Елена Малиновская - Кодекс Дракона

Ревнивый ход моих мыслей внезапно был прерван. Флокса вдруг залилась смертельной белизной и, несомненно, упала бы в обморок, если бы не Рикки, каким-то чудом ухитрившийся за мгновение до того одним прыжком соскочить со стула и бережно подхватить ее за талию.

— С тобой все в порядке? — встревоженно спросил он, аккуратно усаживая ее обратно.

— Да, в полном. — Флокса как-то измученно улыбнулась. — Слишком резко встала. Перед глазами все потемнело. Сейчас пройдет.

— Ты уверена? — Храмовник не спешил отходить от моей подруги. Вместо этого он взял ее за руку и замер, словно к чему-то прислушиваясь.

— Абсолютно. — Флокса почему-то не стала отстраняться от юноши. Вместо этого она вздохнула и устало откинулась на спинку стула, закрыв глаза.

— Мне кажется, что тебе необходимо к целительнице, — вмешался я в разговор. — И чем скорее, тем лучше! Если ты действительно отравилась, то медлить нельзя. Проводить тебя?

— Со мной все в полном порядке! — резко оборвала меня Флокса. — Ни о каких целителях не может быть и речи! Сейчас я посижу немного, отдохну, и мы пойдем к Лантию. Вместе!

Рикки слабо улыбнулся и подмигнул мне поверх ее головы. Затем провел свободной рукой по волосам Флоксы. Я недоуменно прищурился, почуяв слабый аромат непонятных чар. Что он делает?

А через миг Флокса покорно обмякла на стуле, глядя перед собой остановившимся взором.

— Тебе надо отдохнуть, — с нажимом произнес Рикки. — Очень надо. Ты устала и хочешь спать. Правда?

— Да, — безропотно согласилась подруга. — Я очень хочу спать.

Рикки собрался было подхватить Флоксу на руки, но, поймав мою злобную усмешку, передумал.

— Прошу. — Он приглашающе взмахнул рукой. — Вряд ли она сейчас сама дойдет до моего дома. Точнее, дойдет, но мы потратим на это слишком много времени. Разумнее будет донести ее.

— Почему к тебе домой? — спросил я, бережно приподнимая Флоксу. Та ласково обвила руками мою шею и, по-моему, тут же задремала.

— К тебе нельзя, — хмыкнул Рикки. — Вдруг этот загадочный колдун решит наведаться еще раз. Хватит с Флоксы и одной подобной встречи. В храм? Нежелательно. Там мигом поймут, что она под воздействием заклинания, и снимут его. По-моему, ты согласишься со мной, что твоя ненаглядная и безмерно вспыльчивая подруга сейчас, когда каждая секунда на счету, лишь путается под ногами, мешая нормальному ходу расследования. Да и… Не в том она положении, чтобы бегать по жаркому пыльному городу и сражаться со всякой нечистью.

— Ты про ее отравление? — догадливо спросил я, осторожно неся свою бесценную ношу к выходу. — Странно. И где она умудрилась? По-моему, Флокса настолько неприхотлива в еде, что способна гвозди переваривать. Кстати, целителям ее все же не мешает показать. Вдруг что серьезное.

— Все в порядке, — заверил меня Рикки, следуя по пятам. — Жить будет, уж поверь. Отлежится немного и придет в норму… Со временем. Все, что ей сейчас нужно, — лишь тихое спокойное место. Сам понимаешь, мой дом для этих целей подходит лучше всего. Он защищен в достаточной степени, чтобы можно было не опасаться за ее жизнь. Или предлагаешь вновь попросить Лантия об одолжении?

Я едва не споткнулся от такого предложения. Укоризненно посмотрел через плечо и отчаянно замотал головой.

— Я так и думал, — спокойно резюмировал Рикки.

Оставив Флоксу под присмотром уже знакомой мне светловолосой служанки, которую, как оказалось, звали Нарка, мы вновь очутились на улицах Лутиона. Мостовые уже тронул багрянец раннего вечера, с моря повеяло прохладным ветерком, показывая, что этот бесконечно долгий день наконец-то близится к завершению.

Рикки остановился на пороге и принялся, что-то пришептывая, ласково поглаживать дверной косяк. С его пальцев при этом соскользнули и тут же впитались в дерево множество тонких зеленых змеек, а моего носа коснулся запах охранных чар.

— Куда дальше? — спросил я, воспользовался краткой заминкой и кинул бродячему торговцу пару медяков, взамен получив чуть теплый пирог с мясом, с которого капал прогорклый жир. Странно, раньше никакой даже самый сильный голод не вынудил бы меня на подобный опрометчивый поступок. Наверняка ведь сейчас крысятину или собачатину ем. Но, боги, как же вкусно!

— Надеюсь, я не отравлюсь, — с запоздалым раскаянием пробурчал я, в два укуса расправившись с пирожком.

— Не отравишься, — заверил меня Рикки. — Ты в настоящий момент способен даже тухлятину есть без особых последствий. У тебя сейчас сильно повышен обмен веществ из-за активной перестройки тела. Так что питаться ты теперь должен очень-очень много.

— Вот как? — Я обрадованно кинул торговцу еще медяк, получил добавку и прошамкал с набитым ртом: — Так куда дальше?

— К Лантию. — Рикки двинулся вниз по улице по направлению к порту. — Флокса права, он может что-нибудь знать о местонахождении Борга. Ну, и потом, мне не мешало бы взглянуть на его окружение. Никакой дракон не укроется от меня.

— К Лантию? — встревоженно выкрикнул я, в один гигантский шаг догнав его. — Ты с ума сошел!

— Не ори! — строго одернул меня Рикки, заметив, как ближайший прохожий шарахнулся в сторону от моего вопля. Я смущенно засопел, а храмовник тем временем продолжил: — Почему, собственно, мне нельзя туда? В любом случае все замыкается на Лантий. Именно к нему явится дракон-палач. Значит, имеет смысл караулить твоего противника там, а не блуждать бесцельно по городу.

— У него уже есть телохранитель, — проворчал я, вспомнив Дани. — И потом, вряд ли Магистр обрадуется моему появлению, тем более под ручку с храмовником. Он еще не может простить меня за вхождение в теневой совет без его на то позволения. А увидев тебя, вообще взбесится.

— Мы ему не скажем, кем я являюсь на самом деле. — Рикки легкомысленно пожал плечами — Вы же берете учеников? Ну вот, соврем, что я твой подмастерье.

— Учеников дозволено брать лишь с разрешения Магистра, — возразил я. — Ты же знаешь, вход в гильдию только по правилу «абсолютного превосходства». Кому понравится, что кто-то из твоих коллег, возможно, готовит убийцу по твою честь. Поэтому подмастерьев у нас крайне мало.

— Тем лучше. — Рикки лучезарно улыбнулся. — Значит, нам будет легче получить личную аудиенцию у Магистра. За спрос ведь в лоб не ударят. Откажут тебе в ученике — и что в этом такого? Все равно я не собираюсь вступать в гильдию.

Я зло нахмурился, не найдя, какие аргументы еще привести, оправдывая нежелание представить моего нового знакомого Лантию. У храмовника, казалось, был готов ответ на любое мое возражение.

— Да не дуйся ты. — Рикки искоса оценил мой недовольный вид. — Я не собираюсь громить твою гильдию. Только гляну на Лантия, оценю ситуацию. Всегда полезно знать Магистра гильдии наемных убийц в лицо.