбежной.

К вечеру они вышли на большой тракт. Уже опавшая листва устилала дорогу двух бредущих путников. Уставшее солнце начинало клониться к закату. Небесное светило, старалось напоследок отдать всему живому, как можно больше своего тепла. Наступала ночь — время мрака, оживающих страхов и всего того потаённого, что люди так старательно прячут в себе в светлое время суток…

Равен, почему-то боялся ночевать в лесу, и гадкий червь страха подтачивал его уверенность. Говорить об этом мастеру он не хотел и принялся бороться с червяком своим новым и безотказным средством — яростью. Как это не удивительно, но победителем снова вышел он. Толи это благодаря его окрепшей воле, то ли благодаря появившейся на дороге повозке.

Четверка коней тянула свою обыденную ношу. Деревянные колёса шуршали по листьям, а над сидящим кучером, словно одинокая заблудшая душа, мотался фонарь.

— Тпру! — возница остановил повозку чуть впереди путников, — Эй, ученые люди! Негоже в такое время пешком ходить!

Возница, как и подобает, обладал сильным и зычным голосом. По правую руку от него сидел какой-то старик. Подойдя поближе Равен уловил сильный запах вина вперемешку с луком.

— Поздорову тебе, добрый человек! — Виллорд скинул капюшон.

— Вы в город? — возница икнул и рассмеялся.

— Да, — мастер указал на Равена, — хотим с послушником свет знания людям принесть. Вот уж два дня через лес бредем…

— Залезайте, — старик кивнул на фургон, — ночи нынче холодные, а до Фисика ещё лиг сорок идти.

В повозке оказалось тепло и уютно, вдобавок на лавках лежали шерстяные покрывала. Укутавшись и согревшись Равен начал клевать носом.

Возница со стариком затянули шальную и пошлую песнью 'О жене мельника и удалом охотнике… , под их могучие рулады время летело не заметно.

В город въехали уже глубокой ночью. Возница платы не взял и подвез путников прямиком к небольшому трактиру.

'Хмельной Медведь' встретил путников запахами мяса, разлитого на дубовый стол пива и густым табачным дымом. Посадив Равена за дальний стол, Виллорд исчез в ночи.

Мастер вернулся меньше чем через час. Потрясся кошелем, он сказал Равену:

— Мои эликсиры так же хороши, как раньше! Эх, знал бы этот жалкий лекарь, сколько они стоят на самом деле… Ай, ладно! — он хлопнул по столу, — Поедим и спать! У нас долгая дорога впереди.

После гадких виллордовых напитков недосоленный гуляш показался Равену пищей богов. Хлеб же, юноша даже распробовать не успел. Схватив белую краюху, он чуть ли не целиком запихал её в топку. Быстро насытившись, Равен отвалился на спинку стула и счастливо вытянул ноги.