Рыжая Марика - Ученица волхва

— Да, это обидно, — признала Кира. — У вас оценки тоже выставляются?

— Чего? Какие оценки? — Лео мотнула головой. — Нет, нам выставляются баллы. Чем больше баллов, тем лучше. Они потом учитываются, на экзаменах.

— И экзамены будут?

— А как же! Тыщу баллов наберешь — без экзаменов пройдешь! — пропела Лео.

— И что, кому-нибудь удавалось?

— Не-а, никому кроме Эллки Совы! Она у нас зубрила и ботаничка! — Лео презрительно фыркнула.

— «Сова» — это фамилия?

— Нет. Знак волхва. Каждому дается, как только он попадает в Пристанище. Тебе, кстати, тоже сегодня дадут.

— А это не опасно? — с опасением спросила Кира.

— Да нет, что ты! Пан Марк на тебя посмотрит, да и скажет, — Лео неожиданно засмущалась. — Вот у меня полное имя Леона Забава. Смеяться будешь?

— Не-а, не буду, — серьезно ответила Кира.

— И правильно, — одобрила Лео. — Себе дороже… Ну, в общих чертах я тебе все растолковала. Вопросы есть?

Девушка задумчиво кивнула.

— Есть.

— Слушаю.

— Зачем ты? — Кира подняла на Лео глаза. — Зачем тебе превращаться в щенка и жить у меня? Вы что, всем ребятам лазутчиков подсылаете?

Лео зажмурилась и потрясла головой.

— Прости, не могу тебе сказать! Это тайна! Я поклялась клятвой «Что б мне сгнить», а это тебе не хухры-мухры…

— А нельзя эту клятву как-нибудь обойти? — заискивающе поинтересовалась Кира.

— Ну… Вообще-то можно… — неохотно признала Леона и вздохнула. — Эх…

Было видно, что Лео очень хочется поделиться тайной с Кирой, но в то же время не хочется превращаться в кучку пепла.

— Сиди, молчи! — понизив голос, сказала Лео и уставилась на Кирин рюкзак.

— Рюкзак, рюкзак, — начала она, не обращая внимания, как Кира незаметно крутит пальцем у виска. — Как дела твои? Я вижу, ты сегодня не в настроении. Так вот, милый мой рюкзак, хочу сообщить тебе кое-что. По секрету, конечно. Дело в том, что одной нашей с тобой знакомой грозит опасность. Не стану называть имен, скажу только, что у нее длинные светлые волосы… Как ты знаешь, друг рюкзак, по истории волхвов, наша знакомая происходит из древнего рода светлого волхва Орлана. Это, разумеется, просто отлично, но не стоит забывать, что у Орлана была родная сестра — Темная Роза. А это значит, что в девушке-с-длинными-светлыми-волосами не только светлая волшба, но и темная. Поэтому, как говорит папа пан Мирон, она представляет угрозу для светлых и темных волхвов. Светлые волхвы решили взять ее под свою опеку, чтобы она чего-нибудь не учудила и чтобы до нее не добрались темные, иначе, сам понимаешь, и ей кирдык, и нам с тобой!

Кира раскачивалась в такт словам Лео и слушала, как завороженная. Чушь, какая чушь! Быть того не может. Она — угроза для всех волхвов? Ее ищут? Ей кирдык?

Лео сжалась и зажмурилась, будто ожидая, что на нее сейчас обрушится удар, но все было спокойно.

— Ффух, пронесло, — облегченно вздохнула Лео и быстро добавила. — В переносном смысле…

Лео задумчиво пошевелила пальцами на босых ногах и подвела черту:

— Такие дела.

Кира уставилась на ее босые ноги.

— Почему ты босиком?

— А, это! — Лео опустила глаза. — Понимаешь, всего и не упомнишь. Куртку и джинсы я спрятала в расщелине между скалами, там где лодка. А про ботинки как-то подзабыла. Еще бы, такое важное ответственное задание!

Она развела руками, будто говоря: «Что поделаешь, ничто человеческое мне не чуждо. Каждый может забыть о таких мелочах, как надеть ботинки в конце ноября».

Небо постепенно темнело. Лодка покачивалась на призрачных волнах. Вместе с первыми звездами на горизонте появилась темная полоска суши.

— Вот мы и на месте, — объявила Лео.

Кира привстала и поднесла руку к глазам, чтобы лучше видеть. По мере того, как они приближались к берегу, девушка все четче различала очертания гигантской башни с остроконечной крышей. Исполинское здание возвышалось над большими елями. Под крышей висел здоровенный колокол.

Кире удалось различить светящиеся точки, которые постепенно угасали. Это обитатели Пристанища готовились ко сну. У нее и самой, если честно, слипались глаза.

Лодка с шумом вонзилась в песчаный берег. Волны пенными барашками обрушивались на песок. Лео выпрыгнула из лодки и пошлепала по мокрому песку.

— Ты идешь или как? — оглянулась она на Киру, которая все еще стояла в лодке, рассматривая башню.

— А… Да, сейчас… — Кира неловко перешагнула через бортик лодки, взвалила на себя рюкзак и поспешила за Леоной. Та уже ждала ее, остановившись возле исполинских елей. На пушистых лапах белыми шапками лежал снег. У подножия, в сугробах, обнаружилась тщательно вытоптанная тропинка.

— Тебе не холодно? — поинтересовалась Кира, глядя, как Лео легко вышагивает по снегу.

— Есть чуть-чуть, — признала Лео. — Пошли.

Тропинка привела их ко входу в башню — огромные двустворчатые двери распахнулись перед ними, как только они подошли ближе. Кира задержала дыхание, будто собираясь шагнуть в бездну, и вошла за Леоной.

— Папа! — Лео бросилась к кому-то с объятьями. Приглядевшись, Кира узнала в несчастной жертве Мирона. — Я так соскучилась!

— Успокойся, Лео, я тоже скучал, — Мирон аккуратно похлопал дочурку по лопатке, отстранил ее от себя и глянул на Киру.

— Ну вот ты и в Пристанище, — улыбнулся он. — Как тебе здесь?

Кира огляделась. Они стояли в довольно широком зале со сводчатым потолком. Пол был выложен плиткой, складывающейся в причудливый орнамент. Длинные тонкие колонны подпирали свод. На стенах крепились светильники, подвешенные на цепях. Кире показалось, что пламя свечей фиолетовое.

В зале ничего не было кроме крутой винтовой лестнице, уходящей на второй этаж. Мирон подошел к ней и положил ладонь на плечо.

— Оставь рюкзак здесь, — посоветовал он. — О нем позаботятся. Сейчас я отведу тебя к пану Марку, и ты получишь Имя волхва.

Лео ободряюще улыбнулась Кире и нырнула за одну из колонн. Пан Мирон повел ее вверх по лестнице. Ступеньки обвивали каменную колонну, будто длинная змея из дерева. Перила скрипели.

Они миновали второй этаж, третий, четвертый. Кира принялась считать ступеньки, но сбилась где-то на второй сотне. Ноги начали нехорошо ныть.

— Мы что, поднимаемся на самый верх? — осмелилась спросить Кира. Пан Мирон остановился и повернулся к ней.

— Вовсе нет, — покачал он головой. — Мы уже почти пришли.

И правда, не прошло и пяти минут, как Мирон остановился и изящным прыжком сошел с лестницы. Девушка, прерывисто дыша, воспользовалась передышкой и прислонилась к перилам.

Они стояли в большом зале, уставленном длинными шкафами. На полках тянулся бесконечный ряд книжных корешков.

«Библиотека, — поняла Кира и чихнула, потому что облачко коварной пыли проникло в нос.