Вера Чиркова - Мир принцев

И вдруг смотрю, светло, день, а я у дороги сижу. И никаких охранников вокруг. Я немного посидела и пошла. А тут едет телега, мужик спрашивает что-то, а я не понимаю! Но сообразила, подвезти хочет. Нет, уж думаю, больше не попадусь! И отказалась. Он уехал, а через полчаса догоняют меня несколько стражников, хватают и бросают на лошадь. Привезли к шейху, отвели в гарем. Там меня одна старуха осмотрела, и дала амулет. Я его одела на шею, и сразу стала понимать, что мне говорят. Послушала, что девушки в гареме рассказывают про шейха, и решила бежать.

Девчонки болтали, что шейх только в северных странах не сможет меня поймать, вот я и решила идти на север. Стащила у служанки ключи от сундуков, переоделась, только парик свой оставила, шикарный, французский, еще отец к новому году привез. Вместе с костюмом снегурочки.

Ну, стражников я обманула легко, даже сама не ожидала что сумею, тряслась вся от страха. Они говорят, чего трясешься, а я в ответ – заболела! Они и шарахнулись в стороны. Выбралась я из дворца и потопала на север. А у самой ни денег, ни карты, ни еды. По солнцу определилась. Пришла в чайхану и стою у ворот. Вот тут и подошел ко мне Гасан. Поговорили о том, о сем. Он и пожаловался, что у них несчастье. Была в труппе танцовщица, да сбежала с богатым купцом. И теперь они на мели. Без девушки много не заработаешь. Я с ним договорилась, что буду танцевать, если они меня до границы доведут. И все так хорошо складывалось, они для меня как братья стали. И граница уже была почти рядом…

– Нет, я уже давно поняла, что дура доверчивая… но неужели нет на свете ни одного порядочного мужика? А если есть, то почему мне они не встречаются?

Девушка тихо всхлипнула, но не расплакалась, как с ужасом ожидал принц, совершенно не умевший обращаться с рыдающими женщинами. Она быстро взяла себя в руки, достала откуда-то лоскуток, вытерла глаза и нос и стала внимательно слушать эльфа, рассказывающего беззаботным голоском местные новости.

Он проболтал еще с ползвона, потом заявил, что его ждут, и убежал.

– А что ты собиралась делать в Тордизании? – равнодушно поинтересовался маг, выдавая иномирянке свою осведомленность о ее намерениях.

– Работать, – так же равнодушно ответила она.

– Но в нашей стране запрещены такие танцы. Даже в веселых домах.

– Я и не собиралась больше танцевать. Это было временное занятие. Ничего другого мне просто не предложили. Я многое умею делать, вполне могла бы заработать на жизнь. – Рассудительно объяснила девушка.

– А ты знаешь, что король Тордизании не желает, чтобы иномирянки влияли своим примером на культуру и быт его страны? – Строго осведомился Зак.

– А что… он с ними делает? – упавшим голосом пробормотала Ната.

– Отправляет в Кизард.

– Что это такое?

– Старинная крепость. В горах. На северной границе.

– Они… там… сидят в заключении?

– Нет. – Нехотя признался маг. – Каждой дают удобную башню, продукты и деньги на одежду. И по возможности – прекрасного, но бедного принца. Который женится на ней, если… у них возникнут чувства.

– И много там… девушек?

– Девушка осталась одна, – еще суше буркнул Зак, жалея про себя, что не прервал разговор раньше. – А принцесс почти два десятка. И столько же недавно переехали с мужьями и детьми в собственные поместья.

Что поместья эти Хабер нарезал им в северных пустынных неудобьях, маг предпочел промолчать. Зато подъемные принцам выдали неплохие, если возьмутся за дело правильно, лет через пять начнут получать прибыль.

– А почему у этой девушки нет принца? – не пропустила интересную информацию Ната, и Тан еще раз подивился ее способности задавать вопросы.

Вот Зак и влип. Интересно, как он выкрутится?! – хихикнул про себя Тан, и почти сразу об этом пожалел.

– На ней должен был жениться Танио! – метнув в принца мстительный взгляд, пояснил Зак, прочитавший его мысли. – Но влюбился в другую девушку.

– А потом с ней попробовал построить семью Зак! – не остался в долгу Тан. – И тоже сбежал!

– Она что… такая плохая? – осторожно спросила Ната.

– Не то чтобы совсем плохая, – буркнул маг, вспоминая совместную жизнь с Анюсей. – но жить невозможно.

Нет, иногда им было… очень неплохо вдвоем. Он даже загадал, если она сумеет продержаться хоть три декады в поставленных им условиях, то женится. Но Анюся долго оставаться терпеливой не могла. Даже трех дней не проходило, чтоб не затеяла разборку по какому-нибудь пустяковому поводу. С криками, швырянием вещей и громким рыданьем.

В последнее время у мага от одного ее недовольного взгляда портилось настроение. И что свадьба ничего не изменит, он понимал ясно. Нужно было меняться самой Анюсе, а она такой возможности даже в мыслях не допускала.

И если до знакомства с ней Зак делил девушек на красивых и нет, то теперь только на покладистых и строптивых. И про себя твердо решил, на капризной и скандальной нипочем не женится, будь она хоть трижды раскрасавицей. Красота вещь проходящая, а характер остается навсегда. Причем, зачастую, с годами только портится.

– А что вы здесь сидите, там уже на столы накрывают! – врываясь под дерево, закричал Ишим.

Помогавший, вместе с Болафом и Камилом эти самые столы таскать. Эльфы устраивали праздник по случаю счастливого обретения своей короны и пригласили всех гостей на нем присутствовать. Зак пытался отказаться, отговариваясь спешным отъездом, но эльфы ничего и слушать не хотели. Королева обещала ему передать сообщение в совет магов по своим каналам, если он не станет лишать их героя дня. То есть спасателя короны. То есть Тана. И Заку ничего не осталось, как сдаться.

– Пойдем? – Спросил он, поднимаясь, и подал Наташе руку.

– Значит… вы принцы? – задумчиво рассматривая эту руку, буркнула она.

– Да.

– И маги.

– Ну да, – Со вздохом подтвердил Зак.

– Тогда почему вы… мотаетесь по пустыне?!

– А ты еще не догадалась?! – насмешливо фыркнул он.

– Не может быть! – Недоверчиво покачала она головой.

– Может. А зачем еще, по твоему, мы потащились в замок к этому черному колдуну?

– Но… ведь он вас поймал!

– Потому что мы подошли слишком близко. Мы выдали себя, когда я открыл портал. И еще когда мы вытащили с того света Камила, которого он зарезал.

– Но зачем вам я?!

– А зачем тебе наша страна?! Маги следили за твоим продвиженьем и вычислили, что ты идешь в Тордизанию. А раз идешь, мы должны тебя встретить.

– Так вы идете или нет?! – перебил их проводник.

– Идем, идем! – буркнула Ната, хватаясь за предложенную руку, и Танио подумал, что прозвучало это очень двусмысленно.

– Привал! – негромко объявил Зак, но его услышали все.

Потому что горячо жаждали этого момента последние два звона. Но маг неустанно шагал вслед за Болафом, тащившим в могучих руках проводника, и молчал. Молчали и остальные. Чтобы сэкономить силы. Только проводник звенел что-то великану в ухо как заведенный. Идею нести его на руках подал Зак, когда обнаружилось, что быстро идти, вместе с бросающимся к каждому розовому кусту эльфом, просто невозможно. К тому же он скоро устал и потребовал остановки на обед.